Bard est né à Hueneme, en Californie. Après avoir servi dans le corps ambulancier de l’armée américaine pendant la Première Guerre mondiale, Bard entre à l’université de Princeton et obtient son A.B. en 1923. Il poursuit ses études supérieures à l’université Harvard avec Walter B. Cannon et obtient son doctorat en 1927. Bard passe ensuite deux ans à la faculté de biologie de Princeton avant de retourner à Harvard pour occuper le poste de professeur adjoint de physiologie et de tuteur en sciences médicales normales.
En 1933, Bard rejoint la faculté de la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins en tant que professeur de physiologie et directeur du département de physiologie. Il a occupé ces postes pendant 31 ans. Bard a été doyen de la faculté de médecine de 1953 à 1957, succédant à Alan Chesney.
Le leadership solide de Bard a été important pendant une période critique où les départements de Johns Hopkins étaient en pleine expansion et où les subventions fédérales étaient abondantes. En 1957, il estime avoir rempli les principales charges de son décanat et demande à se retirer et à retourner dans les laboratoires de physiologie.
Bard poursuit ses recherches de longue date sur les mécanismes nerveux centraux dans l’expression des émotions. À Johns Hopkins, il a lancé un programme de recherche sur la physiologie du système nerveux tout en poursuivant ses études sur les fonctions d’intégration et de régulation de l’hypothalamus. Avec ses collègues Clinton Woolsey et Wade Marshall, Bard a été l’un des premiers à utiliser un oscillographe pour cartographier les fonctions du cortex des primates.
Bard a reçu de nombreux doctorats honorifiques tout au long de sa carrière. Il a été président de la Société américaine de physiologie de 1941 à 1946. En 1950, il devient président de l’Association pour la recherche sur les maladies nerveuses et mentales et également président du comité de rédaction de Physiological Reviews. En 1968, Bard a reçu le prix de l’American College of Physicians pour ses réalisations dans le domaine de la science de la médecine.
Enregistrement sonore. Archibald Philip Bard / interviewé par Randy Long et Ingram Roberts. 1975.