Débat anti-fédéraliste vs fédéraliste
La Révolution américaine a été une guerre coûteuse et a laissé les colonies dans une dépression économique. La dette et les tensions restantes – peut-être mieux résumées par un conflit au Massachusetts connu sous le nom de rébellion de Shays – ont conduit certains membres politiques fondateurs des États-Unis à souhaiter un pouvoir fédéral plus concentré. L’idée était que ce pouvoir concentré permettrait une politique fiscale et monétaire standardisée et une gestion des conflits plus cohérente.
Cependant, une identité plus nationaliste était l’antithèse des idéaux de certains membres politiques fondateurs pour les États en développement. Un pouvoir américain plus centralisé semblait rappeler le pouvoir monarchique de la couronne anglaise qui avait été si récemment et de manière si controversée vaincu. Les conséquences potentielles d’une politique fiscale et monétaire centralisée étaient particulièrement effrayantes pour certains, leur rappelant une fiscalité lourde et injuste. Les anti-fédéralistes étaient étroitement liés aux propriétaires fonciers ruraux et aux agriculteurs qui étaient conservateurs et farouchement indépendants.
Les parties les plus importantes de ce débat ont été décidées dans les années 1700 et 1800 de l’histoire des États-Unis, et le Parti fédéraliste s’est dissous il y a des siècles, mais les batailles entre les idéologies fédéralistes et anti-fédéralistes se poursuivent jusqu’à aujourd’hui dans la politique américaine de gauche et de droite. Pour mieux comprendre l’histoire derrière ce débat idéologique en cours, regardez la vidéo suivante de la série U.S. history Crash Course de l’auteur John Green.
Articles de la Confédération
Avant la Constitution, il y avait les Articles de la Confédération, un accord en 13 articles entre les 13 États fondateurs qui couvrait les questions de souveraineté des États, l’égalité de traitement (théorique) des citoyens, le développement et la délégation du Congrès, la diplomatie internationale, les forces armées, la collecte de fonds, l’adoption de lois à la supermajorité, les relations entre les États-Unis et le Canada et la dette de guerre.Canada, et la dette de guerre.
Les Articles de la Confédération étaient un accord très faible sur lequel fonder une nation – si faible, en fait, que le document ne fait jamais référence une seule fois aux États-Unis d’Amérique comme faisant partie d’un gouvernement national, mais plutôt à « une ferme ligue d’amitié » entre les États. C’est de là que vient le concept des « États-Unis » – c’est-à-dire d’un groupe d’entités grossièrement et idéologiquement unies, gouvernant individuellement – dans la dénomination du pays. Les articles de la Confédération ont mis des années à être ratifiés par les 13 États, la Virginie étant la première à le faire en 1777 et le Maryland étant le dernier en 1781.
Avec les articles de la Confédération, le Congrès est devenu la seule forme de gouvernement fédéral, mais il était paralysé par le fait qu’il ne pouvait financer aucune des résolutions qu’il adoptait. S’il pouvait imprimer de la monnaie, il n’y avait pas de réglementation solide de cette monnaie, ce qui entraînait une dépréciation rapide et profonde. Lorsque le Congrès approuvait une certaine règle, c’était principalement aux États d’accepter individuellement de la financer, ce qu’ils n’étaient pas tenus de faire. Bien que le Congrès ait demandé des millions de dollars dans les années 1780, il a reçu moins de 1,5 million sur une période de trois ans, de 1781 à 1784.
Cette gouvernance inefficace et inefficiente a conduit à des malheurs économiques et à une éventuelle rébellion, bien qu’à petite échelle. En tant que chef de cabinet de George Washington, Alexander Hamilton a vu de première main les problèmes causés par un gouvernement fédéral faible, en particulier ceux qui découlaient d’un manque de politiques fiscales et monétaires centralisées. Avec l’approbation de Washington, Hamilton a rassemblé un groupe de nationalistes à la Convention d’Annapolis de 1786 (également connue sous le nom de « Réunion des commissaires pour remédier aux défauts du gouvernement fédéral »). Ici, les délégués de plusieurs États ont rédigé un rapport sur les conditions du gouvernement fédéral et sur la façon dont il devait être élargi s’il voulait survivre à ses troubles intérieurs et aux menaces internationales en tant que nation souveraine.
Constitution
En 1788, la Constitution a remplacé les articles de la Confédération, élargissant considérablement les pouvoirs du gouvernement fédéral. Avec ses 27 amendements actuels, la Constitution américaine reste la loi suprême des États-Unis d’Amérique, leur permettant de définir, protéger et taxer leurs citoyens. Son élaboration et sa ratification relativement rapide étaient peut-être tout autant le résultat d’un mécontentement généralisé à l’égard d’un gouvernement fédéral faible que le soutien au document constitutionnel.
Les fédéralistes, ceux qui se sont identifiés au fédéralisme dans le cadre d’un mouvement, ont été les principaux partisans de la Constitution. Ils ont été aidés par un sentiment fédéraliste qui avait gagné la traction à travers de nombreuses factions, unissant les personnalités politiques. Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a pas eu de débat houleux sur la rédaction de la Constitution. Les anti-fédéralistes les plus zélés, vaguement dirigés par Thomas Jefferson, ont combattu la ratification de la Constitution, en particulier les amendements qui donnaient au gouvernement fédéral des pouvoirs fiscaux et monétaires.
Une sorte de guerre idéologique a fait rage entre les deux factions, donnant lieu aux Federalist Papers et aux Anti-Federalist Papers, une série d’essais écrits par diverses personnalités – certaines anonymes, d’autres non – pour et contre la ratification de la Constitution américaine.
En fin de compte, les anti-fédéralistes ont grandement influencé le document, en poussant à la mise en place de freins et contrepoids stricts et de certains mandats politiques limités qui empêcheraient une branche du gouvernement fédéral de détenir trop de pouvoir pendant trop longtemps. La Déclaration des droits, le terme utilisé pour les 10 premiers amendements de la Constitution, portent surtout sur les droits et libertés personnels, individuels ; ceux-ci ont été inclus en partie pour satisfaire les anti-fédéralistes.
Anti-fédéralistes et fédéralistes de premier plan
Parmi les anti-fédéralistes, certaines des figures les plus importantes étaient Thomas Jefferson et James Monroe. Jefferson était souvent considéré comme un leader parmi les anti-fédéralistes. D’autres anti-fédéralistes importants comprenaient Samuel Adams, Patrick Henry et Richard Henry Lee.
Alexander Hamilton, ancien chef de cabinet de George Washington, était un partisan d’un gouvernement fédéral fort et a fondé le parti fédéraliste. Il a aidé à superviser le développement d’une banque nationale et d’un système de taxation. D’autres fédéralistes éminents de l’époque comprenaient John Jay et John Adams.
D’autres personnalités, comme James Madison, soutenaient grandement les intentions fédéralistes de Hamilton pour une constitution et une identité nationale, mais n’étaient pas d’accord avec ses politiques fiscales et étaient plus susceptibles de se ranger du côté des anti-fédéralistes sur les questions d’argent. Sans l’influence de Madison, qui comprenait l’acceptation du désir des antifédéralistes d’une déclaration des droits, il est peu probable que la Constitution américaine aurait été ratifiée.
Citations des antifédéralistes et des fédéralistes
- « On ne peut guère s’attendre à ce que les législatures des États adoptent des vues éclairées sur les affaires nationales. » -James Madison, Fédéraliste
- « Vous dites que je vous ai été vomi comme anti-fédéraliste, et vous me demandez si c’est juste. Mon opinion n’a jamais été assez digne d’attention pour mériter d’être citée ; mais, puisque vous la demandez, je vais vous la dire. Je ne suis pas fédéraliste, parce que je n’ai jamais soumis l’ensemble de mes opinions au credo d’un parti d’hommes quel qu’il soit, en religion, en philosophie, en politique, ou dans tout autre domaine où j’étais capable de penser par moi-même. Une telle dépendance est la dernière dégradation d’un agent libre et moral. Si je ne pouvais aller au ciel qu’avec un parti, je n’y irais pas du tout. Par conséquent, je ne suis pas du parti des fédéralistes. » -Thomas Jefferson, Anti-Fédéraliste
- « …que si nous voulons sérieusement donner à l’Union de l’énergie et de la durée, nous devons abandonner le vain projet de légiférer sur les États dans leurs capacités collectives ; nous devons étendre les lois du gouvernement fédéral aux citoyens individuels de l’Amérique ; nous devons écarter le schéma fallacieux des quotas et des réquisitions, comme également impraticable et injuste. » -Alexander Hamilton dans le Fédéraliste n°23
- « Le Congrès, ou nos futurs seigneurs et maîtres, doivent avoir le pouvoir de fixer et de percevoir des taxes, des droits, des impositions et des accises. L’accise est une chose nouvelle en Amérique, et peu de fermiers et de planteurs de campagne en connaissent la signification. » -A Farmer and Planter (pseudonyme) in Anti-Federalist Paper No. 26
- « Rien n’est plus certain que l’indispensable nécessité d’un gouvernement, et il est tout aussi indéniable, qu’à chaque fois et quelle que soit la manière dont il est institué, le peuple doit lui céder certains de ses droits naturels afin de le doter des pouvoirs requis. » -John Jay dans Federalist Paper n°2
- « Ceci étant le début de la liberté américaine, il est très clair que la fin sera l’esclavage, car on ne peut nier que cette constitution est, dans ses premiers principes, hautement et dangereusement oligarchique ; et il est partout convenu, qu’un gouvernement administré par un petit nombre, est, de tous les gouvernements, le pire. » -Leonidas (pseudonyme) dans Anti-Federalist Paper n° 48
- « C’est que, dans une démocratie, le peuple se réunit et exerce le gouvernement en personne : dans une république, il s’assemble et l’administre par ses représentants et ses agents. Une démocratie, par conséquent, doit être confinée à un petit endroit. Une république peut s’étendre sur une grande région. » -James Madison dans le papier fédéraliste n° 14
- 7 citations des papiers fédéralistes – Constitution Center
- Fédéralisme américain : Passé, présent et futur – Questions de démocratie
- Anti-fédéralistes – Histoire des États-Unis
- Citations de The Essential Anti-Federalist Papers (PDF) par Bill Bailey
- Fédéralisme – Histoire des États-Unis. Histoire
- Fédéralistes – Histoire des États-Unis
- Exposition Thomas Jefferson – Bibliothèque du Congrès
- Thomas Jefferson sur la nouvelle Constitution – Encyclopédie Britannica
- Wikipédia : Articles de la Confédération
- Wikipédia : Chronologie de la rédaction et de la ratification de la Constitution des États-Unis
- Wikipédia : Constitution des États-Unis d’Amérique
- Wikipédia : Déclaration des droits des États-Unis#Les anti-fédéralistes
- Wikipédia : Anti-fédéralisme
- Wikipédia : Fédéralisme aux États-Unis
- Wikipédia : Fédéraliste#États-Unis
- Wikipédia : Époque fédéraliste
- Wikipédia : Parti fédéraliste