En grandissant avec six frères, John Collins est devenu très bon pour plier des avions en papier.
« Tout ce à quoi vous pouvez battre vos frères et sœurs est bon », dit-il.
Mais il n’a pas seulement battu ses frères et sœurs. En 2012, Collins a établi le record du monde du vol le plus lointain d’un avion en papier. Lancé par le joueur de football Joe Ayoob, le planeur, baptisé « Suzanne », en hommage à la femme de Collins, a volé à 69,14 mètres (226 pieds, 10 pouces) avant d’entrer gracieusement dans l’histoire.
Collins, ancien producteur et réalisateur de télévision, a laissé sa carrière télévisuelle derrière lui il y a trois ans afin de se concentrer à plein temps sur l’utilisation de ses avions pour éduquer le public.
Il a étudié l’origami et l’aérodynamique et a mis ces compétences à profit pour concevoir des avions spectaculaires qui réalisent des figures. Il a imaginé un design pour un avion boomerang, qui fait une boucle dans l’air et revient au lanceur. On peut également citer son avion chauve-souris, qui bat sinistrement des ailes en planant dans l’air.
Collins, qui est également connu sous le nom de Paper Airplane Guy, vient de publier son quatrième livre sur le pliage des avions en papier. Il fait aussi régulièrement des démonstrations pour les étudiants – de la maternelle au collège – en utilisant ses avions pour leur enseigner la science.
« J’apporte des avions en papier dans les salles de classe et je commence à parler d’idées compliquées impliquées dans la dynamique des fluides et j’utilise des avions en papier pour l’expliquer », dit Collins, qui rend en quelque sorte des termes comme « angle dièdre » accessibles aux enfants.
« Si vous pouvez avoir un groupe de collégiens et de lycéens qui ne regardent pas leur téléphone pendant 45 minutes pendant que vous faites une démonstration, vous avez réussi », dit-il.