Poids super moyenEdit
Premières annéesEdit
Ward fait ses débuts professionnels le 18 décembre 2004 en marquant un TKO au deuxième round contre Chris Molina. Le 5 février 2005, Ward a combattu dans son deuxième combat pro contre Kenny Kost. Ward a surmonté un deuxième round difficile, dans lequel il a été blessé par un crochet gauche, pour gagner par décision unanime. Ward a battu Roy Ashworth le 7 avril 2005 par disqualification.
Ward a remporté ses trois combats suivants, tous par KO, avant d’affronter Darnell Boone le 19 novembre 2005. Ward a été mis au tapis pour la première fois de sa carrière au quatrième round. Malgré le knockdown, Ward a continué à gagner par décision unanime.
Après le combat contre Boone, Ward a remporté ses six combats suivants, y compris des victoires par KO contre Andy Kolle, invaincu (ce combat était le dernier des cinq que Ward a combattu dans la limite des poids moyens de 160 livres) et Francisco Diaz. Le 16 novembre 2007, Ward a battu l’invaincu Roger Cantrell par TKO au cinquième round à Sainte-Lucie.
À ce stade, le bilan de Ward était de 14 victoires, aucune défaite. Il était prêt à relever son plus grand défi contre le grand puncheur américain Allan Green (25-1, 18 KOs), le combat devant avoir lieu le 2 février 2008 sur HBO. Le combat a été annulé parce que Green avait une obligation avec ESPN pour combattre Rubin Williams le 4 janvier. Green a remporté le combat et espérait pouvoir affronter Ward plus tard dans l’année. Il a finalement eu sa chance deux ans plus tard, perdant une décision unanime.
Le 20 mars 2008, au HP Pavilion de San Jose, en Californie, Ward a battu Rubin Williams par TKO au septième round. Ward a frappé Williams avec des jabs et des mains gauches droites presque à volonté, ouvrant une mauvaise coupure au-dessus de l’œil gauche de Williams dans le processus. La coupure obligera l’arbitre à arrêter le combat.
Ward affronte Jerson Ravelo le 20 juin 2008 à Georgetown, aux îles Caïmans, pour le titre régional vacant des super-moyens de la NABO. Ward a dominé Ravelo pendant la majeure partie du combat en route vers une victoire par TKO au huitième round.
Le 16 mai 2009, à l’Oracle Arena d’Oakland, en Californie, Ward a battu l’ancien espoir Edison Miranda par décision unanime. Les scores étaient de 116-112, 119-109, et 119-109 pour Ward. Ward a montré qu’il avait un jeu intérieur ainsi qu’un jeu extérieur. Miranda n’a pas pu suivre la polyvalence de Ward sur le ring. Miranda a dit de Ward après le combat : « Je pensais que ce serait plus facile, mais c’était plus dur que prévu. Je ne me sens pas lésé. André est le champion. J’ai du respect pour lui. » Ward, qui a combattu son plus grand nom à ce jour, a déclaré : « C’est une sorte de victoire douce-amère. Je suis heureux et excité parce que les fans ont passé un bon moment, et il y avait beaucoup de monde ici, mais je ne suis pas satisfait à 100 % de ma performance. Il faut que je regarde la bande. J’ai bien fait certaines choses, mais je pense que j’aurais pu m’améliorer dans d’autres domaines. »
Le 12 septembre 2009, au Pechanga Resort and Casino de Temecula, en Californie, Ward a battu Shelby Pudwill par TKO au 3e round.
Super Six World Boxing ClassicModifié
Ward vs. KesslerEdit
Le premier combat de Ward dans le tournoi a eu lieu dans sa ville natale d’Oakland, en Californie, contre Mikkel Kessler (42-1, 32 KO), classé numéro 1 par Ring Magazine et co-favori du tournoi, le 21 novembre 2009. Le championnat WBA des poids super-moyens de Kessler était également en jeu. Ward a battu Kessler par décision technique au 11e round pour remporter son premier titre mondial. Kessler était le grand favori du tournoi Super Six de Showtime. Dans une performance qui marque le début de sa carrière, Ward, le favori de sa ville natale, met les États-Unis à l’honneur dans le Super Six et remporte le titre WBA des poids super moyens grâce à une décision technique dominante de 11 rounds contre le Danois Kessler dans leur combat de phase 1 du groupe. Le combat a été arrêté au 11e round en raison de coupures au visage de Kessler causées par ce qui a été considéré comme des coups de tête involontaires de Ward. Le combat est passé aux cartes de pointage et Ward était largement en tête par des scores de 98-92, 98-92 et 97-93 au moment de l’arrêt.
Ward vs GreenEdit
En janvier 2010, Jermain Taylor a annoncé sa sortie du tournoi Super Six World Boxing Classic de Showtime. Le poids super-moyen Allan Green (25-1, 18 KOs), classé dans le Ring Top 10, a été choisi pour le remplacer et a défié Andre Ward le 19 juin. Ward, qui défend le titre WBA des poids super-moyens, a surclassé un adversaire qui a passé la majeure partie du combat le dos contre les cordes. Ward a battu Green par décision unanime le 19 juin 2010. Bien que l’homme de 30 ans se soit battu sans relâche, le KO dont il avait besoin pour gagner n’a jamais semblé possible et il semblait épuisé à la fin du combat, où il a subi la deuxième défaite de sa carrière professionnelle de 31 combats. Tout au long du combat, Ward a dépassé Green de près de 200 coups. Les trois juges ont accordé un score de 120-108 à Ward, qui a déclaré après le combat : » Cela signifie beaucoup pour moi. Je ne pouvais pas trop me laisser emporter mentalement par la première défense. Maintenant que c’est terminé, je suis ravi d’avoir pu défendre cette ceinture une fois. Je me sens comme un vrai champion maintenant. » Ward a déclaré que son seul regret était de ne pas avoir été capable de stopper Green, qui s’est retourné pour survivre. Ward s’est qualifié pour les demi-finales.
Ward a été exempté du dernier combat préliminaire du Super Six parce qu’il avait déjà assuré une position de numéro un dans les tours d’élimination et que son adversaire désigné (Andre Dirrell) avait abandonné le tournoi. L’entraîneur et oncle de Dirrell, Leon Lawson Jr. a déclaré à ESPN que Dirrell avait des problèmes neurologiques. Au lieu de cela, Ward a défendu avec succès son titre WBA des poids super-moyens en battant à l’unanimité un autre poids super-moyen classé dans le top 10, Sakio Bika (28-4-2), devant une foule clairsemée à l’Oracle Arena samedi soir. Se battant devant le public de sa ville natale dans le cadre d’un événement principal double, Ward n’a pas réussi à placer beaucoup de gros coups mais a frappé Bika à plusieurs reprises avec un direct du gauche que le challenger n’a pas pu contrer. Ward a remporté les 12 rounds sur la carte de pointage d’un juge et était en tête 118-110 sur les deux autres. Bika a reçu 201 de ses 612 coups de poing (33 %), mais Ward a été plus précis dans ses coups, en recevant 235 des 398 (59 %). Ward a admis plus tard que c’était son combat le plus difficile à ce jour, depuis qu’il est devenu professionnel.
Ward vs. AbrahamEdit
L’adversaire de Ward au stade de la demi-finale était le poids super-moyen classé dans le top 10 Arthur Abraham (32-2, 26 KOs). Le combat a eu lieu le 14 mai 2011 au Home Depot Center de Carson, en Californie. Abraham avait perdu deux de ses trois derniers combats. Ward a commencé lentement avec Abraham, essayant de trouver un moyen de pénétrer sa défense serrée. Après quelques rounds de compétition, Ward prend le contrôle du combat, utilisant sa connaissance du ring et ses instincts pour contrôler Abraham. Bien qu’Abraham soit quelque peu passif par moments, il fait un effort sérieux et lance fréquemment des combinaisons qui sont le plus souvent bloquées par Ward. Abraham blesse Ward à plusieurs reprises dans le dernier round, mais ce n’est pas suffisant pour achever Ward, qui a dominé le combat et remporté une décision unanime. Les trois juges notent le combat 120-108, 118-110, et 118-111. ESPN donne 118-110 en faveur de Ward. Abraham ne croit pas avoir perdu le combat avec des scores aussi larges. En 12 rounds, Ward a lancé 289 coups de poing. Au total, il a décroché 178 coups de poing sur 444 (40%).
Dans les interviews d’après combat, Abraham a déclaré par l’intermédiaire d’un traducteur : « J’ai bien commencé, et je pense que j’ai bien fait les trois premiers rounds Il ne m’a pas frappé, et je bloquais beaucoup de ses coups. Mais ensuite j’ai essayé le KO, et je n’ai pas pu le faire. J’avais des crampes et j’étais trop tendu. » Ward a dû ajuster son plan de jeu car il n’a pas pu se battre à l’intérieur. Il a dit : « On va en finale, bébé. Arthur est fort, et c’est un cogneur dur, nous avons montré que nous pouvions gagner d’une manière différente de notre plan de jeu original. « J’aurais aimé que l’arbitre me laisse combattre à l’intérieur, parce que c’est ce que j’avais prévu. Mais nous avons fait des ajustements et nous avons obtenu la victoire. »
Ward vs. FrochEdit
Ayant atteint la finale du Super Six, Ward affronte le champion WBC des poids super moyens Carl Froch (28-1, 20 KOs) devant 5 626 personnes au Boardwalk Hall le 17 décembre 2011. Ward et Froch étaient classés respectivement n°1 et n°2 par Ring magazine, et le titre vacant de Ring magazine des super-moyens était en jeu, ainsi que les titres de Froch et de Ward des super-moyens.
Ward a remporté le tournoi Super Six World Boxing Classic par décision unanime . Au cours des sept premiers rounds, Ward a surclassé Froch, utilisant avec succès son jab pour neutraliser Froch et battant Froch à distance et à bout portant. Dans les derniers rounds, Ward semble relâcher son pied, laissant Froch gagner quelques rounds vers la fin du combat, bien qu’il s’agisse de rounds serrés et assez compétitifs. Une IRM révèle que Ward s’est blessé à sa main gauche principale, sur laquelle il comptait pour placer des crochets à la tête de Froch. La main est cassée en deux endroits. Ward fait état d’une douleur extrême au sixième round du combat ainsi qu’une semaine auparavant, bien que la radiographie initiale ne révèle rien. Les cartes de pointage des juges étaient 115-113, 115-113 et 118-110, toutes en faveur de Ward. Les statistiques de CompuBox montrent que Ward a reçu 243 des 573 coups de poing lancés (42 %), tandis que Froch a reçu 156 des 683 coups de poing (23 %). Après le combat, Ward prononce un discours de victoire : » Je n’arrive pas à y croire, je n’arrive pas à y croire – ce n’est pas si incroyable que ça, nous n’avons jamais pensé que nous allions gagner, mais maintenant que c’est arrivé, c’est incroyable. Nous vous avons dit que c’est ce que nous voulions faire. Nous voulions nous battre à l’intérieur et à l’extérieur, et nous avons réussi ce soir. Nous avons été capables de le battre au poing, et c’est ce qui nous a permis de remporter le combat ». Froch a également fait l’éloge de Ward qui a remporté le tournoi : « Tout le mérite revient à Andre Ward. Il est très bon en défense. J’ai perdu le combat, à la loyale. C’était assez difficile de le frapper. Le nom du jeu est de ne pas se faire frapper, et il l’a bien fait. »
Ward a remporté les titres vacants Ring et lineal des poids super moyens grâce à sa victoire contre Froch lors du Super Six World Boxing Classic, malgré le fait que certaines sources indépendantes aient classé le champion IBF alors invaincu, Lucian Bute, au numéro un ou deux à l’époque. Le combat a atteint un pic d’audience de 580 000 téléspectateurs sur Showtime.
Le conseil des gouverneurs du World Boxing Council a voté pour faire de Ward un « champion en vacances » en raison d’une fracture de la main que Ward avait subie pendant le tournoi Super Six.
Ward vs. DawsonModification
Le prochain combat de Ward a été annoncé le 22 juin 2012 pour se dérouler à l’Oracle Arena d’Oakland, en Californie, le 8 septembre 2012, contre Chad Dawson, champion linéaire des poids lourds légers de The Ring. Le combat, annoncé comme « Ward vs. Dawson – World Champions – Made In America » a eu lieu à 168 livres pour les titres de Ward en poids super moyen. Dawson sortait d’une grande victoire contre le futur Hall of Famer Bernard Hopkins en avril. Lors de la conférence de presse, il a déclaré qu’il souhaitait descendre en poids et défier Ward plutôt que de combattre des adversaires moins connus chez les poids lourds légers. Dawson a commencé sa carrière chez les super-moyens, mais n’avait pas combattu à ce poids depuis février 2006.
Le combat s’est terminé au dixième round avec une victoire par KO technique pour Ward lorsque Dawson a demandé à l’arbitre de mettre fin au combat en disant : « C’est terminé. Je suis fini. Je suis fini. » Au cours des deux premiers rounds, Ward et Dawson se sentent l’un l’autre, sans qu’aucun des deux combattants n’ait beaucoup de succès, même si Dawson parvient à placer quelques crochets du droit en contre lorsque Ward s’avance à l’intérieur. Au troisième round, Ward fait tomber Dawson avec un crochet du gauche et domine le round. De nouveau au quatrième round, Ward parvient à faire tomber Dawson, dans un autre round de domination. Du cinquième round jusqu’à la fin du combat, Ward est capable de neutraliser le coup de poing et le rythme de travail de Dawson, semblant le surpasser et le frustrer tout au long du combat. Puis, au dixième round, Ward fait tomber Dawson à un genou après une solide combinaison, ce qui incite l’arbitre Steve Smoger à arrêter le combat après que Dawson ne puisse plus continuer. Au moment de l’arrêt du combat, Ward était en tête 90-79, 89-80 et 89-80 sur les trois cartes de pointage des juges. Pour la défaite, Dawson a gagné 600 000 dollars, tandis que Ward a eu une bourse totale de 1 367 500 dollars.
Le combat a été regardé par une moyenne de 1,3 million de téléspectateurs sur HBO. En 2013, Dawson s’est exprimé au sujet du combat et a déclaré qu’il s’agissait d’un « coup monté par HBO et d’autres personnes. » Il a affirmé que cela avait été fait pour le faire paraître « vulnérable et l’exposer avec une perte de poids. »
Le combat Ward vs Pavlik annuléModification
Ward devait défendre ses titres de champion des poids super moyens contre l’ancien champion unifié des poids moyens Kelly Pavlik le 26 janvier 2013 au Galen Center de Los Angeles. Cependant, une blessure subie par Ward a initialement reporté le combat de 4 semaines supplémentaires et le combat devait avoir lieu le 23 février 2013. La blessure était plus grave que prévu et a conduit à l’annulation du combat ainsi qu’à la retraite ultérieure de Pavlik.
Le 23 mars 2013, la WBC a retiré à Ward la ceinture de titre WBC des poids super-moyens pour avoir été inactif pendant une longue période et pour ne pas avoir affronté un challenger obligatoire. Elle lui a accordé le statut de champion émérite. Ward a prétendu qu’une blessure à l’épaule nécessitant une intervention chirurgicale était la raison de son inactivité, mais la WBC a affirmé que Ward n’avait fourni aucune preuve médicale ni même donné une date approximative de disponibilité.
Le 20 mai, Ward a renoncé au titre de champion émérite, déclarant qu’il ne pensait pas que la WBC avait le droit de lui retirer le titre mondial parce qu’il était prêt et capable de le défendre dans la période spécifiée par les règles de la WBC. Ward a été félicité pour avoir tenu tête à la WBC.
Ward vs RodríguezEdit
Ward a passé la majeure partie de l’année 2013 à se remettre de ses blessures, et à se quereller avec le promoteur Dan Goossen, au sujet de l’inclusion d’un cogérant dans le contrat de promotion de Ward. L’affaire a été portée devant les tribunaux ou en arbitrage à 3 occasions distinctes. À chaque fois, Goossen a été jugé dans son bon droit. Ward a défendu ses titres WBA et Ring contre l’invaincu Edwin Rodríguez à Ontario, en Californie, en novembre 2013, par une large décision unanime. Le combat a commencé par des tactiques brutales jusqu’à ce que Jack Reiss fasse un geste sans précédent, pénalisant les deux combattants de deux points chacun et les avertissant qu’il mettrait fin au combat s’il ne s’assainissait pas. Ward a ensuite dominé le reste du combat. Les trois juges ont marqué le combat 118-106, 117-107, et 116-108 tous en faveur de Ward.
Ward a passé toute l’année 2014 inactif, toujours en querelle avec Goossen. Dan Goossen est décédé de complications d’un cancer du foie en septembre 2014, laissant l’avenir de la carrière de boxeur d’Andre Ward encore plus incertain.
Le 19 février 2015, The Ring a retiré à Ward la ceinture de champion du Ring en raison du fait qu’il n’a pas défendu son titre contre un prétendant du top #5 au cours des deux dernières années.
Ward vs. SmithEdit
En avril 2015, Ward a annoncé qu’il ferait un retour sur le ring après un arrêt de 19 mois. Ward a signé avec Roc Nation Sports de Jay Z en janvier 2015 et ce combat a été annoncé comme le premier événement sous la bannière de Roc Nation. Il a ensuite été confirmé qu’il combattrait le 20 juin, contre le Britannique Paul Smith (35-5, 20 KOs) à l’Oracle Arena en Californie, à un poids de combat de 172 livres. Le combat devait avoir lieu sur BET. Roc Nation a contacté HBO, où Ward avait travaillé en tant qu’analyste auparavant, mais en entendant parler de son adversaire, ils ont laissé passer l’occasion de présenter le retour tant attendu de Ward. Ward a gagné par TKO au 9e round. Ward remporte tous les rounds au moment de l’arrêt, 80-72 sur les trois cartes de score des juges. Smith manque de poids, pesant 176,4 livres, et se voit infliger une amende de 20 % (45 000 $) de sa bourse de 225 000 $ par la California State Athletic Commission, dont la moitié revient à Ward et l’autre à la commission. Bien qu’il soit disponible dans plus de 90 millions de foyers, le combat a attiré en moyenne 323 000 téléspectateurs sur BET.
Le 12 novembre 2015, en prévision de son passage prochain à la division des poids lourds légers, Ward a annulé son titre WBA des poids super moyens. Ward a initialement revendiqué la ceinture en novembre 2009 avec une victoire sur le champion de longue date Mikkel Kessler dans son combat d’ouverture du tournoi Super Six.
Poids lourds légersEdit
Ward vs. BarreraEdit
Boxing Scene a rapporté En janvier 2016, les débuts de Ward chez les poids lourds légers ont été fixés contre le boxeur cubain Sullivan Barrera (17-0, 12 KOs) à l’Oracle Arena. le 26 mars 2016 sur HBO. Barrera risquait sa position obligatoire IBF dans ce combat. Barrera est devenu le mandataire du titre IBF de Kovalev lorsqu’il a arrêté l’Allemand Karo Murat en décembre 2015. Selon Ward, il ne montait pas en poids pour l’argent, mais osait plutôt être grand. 8 532 fans ont rempli l’arène le soir du combat. En route vers une large victoire par décision unanime, Ward a fait tomber Barrera sur le canevas au troisième round en tournant un crochet gauche alors qu’il était dans les cordes. Barrera est également tombé au huitième round sur un coup au corps, mais l’arbitre Raul Caiz Sr. a considéré qu’il s’agissait d’un coup bas et a donc déduit un point à Ward. Ward dicte le rythme pendant la plus grande partie du combat, faisant preuve d’une bonne force et d’une bonne maîtrise du ring face à Barrera. Les trois juges ont donné un score de 117-109, 119-109 et 117-108. Ward a atterri 166 des 463 coups lancés (36%) tandis que Barrera a atterri 111 des 722 coups lancés (15%). Interrogé sur l’éventualité d’un méga-combat contre Kovalev, Ward a déclaré : » Ce n’est jamais un problème. Vous regardez mon palmarès. Je veux combattre les meilleurs. J’ai toujours combattu les meilleurs. Sergey Kovalev, c’est un grand champion. » Pour le combat, Ward a gagné 1,85 million de dollars et Barrera 450 000 dollars. Le combat a été suivi en moyenne par 1,064 million de téléspectateurs et a atteint un pic de 1,152 million de téléspectateurs.
Ward vs BrandEdit
Le 28 juin 2016, Roc Nation Sport a confirmé que Ward combattrait une fois de plus avant son méga-combat avec Kovalev le 30 juillet contre le boxeur colombien de 39 ans Alexander Brand (25-1, 19 KOs). Le combat devait avoir lieu à Oakland, en Californie, à l’Oracle Center. C’était la huitième et dernière fois que Ward combattait dans sa ville natale. Brand s’est présenté au combat comme un outsider à 100 contre 1. Devant 8 653 fans de sa ville natale, Ward surpasse Brand à l’unanimité et remporte le titre vacant de champion international des poids légers WBO. Les trois juges donnent le combat 120-108 pour Ward. Brand, qui semblait être venu pour survivre à 12 rounds, n’a pas initié d’action, ce qui l’a finalement conduit à perdre tous les rounds sur les trois cartes de pointage. Ward a semblé lent dans la victoire, ne ressemblant pas au même combattant qu’en 2011. Ward a cependant dicté le combat avec un direct puissant. Cela s’est vu au septième round, lorsque l’œil droit de Brand s’est soudainement mis à gonfler. Ward a parlé à HBO dans l’interview d’après combat de son prochain combat contre Kovalev en disant : « Je suis excité, j’ai hâte d’y être. Je te verrai en novembre. » C’était le troisième combat de Ward en huit mois, après avoir combattu seulement trois fois de 2012 à 2015. Ward a décroché 190 des 490 coups de poing lancés (39 %), et Brand en a décroché 45 sur 285 (16 %). Ward a gagné une bourse de 850 000 dollars, contre le petit montant de 30 000 dollars gagné par Brand. Le combat a rassemblé en moyenne 742 000 téléspectateurs sur HBO. La baisse pourrait être due au fait que 21 millions de téléspectateurs ont regardé les Jeux olympiques sur NBC.
Ward vs KovalevEdit
Ward a combattu le champion unifié des poids lourds légers IBF, WBA (incontesté) et WBO Sergey Kovalev à la T-Mobile Arena le 19 novembre 2016. Le combat a été annoncé en juin, avec une clause de revanche, et les deux combattants ont conservé leurs records d’invincibilité grâce à des combats intérimaires. Cet événement marquait la première fois que Ward combattait à Las Vegas, Nevada.
Après avoir été mis au tapis au deuxième round, il a remporté une décision controversée, les trois juges marquant le combat 114-113 en faveur de Ward. Ward a rappelé comment se sont déroulés les événements de la soirée : » Je suis sorti de la toile contre le cogneur le plus dur de la division et j’ai souri. J’ai mené le combat jusqu’à lui et j’ai clôturé le spectacle ». Ward a reçu les titres WBA (incontesté), IBF et WBO des poids lourds légers de Kovalev et est devenu un champion du monde à deux divisions.
Les experts en boxe ont affirmé que le jugement était injuste. « C’était une décision classique de la ville natale. Kovalev a gagné le combat », a déclaré Larry Merchant après le combat. La promotrice de Kovalev, Kathy Duva, a déclaré : « Nous avons eu un grand combat, ce dont la boxe avait besoin. Mais nous avons aussi obtenu une mauvaise décision, ce qui n’est pas ce dont la boxe avait besoin. » Dans le même ordre d’idées, de nombreux fans de boxe ont applaudi la décision. Paulie Malignaggi a noté le haut degré de difficulté auquel les deux combattants ont été confrontés ce soir-là et a douté de la perspective d’une affaire unilatérale dans le cas d’une revanche. Il a néanmoins conclu que Kovalev s’était affaibli en fin de combat. Le promoteur Eddie Hearn a ajouté que Kovalev a manqué d’un sentiment d’urgence après la moitié du combat. L’entraîneur de Gennady Golovkin, Abel Sanchez, a noté le combat 114-112 pour Kovalev. Pour ce combat, Kovalev a reçu une bourse minimale de 2 millions de dollars et Ward a reçu une bourse record de 5 millions de dollars. Les statistiques de CompuBox ont montré que Kovalev a atterri plus de coups de poing, 126 sur 474 ; Ward a atterri 116 sur 337 lancés.
Le combat aurait fait 160 000 achats sur HBO PPV. Un replay a été diffusé sur HBO avant le combat pour le titre Lomachenko-Walters, qui a rassemblé en moyenne 834 000 téléspectateurs. L’événement a généré des recettes de 3,3 millions de dollars grâce aux 10 066 billets vendus, y compris les billets gratuits, l’assistance totale ayant été annoncée comme étant de 13 310 personnes. La salle était prévue pour accueillir 14 227 personnes.
Ward vs. Kovalev IIEdit
Le manager de Kovalev, Egis Klimas, a annoncé que les négociations avaient commencé pour le match revanche entre Ward et Kovalev. Ward a menacé de se retirer s’il n’obtenait pas les choses « à sa façon » pour le match revanche. Selon le NSAC, le T-Mobile Arena a été mis en attente pour le 17 juin 2017 sur HBO PPV. Le 24 mars 2017, Kovalev a révélé via les médias sociaux qu’il avait signé sa fin de contrat. Il a également été noté que le match revanche aurait lieu au Mandalay Bay à Paradise, Nevada sur HBO PPV. Le 4 avril, Roc Nation Sports et Main Events ont confirmé que les termes de l’accord avaient été acceptés pour que la revanche ait lieu sur HBO PPV. Le combat est annoncé comme No Excuses. Ward s’est adressé au public en déclarant : » Je vais faire court et doux. Vous avez eu ce que vous avez demandé – maintenant vous devez me voir le 17 juin. Cette fois, laissez les excuses à la maison. » Le Las Vegas Sun a confirmé que le combat aura lieu au Mandalay Bay Events Center. Le 10 avril, Kathy Duva a déclaré qu’il n’y aurait pas de clause de revanche en place pour un troisième combat, ce qui signifie que celui qui gagnerait ne serait pas obligé de disputer une autre revanche. Les bourses de combat ont été révélées avant le combat, Ward prenant un montant garanti de 6,5 millions de dollars et Kovalev, n’ayant pas de bourse de base, recevrait un pourcentage des revenus PPV et de la porte d’entrée.
Devant 10 592 personnes, le combat s’est terminé avec controverse au 8e round avec une victoire pour Ward. Une main droite de Ward a mis Kovalev en difficulté, qui a été suivie de plusieurs coups au corps, dont un coup bas. Tony Weeks a arrêté le combat, avec Kovalev assis sur la corde du milieu, visiblement blessé par les coups qu’il a subis. Au moment de l’arrêt du combat, deux juges donnaient Ward en tête 67-66, tandis que le troisième juge le donnait 68-65 en faveur de Kovalev. Les statistiques de CompuBox ont montré que Ward a atterri 80 des 238 coups de poing (34%) tandis que Kovalev a atterri plus de coups de poing avec 95 de ses 407 lancés (23%).
Ward a fait l’éloge de Kovalev dans l’interview d’après combat, « C’est un bon combattant, et je n’ai que du respect pour lui. La première fois, l’homme est champion du monde, et il est au sommet depuis longtemps. Je lui donne du crédit. C’est un grand combattant, et quand vous combattez de grands combattants, vous devez élever votre niveau de jeu. » Kovalev a déclaré que le combat aurait pu continuer : « Je ne sais pas. Je ne peux pas l’expliquer. Pas tous les rounds, mais je pensais que je m’en sortais très bien. J’étais meilleur, et il était meilleur ce combat. Je n’avais pas l’impression d’être mis à terre par ses coups de poing — j’aurais pu continuer », a déclaré Kovalev. « Je n’ai pas senti le coup de poing. C’est un combat. Nous sommes des boxeurs. Oui, il m’a frappé, mais il ne m’a pas blessé. Le combat aurait dû continuer. »
Selon Yahoo ! Sports, le combat n’a généré qu’environ 130 000 achats sur HBO PPV. Le replay a été diffusé sur HBO régulier avec une moyenne de 752 000 téléspectateurs et a atteint un pic à 947 000, ce qui était pendant le round final. L’événement a généré des recettes de 2 187 340 $ pour 6 366 billets vendus, y compris les billets gratuits, et 10 592 spectateurs ont été annoncés. La salle a été configurée pour contenir 10 748 personnes.
Le 23 août 2017, Ward a annoncé que son contrat avec HBO avait expiré, faisant de lui un agent libre. Il a confirmé qu’il était toujours sous contrat avec Roc Nation Sports, mais des rumeurs indiquaient qu’il pourrait signer avec Top Rank. Son apparition en tant qu’analyste pour le combat Crawford vs Indongo a suscité d’autres rumeurs.
RetraiteEdit
Le 21 septembre 2017 via son site web, Ward a annoncé sa retraite de la boxe à l’âge de 33 ans. Dans une déclaration, il a déclaré : « Je veux être clair – je pars parce que mon corps ne peut plus supporter les rigueurs du sport et donc mon désir de combattre n’est plus là. Si je ne peux pas donner à ma famille, à mon équipe et aux fans tout ce que j’ai, alors je ne dois plus me battre. » On peut également lire dans la déclaration : « Alors que je m’éloigne du sport de la boxe aujourd’hui, je pars au sommet de votre glorieuse montagne, qui a toujours été ma vision et mon rêve. J’ai réussi. Nous l’avons fait. Du fond du cœur, je remercie tous ceux qui ont joué un rôle dans mon parcours. Vous savez qui vous êtes. Je n’aurais pas pu faire ça sans vous. » Ward a terminé sa carrière invaincu avec 32 victoires, dont 16 à l’intérieur de la distance.
Le 15 décembre 2020, Ward a été annoncé comme étant intronisé au Temple international de la renommée de la boxe dans le cadre de la classe de 2021, sa première année d’admissibilité.