Au cours des 80 dernières années, une attention considérable a été portée sporadiquement sur les bénéfices dérivés de la consommation de produits laitiers contenant Lactobacillus acidophilus. La plupart des travaux antérieurs portaient sur l’utilisation du lait fermenté d’acidophilus pour traiter les infections intestinales. Des études plus récentes se sont concentrées sur d’autres aspects de la santé ou des avantages nutritionnels qui pourraient être tirés de cet organisme. Ces études ont montré que la consommation de produits laitiers contenant L. acidophilus a le potentiel pour : 1) prévenir ou contrôler les infections intestinales, 2) améliorer la digestion du lactose chez les personnes classées comme maldigesteurs de lactose, 3) aider à contrôler les niveaux de cholestérol sérique, et 4) exercer une activité anticarcinogène. D’après les nouvelles connaissances sur L. acidophilus, une seule souche de l’organisme ne produira probablement pas tous ces avantages à des niveaux optimaux. Une sélection minutieuse de souches spécifiques de L. acidophilus, combinée à des procédures de production et de manipulation appropriées, sera nécessaire pour garantir que les avantages souhaités soient fournis aux consommateurs.