ARLINGTON – Les dirigeants de la tribu Stillaguamish misent sur les mesures de sécurité et la responsabilité personnelle pour tenter de rouvrir Angel of the Winds Casino Resort la semaine prochaine – alors que d’autres lieux de divertissement restent fermés en vertu d’une ordonnance de l’État.
Le casino, qui a fermé en mars pour aider à étouffer la propagation du COVID-19, accueillera à nouveau les visiteurs à 15 heures le 13 mai, a annoncé mardi soir la tribu Stillaguamish. Environ 800 personnes seront autorisées à entrer à la fois, a déclaré le directeur général Travis O’Neil. C’est la moitié de la capacité totale.
Le gouverneur et les autorités locales ont exprimé leur inquiétude que les gouvernements tribaux puissent aller trop vite.
Le complexe hôtelier et le casino d’Arlington seraient les premiers dans l’ouest de Washington à rouvrir au milieu de la pandémie.
« Tout le monde cherche quelque chose à faire, n’est-ce pas ? ». O’Neil a dit.
Les surfaces « hautement touchées » seront désinfectées plusieurs fois par jour, a-t-il dit. Les visiteurs devront porter des masques et leur température sera vérifiée à l’entrée. Du désinfectant pour les mains sera largement disponible. O’Neil a ajouté que les invités doivent être responsables de leur santé et rester à la maison s’ils présentent des symptômes du COVID-19, comme une fièvre supérieure à 100,4 degrés, un essoufflement, une toux, des frissons ou une perte de goût ou d’odorat.
« Ce n’est peut-être pas le moment pour tout le monde de visiter », a-t-il déclaré. « Ce sera un processus pour entrer dans la porte. Ce ne sera pas le même type d’atmosphère. »
La semaine dernière, la direction a annoncé une autre politique – les visiteurs ne peuvent pas fumer à l’intérieur du complexe de 300 000 pieds carrés.
La tribu a également du personnel qui surveille les rapports de santé du comté, de l’État et du gouvernement fédéral au cas où il y aurait une recrudescence des cas et que le complexe doive fermer à nouveau.
« Nous avons été prêts », a déclaré Shawn Yanity, le président de la tribu. « En regardant où nous en sommes dans les phases que le gouverneur a mises en place, en regardant le budget de notre gouvernement, nous avons estimé que nous pouvions ouvrir de manière responsable et répondre aux préoccupations sanitaires. »
Certains dirigeants de l’État et locaux ne sont pas d’accord.
En réponse, ils demandent aux résidents de poursuivre la distanciation sociale et de limiter les activités non essentielles.
Le gouverneur Jay Inslee parle chaque semaine avec les dirigeants tribaux. La semaine dernière, il a exposé son approche progressive pour la réouverture de l’État.
« Le gouverneur a dit tout au long que les gens devraient rester chez eux, mais il n’a pas non plus de juridiction sur les tribus souveraines et veut être respectueux de ces relations », a déclaré Mike Faulk, le secrétaire de presse du gouverneur. « Mais, en fin de compte, le gouverneur préférerait que les gens ne se rendent pas dans des lieux comme les casinos en ce moment. »
Ce sentiment a été repris par l’exécutif du comté de Snohomish, Dave Somers, et le responsable de la santé du district sanitaire de Snohomish, le Dr Chris Spitters.
« Je crois fermement que nous devrions suivre l’exemple de nos professionnels de la santé publique et maintenir des mesures de distanciation sociale », a déclaré Somers dans une déclaration envoyée par courriel. « Maintenant que le gouverneur a présenté son approche progressive de la réouverture, nous devons rester concentrés sur la santé et le maintien de la distance sociale. »
Dans tout le pays, les gouvernements tribaux comptent sur les revenus des casinos et des centres de villégiature pour financer les programmes et les services destinés aux membres.
Le budget annuel de la tribu Stillaguamish se termine en septembre. Les revenus de villégiature perdus cette année, a déclaré Yanity, pourraient conduire à la réduction ou à la suppression de services futurs entourant les soins aux personnes âgées, l’éducation et la restauration de la faune.
« Ce n’est pas une position dans laquelle nous voulons être », a-t-il dit.
La réouverture signifie également que 400 employés d’Angel of the Winds seront de retour au travail. Lorsque le centre de villégiature a fermé en mars, 600 employés ont été mis au chômage technique.
Le casino de villégiature d’Arlington partage le même nom que l’arène Angel of the Winds, qui sert actuellement de centre de quarantaine et d’isolement pour les patients atteints du COVID-19.
En date de mercredi, trois personnes étaient traitées à l’arène d’Everett.
À Tulalip, les centres de villégiature et les casinos représentent la majorité des revenus de la tribu, a déclaré la présidente Teri Gobin.
Les dirigeants de Tulalip envisagent le 26 mai comme date possible de réouverture des centres de villégiature et des casinos. Cela pourrait changer.
A l’échelle de l’État, de nombreuses tribus envisagent le 18 mai pour accueillir les clients de retour dans les salles de jeux.
« Nous essayons d’être très prudents », a déclaré Gobin. « Nous ne voulons pas sauter le pas. »
En raison de la pandémie, près de 3 000 des 3 700 employés de la tribu sont mis au chômage technique.
La construction est l’une des rares activités jugées essentielles. Les projets pour un nouveau casino et une salle de rassemblement sont tous deux en cours.
Le nouveau Quil Ceda Creek Casino devrait toujours ouvrir en février.
Le rédacteur du Herald Jerry Cornfield a contribué à cette histoire.
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