Chanteuse
Fille d’une mère coréenne et d’un père afro-américain, la chanteuse R&B Amerie Rogers a grandi dans diverses bases militaires du monde entier dans les années 1980. Née le 12 janvier 1980 à Fitchburg, dans le Massachusetts, le père d’Amerie était un membre de l’armée qui a inculqué des valeurs fortes dans la vie de sa famille. Étudiant la danse dans son enfance, ce n’est qu’au lycée qu’Amerie a commencé à chanter. Après avoir obtenu son diplôme, la famille Rogers s’est finalement installée en Virginie, puis Amerie s’est inscrite à l’université de Georgetown. L’école a toujours été sa première priorité et Amerie a obtenu un diplôme d’anglais et de beaux-arts.
Alors qu’elle vivait à Washington D.C., Amerie a rencontré le producteur de musique naissant Rich Harrison qui avait déjà travaillé un peu avec Mary J. Blige. Leur première rencontre devait se faire dans un lieu public pour la jeune Amerie, elle choisit donc un restaurant McDonald’s. Les deux se sont entendus et ont commencé à écrire des démos ensemble. Les quelques relations de Harrison dans l’industrie aident Amerie à décrocher un contrat avec Rise Entertainment et Columbia Records. Harrison a écrit une poignée de chansons pour qu’Amerie commence à enregistrer pour ses débuts en solo en 2002.
« Why Don’t We Fall in Love, » le premier single de son album All I Have, qui allait bientôt sortir, a été diffusé sur les ondes au début de l’été 2002 et a atteint le Top 40 du Billboard tandis que l’album culminait à la neuvième place. « Amerie fait preuve d’un talent pour la subtilité et la nuance que l’on n’entend pas souvent chez une chanteuse débutante », écrit Steve Jones pour le Detroit News. Toutes les chansons ont été écrites par Harrison, et Amerie est bien partie. Après une apparition sur l’album God’s Son du rappeur Nas, sorti en décembre 2002, Amerie part bientôt en tournée avec lui, en première partie d’Usher, puis, seule, du rappeur Nelly. Amerie a également enregistré une version impeccable du classique de Diana Ross « I’m Coming Out » pour le film Maid in Manhattan de Jennifer Lopez la même année.
En février 2003, All I Have d’Amerie lui vaut trois nominations aux Soul Train Award. Elle a décroché le trophée de la meilleure nouvelle artiste. Alors qu’Amerie aurait pu rapidement retourner en studio pour essayer d’égaler le succès de son premier album, elle a préféré prendre un peu de temps pour explorer d’autres facettes du monde du spectacle. Il s’avère que la musique n’est pas son seul talent. En 2003, Amerie a participé au développement et à l’animation d’un nouveau programme sur BET intitulé The Center. Après trois mois de tournage, elle se lance immédiatement dans un projet cinématographique en jouant un rôle principal aux côtés de Katie Holmes dans le film First Daughter, réalisé par Forest Whitaker (sorti en 2004). Juste avant qu’Amerie ne commence à travailler sur son deuxième album complet, elle apparaît sur le titre « Paradise » de LL Cool J et ainsi que sur l’album Street’s Disciple de Nas en 2004.
Cette fois, quand Amerie et le producteur Harrison ont commencé à travailler sur des idées pour le nouvel album, Harrison était un producteur recherché. Ayant fait des succès avec « Crazy in Love » de Beyoncé et « GetRight » de Jennifer Lopez, il n’y avait aucun doute que cette fois-ci, Amerie pourrait sortir un hit dance track de son cru. Adulte et expérimentée, Amerie voulait que son nouvel album reflète sa maturité. Elle n’était plus satisfaite de l’image de sainte-nitouche qu’elle avait l’impression de donner avec All I Have et voulait changer cela avec ses nouvelles chansons. Amerie a décidé de participer à l’écriture de l’ensemble de l’album. Dans une interview accordée à Vibe.com, Amerie a décrit les nouvelles chansons de son deuxième album : « Sur le plan lyrique, il y a plus de variations… Je voulais parler de choses plus sensuelles, plus sexuelles. Je voulais parler des aspects physiques d’une relation. Je voulais parler de la façon dont vous êtes avec quelqu’un et qu’il vous trompe. Ne pas le prendre à la légère. Je voulais parler de différentes sortes de choses dans les relations. »
L’album qui en résulte, Touch, sera couronné par un hit single dansant de Harrison ; la chanson rebondissante, répétitive et infectieuse, « 1 Thing ». Le titre, qui est d’abord sorti sur la bande originale de Hitch (avec Will Smith) en février 2005, utilise un style musical appelé go-go qui était populaire dans les clubs de Washington au milieu des années 80. L’échantillonnage d’un célèbre tube du groupe de funk de la Nouvelle-Orléans, les Meters, a propulsé le style de groupe live axé sur les percussions de « 1 Thing ». Le magazine Blender s’est extasié sur cette chanson : « ‘1 Thing’ est un cri de passion qui va jusqu’au bout de la nuit et qui fait voler les cheveux en éclats. Sur un break de batterie clobbering, Amerie catalogue quelques détails scintillants d’un flirt fou : des clés de voiture qui tintent, des talons hauts qui claquent « , a écrit Ben Sisario.
Au printemps, Touch d’Amerie est sorti avec des ventes positives grâce à la fièvre de » 1 Thing « . Touch avait dans l’ensemble un côté plus dur et plus adulte que All I Have, souligné par des producteurs et chanteurs invités comme Lil’ Jon, Eve et Nas. Avec son côté plus sensuel et ses crédits hip-hop, Amerie espère devenir respectée dans tous les genres, comme l’une de ses idoles, Mary J. Blige. « Mary J. Blige est l’une de mes plus grandes inspirations. Elle est juste incroyable, parce qu’elle laisse vraiment sortir ses sentiments sur le morceau. On peut vraiment la sentir dans sa musique. C’est finalement ce que je veux que les gens ressentent lorsqu’ils écoutent mes disques », a déclaré Amerie au magazine Billboard.
Bien que la jeune chanteuse puisse montrer deux côtés distincts de sa personnalité sur le plan lyrique sur ses deux albums, Amerie sait que tout se résume à la sensation de la musique. « En fin de compte, la musique parle d’elle-même », a-t-elle déclaré dans sa biographie officielle. « J’avais vraiment beaucoup de choses à faire sortir de ma poitrine et il y avait des idées spécifiques que je voulais exprimer . Et même si ce n’est que mon deuxième album, je pense définitivement que j’ai établi ma propre voie. »
Pour mémoire…
Née Amerie Rogers le 12 janvier 1980, à Fitchburg, MA. Éducation : Diplômée de l’Université George Town avec un diplôme en anglais et en beaux-arts.
Signe avec Rise/Columbia Records, sort son premier album All I Have, 2002 ; fait une tournée avec Nas, Nelly, 2003 ; présente l’émission de télévision The Center, 2003 ; remporte le Soul Train Award de la meilleure nouvelle artiste, 2003 ; joue dans le film FirstDaughter, 2004 ; sort Touch, Columbia Records, 2005.
Récompenses : Soul Train Award, meilleur nouvel artiste, 2003.
Adresses : Maison de disques-Columbia Records, 666 Fifth Ave, P.O. Box 4455, New York, NY 10101-4455. Site web-Amerie Site officiel : http://www.amerie. net.
Discographie choisie
All I Have, Rise/Columbia, 2002.
(Contributeur) Maid in Manhattan (bande sonore), Sony, 2002.
(Contributeur) Hitch (bande sonore), Sony, 2005.
Touch, Columbia, 2005.