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Site web : http://www.ama-assn.org
Société à but non lucratif
Constituée en société : 1847
Employés : 1 200
Chiffre d’affaires : 242,8 millions de dollars (1999)
NAIC : 81292 Organisations professionnelles ; 92312 Administration des programmes de santé publique
L’American Medical Association est le plus ancien et le plus important groupe de pression représentant les médecins américains. L’AMA représente environ un tiers des médecins de la nation. Elle publie chaque semaine le Journal of the American Medical Association, l’une des revues médicales américaines les plus prestigieuses et les plus influentes, ainsi qu’une foule d’autres revues et livres. Les membres ont accès à des services de données et à des assurances par le biais de sa branche assurance. L’AMA est l’une des principales forces de lobbying du pays, et son comité d’action politique, qui distribue de l’argent aux campagnes politiques, est également l’un des plus riches du pays. L’association mène des campagnes de sensibilisation sur les questions de santé et s’efforce de façonner la politique gouvernementale qui affecte les médecins et les patients. L’AMA tire environ un quart de ses revenus des cotisations annuelles de ses membres. Les autres revenus proviennent de subventions d’entreprises et de la vente de ses publications et services de données. La politique de l’AMA est établie par sa Chambre des délégués, composée de 550 membres.
Les racines au 19e siècle
L’American Medical Association a été fondée par un groupe de médecins en 1847 qui étaient affiliés à diverses associations médicales locales et étatiques. Les médecins étaient préoccupés par le fait que l’enseignement médical en Amérique n’était pas réglementé au niveau national. Les écoles de médecine avaient des normes incohérentes quant à ce que les étudiants devaient étudier et maîtriser pour obtenir leur diplôme de « médecin ». Une école qui se qualifie de « médicale » peut en fait avoir un programme qui s’écarte de ce qui est devenu la médecine « traditionnelle », c’est-à-dire les arts de la guérison associés à des croyances mystiques ou à des préceptes non scientifiques. L’AMA s’opposait aux méthodes de guérison telles que l’homéopathie, un système populaire fondé sur les croyances d’un médecin allemand qui prescrivait des teintures d’herbes et de minéraux dilués au point de les rendre biologiquement inactifs. Les membres de l’AMA sont des médecins traditionnels et l’organisation s’efforce de s’assurer que les institutions qui se qualifient d’écoles de médecine n’enseignent pas les médecines alternatives ou spirituelles. Elle demande également l’amélioration des normes éducatives. Même les meilleures écoles de médecine du pays, telles que Harvard et Yale, produisaient des médecins tristement sous-préparés, et de nombreuses autres écoles de médecine n’avaient aucune condition d’entrée ou de sortie, acceptant tous ceux qui pouvaient payer et délivrant des diplômes à tous ceux qui terminaient le cours. L’AMA a également essayé de lutter contre la prévalence des médicaments « charlatans » – des potions contenant des ingrédients secrets dont l’utilité ou l’innocuité est douteuse, et qui étaient largement disponibles avant l’invention des médicaments modernes. En 1849, l’AMA a créé un comité chargé de sensibiliser le public aux dangers des médicaments de charlatanisme. L’AMA a également cherché à améliorer les normes des revues médicales. De nombreuses revues scientifiques ont brièvement fleuri dans l’Amérique du XIXe siècle, et peu d’entre elles garantissaient que ce qu’elles publiaient était factuel. En 1882, l’AMA a fondé son Journal of the American Medical Association (JAMA). Le Journal défendait les opinions de l’AMA et se fixait des normes journalistiques élevées. Nathan Davis, l’un des fondateurs de l’AMA, en est le premier rédacteur en chef, et le journal est publié par une entreprise de Chicago. Cette ville est devenue le siège national de l’association.
Les débuts de l’AMA étaient un groupe peu organisé, et ce n’était qu’une des nombreuses associations médicales américaines. En 1901, l’AMA avait surtout échoué dans ses efforts pour influencer la politique médicale nationale, et le groupe a décidé de se réorganiser. L’association adopte une nouvelle structure en 1901. Abandonnant sa structure initiale de chapitres étatiques et locaux, le groupe adopte en 1901 une nouvelle constitution qui lui confère un caractère plus national. Les décisions devaient être exécutées par un corps élu appelé la Chambre des délégués. En 1902, l’AMA a adopté un siège permanent officiel à Chicago. Le groupe était désormais une société à but non lucratif ayant le pouvoir de mener des activités partout aux États-Unis. Après cette réorganisation, le groupe redouble d’efforts pour élever les normes de l’enseignement médical. En 1906, l’AMA publie son premier répertoire des écoles de médecine. Elle a également publié cette année-là un répertoire des médecins agréés. Après la réorganisation, l’AMA commence à se développer rapidement, de nombreux États doublant ou triplant le nombre de leurs membres. En 1906, l’AMA compte 50 000 membres dans tout le pays. Le groupe rajeuni poursuit ses croisades pour promouvoir des normes éducatives plus élevées et lutter contre la fraude médicale et le charlatanisme. Il a également publié davantage de revues, après le JAMA avec les Archives of Neurology and Psychiatry en 1919 et les Archives of Surgery en 1920.
Réponse à la réforme dans les années 1920 et 1930
L’AMA a continué à se développer au cours des années 1920 et 1930. Le groupe s’est exprimé avec autorité sur une variété de questions de santé, influençant la politique nationale sur des questions telles que la sécurité alimentaire et les évaluations psychiatriques pour les personnes accusées de crimes. Il s’agit d’une époque de vastes réformes sociales, où les questions de droit du travail occupent une place importante. Les réformateurs et les législateurs s’efforcent de faire passer des lois garantissant aux travailleurs des pensions de vieillesse et des remboursements en cas d’accident. De nombreux réformateurs sont intéressés par l’adoption d’une législation qui donnerait aux travailleurs une couverture d’assurance maladie obligatoire, leur garantissant ainsi un traitement médical. L’AMA a fait connaître son opinion sur l’assurance maladie obligatoire en 1920, lorsque sa Chambre des délégués a adopté une résolution condamnant toute politique nationale d’assurance maladie. Le groupe craignait que le gouvernement ne s’immisce dans la relation entre le médecin et le patient, et que les médecins ne soient pas correctement rémunérés pour leurs services dans le cadre d’un système d’assurance obligatoire. Tout au long des années 1920, l’AMA s’oppose aux changements dans la manière dont les médecins sont payés. Elle désapprouve les pratiques médicales contractuelles, dans lesquelles, par exemple, une compagnie minière verse un salaire à un médecin pour qu’il s’occupe de ses ouvriers dans un camp minier. Elle désapprouvait également les plans hospitaliers de groupe, par lesquels les employeurs ou les groupes versaient un montant forfaitaire aux hôpitaux pour couvrir les frais d’hospitalisation de ses travailleurs ou de ses membres.
En 1933, la Grande Dépression avait exacerbé les problèmes déjà existants dans les soins médicaux de la nation. Un nombre énorme de chômeurs n’avaient pas les moyens de payer les médecins, et il n’y avait pas de politique nationale pour faire face à cette crise. L’AMA a travaillé avec l’administration Roosevelt à l’élaboration de certaines législations qui affectaient les soins de santé. Par exemple, l’AMA approuve le plan de l’administration visant à faire payer par le gouvernement les soins médicaux des employés fédéraux dans le cadre de l’Administration des travaux civils, adopté en 1933. Mais l’AMA continue de s’opposer à toute forme plus large d’assurance maladie nationale. L’AMA a créé en 1931 un Bureau of Medical Economics, qui s’oppose à tout plan d’assurance susceptible de modifier le mode de rémunération des médecins. Le groupe publie des brochures, s’exprime à la radio et fournit aux équipes de débat des lycées des documents soutenant la position de l’AMA contre l’assurance obligatoire. La loi sur la sécurité sociale a été adoptée en 1933, donnant à tous les Américains des prestations de retraite. Mais en grande partie à cause de l’opposition véhémente de l’AMA, la loi ne prévoit pas d’assurance maladie obligatoire nationale. L’AMA a continué à s’opposer aux pratiques d’assurance maladie collective dans les années 1930, jusqu’à ce qu’en 1938, un procureur fédéral porte plainte contre le groupe pour avoir menacé d’expulser les médecins qui travaillaient pour une association coopérative sans but lucratif de santé collective à Washington, D.C. L’affaire a été longue et complexe, et finalement, l’AMA a payé une amende.
Pendant ce temps, l’AMA a poursuivi sa croisade contre les médicaments charlatans. En 1936, l’AMA a commencé à offrir son sceau d’acceptation aux fabricants de produits alimentaires qui répondaient aux normes de sécurité et d’hygiène et qui ne faisaient pas de publicité pour les avantages non prouvés de leurs produits. L’association s’exprime également sur les questions de nutrition générale. Elle a recommandé d’enrichir le lait en vitamine D en 1936 et a encouragé l’utilisation de sel iodé pour prévenir les maladies hypothyroïdiennes. En 1938, l’AMA publie un livre intitulé The Normal Diet. C’était la première liste complète et faisant autorité de ce que les Américains devraient manger.
Une voix nationale forte dans les années 1950 et 1960
L’AMA a continué à travailler sur des questions familières pendant la Seconde Guerre mondiale et après. Le groupe a promu des questions de santé publique telles que la fluoration de l’eau potable et la limitation de la conduite en état d’ivresse. Il a travaillé sur les normes d’éducation médicale, formant un nouveau comité dans les années 1940 pour accréditer les programmes délivrant des diplômes de médecine aux États-Unis. En 1950, le Council of Medical Education de l’AMA a publié pour la première fois une liste des écoles de médecine étrangères qui répondaient aux normes de l’AMA.
Au même moment, l’AMA a continué à faire pression sur Washington contre l’assurance maladie nationale. Lorsque le président Truman évoque à nouveau l’idée d’une assurance maladie nationale obligatoire en 1948, l’AMA s’y oppose rapidement. L’AMA a commencé à prélever des cotisations auprès de ses membres pour la première fois en 1949, ce qui lui a permis de disposer de liquidités pour payer sa publicité. Au cours des années 1950, l’association a dépensé des millions de dollars dans diverses campagnes visant à influencer l’opinion contre l’assurance médicale nationale. Cette lutte s’est intensifiée dans les années 1960, lorsque John F. Kennedy est arrivé au pouvoir en s’engageant à fournir une assurance médicale aux personnes âgées indigentes, un programme qui est devenu connu sous le nom de Medicare. L’AMA a dépensé beaucoup pour bloquer Medicare. Le groupe revendiquait 180 000 médecins membres à l’époque, et tous ont reçu des affiches et des brochures pour leur cabinet afin d’informer les patients de l’opposition de leur médecin à Medicare. Ses rédacteurs ont produit des discours à l’usage des membres, diffusé des publicités à la radio et des annonces pleine page dans les journaux des grandes villes, et donné des instructions aux auxiliaires féminines de l’AMA pour qu’elles lancent une campagne de rédaction de lettres. En 1961, l’AMA a commencé à contribuer financièrement aux campagnes électorales des politiciens. En tant qu’organisation à but non lucratif, l’AMA ne pouvait pas verser d’argent directement, mais elle a créé une organisation appelée American Medical Political Action Committee, ou AMPAC, pour filtrer l’argent destiné à ses candidats. L’AMPAC disposait apparemment de vastes ressources dès le début et reste l’un des comités d’action politique les plus riches de la nation.
Perspectives de l’entreprise:
Objectif principal : promouvoir la science et l’art de la médecine et l’amélioration de la santé publique.
L’AMA tirait ses revenus des cotisations annuelles de ses membres et de la vente de publicité dans ses publications. Les revenus publicitaires ont augmenté dans les années 1960, atteignant un pic en 1967 avec 13,6 millions de dollars, soit plus de 40 % du revenu total de l’organisation. Après 1967, cependant, les recettes publicitaires ont fortement chuté suite à la promulgation de nouvelles réglementations par la Food and Drug Administration qui ont ralenti le processus de mise sur le marché de nouveaux médicaments. En conséquence, les sociétés pharmaceutiques réduisent leurs budgets publicitaires et l’AMA voit ses revenus diminuer. L’AMA augmente les cotisations de ses membres pour combler le manque à gagner, les faisant passer de 45 à 70 dollars en 1967. L’inflation et le manque de revenus publicitaires ont mis l’association dans une position financière périlleuse à la fin des années 1960, et l’AMA a commencé les années 1970 dans le rouge.
Les années 1970 et 1980
Au début des années 1970, l’AMA a commencé à perdre des membres lorsque plusieurs sections d’État ont cessé d’exiger que leurs membres soient également membres de l’AMA. Principalement à cause de cela, l’AMA a perdu 11 671 membres en 1971. L’association n’a pas réussi à convaincre les membres du conseil d’administration d’augmenter suffisamment les cotisations pour compenser la perte de revenus. Dans le même temps, les coûts de publication des revues augmentent rapidement. En 1974, l’AMA en est au point de devoir emprunter de l’argent pour faire face à ses dépenses. Un nouveau président, James Sammons, a pris la relève cette année-là et a immédiatement mis en place des réformes financières. L’AMA a fermé certains de ses comités et réduit son personnel. Il est demandé aux membres d’envoyer une cotisation spéciale de 60 dollars pour alléger la situation de l’organisation. Cela a permis de récolter 7 millions de dollars en 1975. Sammons et un comité fiscal ont revu le système de collecte des cotisations et ont travaillé activement au recrutement de membres. L’AMA a commencé à fonctionner selon un plan fiscal strict qui visait à augmenter les cotisations des membres pour couvrir les coûts de fonctionnement pendant une période de cinq ans. Bien que le nombre de membres réguliers ait diminué à la fin des années 70, un nombre croissant de résidents et d’étudiants se sont inscrits. En 1975, l’AMA comptait un peu plus de 179 000 membres au total. 8 700 étaient des résidents et 8 100 des étudiants. En 1982, le nombre total de membres était de 213 400. Le nombre de résidents et d’étudiants avait fortement augmenté, pour atteindre respectivement 27 900 et 26 900.
Sammons a également remanié les entreprises d’édition de l’association. Un seul vice-président de groupe pour l’édition est devenu responsable de toutes les publications, et toutes ont été revues. En conséquence, certaines ont cessé d’être publiées et d’autres ont été vendues. En 1979, la division édition de l’AMA est financièrement saine. Elle a commencé à rapporter de l’argent grâce à de nouveaux projets ayant un large attrait pour les consommateurs, comme le guide médical familial de l’AMA, publié en 1982.
Avec ses finances mieux contrôlées, l’AMA a continué à financer des campagnes nationales sur les questions de santé publique dans les années 1980. En 1981, le groupe a recommandé d’étudier davantage les effets de la dioxine et de l’agent orange, des défoliants chimiques déployés pendant la guerre du Vietnam, qui pourraient avoir des effets persistants sur la santé. En 1982, l’AMA a également lancé une nouvelle campagne visant à réduire les effets nocifs de l’alcool. Elle a demandé à ses sections nationales d’œuvrer en faveur d’une législation qui porterait l’âge légal de la consommation d’alcool à 21 ans. En 1984, l’AMA a commencé à éduquer les médecins et les travailleurs de la santé sur les symptômes et le traitement de la maltraitance et de la négligence envers les enfants, et en 1985, l’organisation a commencé à travailler à la réduction du tabagisme à l’échelle nationale. L’AMA a demandé l’interdiction de la publicité pour le tabac et a également soutenu la législation interdisant de fumer dans les transports publics. Cette année-là, l’AMA a également lancé une campagne d’éducation concernant le sida qui s’est poursuivie tout au long des années 1980.
Les années 1990 et au-delà
Bien que le nombre total de membres de l’AMA ait continué à augmenter, le pourcentage de médecins qui appartenaient à l’organisation a diminué à partir du milieu des années 1960. Au plus fort de la campagne du groupe contre Medicare, l’AMA revendiquait au moins 70 % des médecins américains comme membres. Au milieu des années 1990, l’AMA ne représentait plus qu’environ 40 % des médecins américains. Le groupe a dépensé sans compter pour ses campagnes de sensibilisation du public, soutenues par l’argent de ses branches à but lucratif telles que sa division d’édition. Mais les recettes provenant des membres n’ont pas suivi. Le groupe a perdu de l’argent en 1993 et 1994. Une forte augmentation des recettes publicitaires a permis de compenser les pertes en 1995, mais au milieu des années 90, il était clair que le groupe de médecins était en difficulté. Près de 90 % des médecins âgés de plus de 70 ans étaient membres, mais moins de 35 % de ceux âgés de 30 à 49 ans. Le groupe s’est efforcé d’inscrire des étudiants et des résidents à des tarifs réduits, mais le plein tarif pour une adhésion régulière dépassait les 400 dollars au milieu des années 1990, et apparemment, de nombreux jeunes médecins trouvaient ce prix trop élevé. Dans le même temps, l’AMA a adopté des positions politiques de plus en plus conservatrices, et son engagement politique à Washington a souvent affiché des motivations mitigées. Par exemple, bien que le groupe ait soutenu le contrôle des armes à feu en tant que question de santé publique, son comité d’action politique a aussi généreusement financé les campagnes de politiciens qui soutenaient ouvertement la National Rifle Association. En 1997, l’AMA a fait l’objet d’un scandale lorsqu’elle a révélé un accord qu’elle avait signé avec la Sunbeam Corporation, un fabricant de petits appareils, afin de donner aux produits de cette société le label de l’AMA en échange de redevances. Les membres de l’AMA ont protesté contre le fait que cet accord ternissait l’image du groupe. L’AMA est contrainte de rompre l’accord avec Sunbeam et doit finalement verser des dommages et intérêts substantiels à l’entreprise. Ce fracas a entraîné une nouvelle perte de membres, ce qui, combiné au paiement à Sunbeam, a plongé l’AMA dans le rouge une fois de plus. Le groupe a également perdu de l’argent en 1999, terminant l’année avec une perte de 5,4 millions de dollars. Les recettes provenant des cotisations ont continué à diminuer, et l’organisation a également dû dépenser des millions pour préparer ses ordinateurs à l’an 2000.
Dates clés :
1847 : L’AMA se réunit pour la première fois à Philadelphie. 1882 : L’AMA fonde le Journal of the American Medical Association. 1901 : Le groupe se réorganise. 1935 : L’AMA réussit à empêcher l’adoption d’une assurance maladie nationale dans le cadre de la loi sur la sécurité sociale. 1949 : L’AMA commence à faire payer les cotisations de ses membres. 1974 : L’association est proche de la faillite. 1997 : AMA célèbre son 150e anniversaire.
Le groupe a continué à se battre sur les moyens d’attirer et de retenir les membres dans les années 2000. Lors d’une réunion en juin 2000, l’AMA a révélé un nouveau plan, qui consiste à laisser les médecins payer une cotisation unique pour adhérer à vie. Dans le même temps, l’AMA a étudié des propositions visant à supprimer complètement les cotisations et à accorder automatiquement l’adhésion à tous les médecins américains. En 2000, l’AMA ne comptait plus qu’environ 30 % de médecins américains parmi ses membres. L’organisation avait lutté contre la diminution du nombre de ses membres pendant des décennies, et la tendance ne semblait pas vouloir s’inverser facilement.
Face à cette probabilité, l’AMA a cherché des moyens de réduire son budget et de faire rentrer plus d’argent. Lors de sa réunion nationale de 2000, le groupe a annoncé qu’il commencerait à colporter ses services de technologie de l’information. Le vice-président exécutif de l’AMA, E. Ratcliffe Anderson, a affirmé dans un article paru dans Modern Healthcare (19 juin 2000) que l’AMA était « probablement l’entité la plus riche en données dans le monde de la médecine ». Les initiatives en matière de technologie de l’information, telles qu’un nouveau réseau de santé en ligne appelé « Your Practice Online », apporteraient au groupe le succès financier dont il avait besoin pour continuer à financer ses travaux.
Principaux concurrents
American Nurses Association ; American Academy of Family Physicians.
Lecture complémentaire
Booth, Bonnie, « AMA Seeking New Lifetime Membership », American Medical News, 7 août 2000, p. 17.
Burrow, James G., AMA : la voix de la médecine américaine, Baltimore : Johns Hopkins Press, 1963.
Campion, Frank D., The AMA and U.S. Health Policy Since 1940, Chicago : Chicago Review Press, 1984.
Dreyfuss, Robert, « Which Doctors ? The AMA’s Identity Crisis », New Republic, 22 juin 1998, pp. 22-26.
Fishbein, Morris, History of the AMA 1847-1947, Philadelphie et Londres : W.B. Saunders, 1947.
Gibbons, Don L., « Dr. Sammons Weathering Storm », Medical World News, 25 décembre 1989, p. 17.
Gorman, Christine, « Doctors’ Dilemma », Time, 25 août 1997, p. 64.
Harris, Richard, « Medicare : We Do Not Compromise « , New Yorker, 16 juillet 1966, p. 35-70.
Jaklevic, Mary Chris, » AMA Loses Millions « , Modern Healthcare, 14 juin 1999, p. 3
–, « AMA’s Profits Climb 17% in 1996 », Modern Healthcare, 23 juin 1997, p. 20.
McCormick, Brian, « Re-Organized Medicine », American Medical News, 2 février 1998, p. 7.
Melcher, Richard A., » The AMA Isn’t Feeling So Hot « , Business Week, 1er septembre 1997, p. 33.
Thompson, Elizabeth, et Kristen Hallam, » AMA Reminds Members of What It Can Do « , Modern Healthcare, 19 juin 2000, p. 6.
-A. Woodward