Suite du haut…. La rotule se trouve devant le fémur sur la surface antérieure du genou, ses processus lisses formant l’articulation sur sa surface postérieure faisant face au fémur.
Les surfaces formant l’articulation de chaque os sont recouvertes d’une fine couche de cartilage hyalin qui leur donne une surface extrêmement lisse et protège l’os sous-jacent des dommages. Entre le fémur et le tibia se trouve une couche en forme de huit de fibrocartilage résistant et caoutchouteux appelé ménisque. Le ménisque agit comme un amortisseur de chocs à l’intérieur du genou pour empêcher la collision des os de la jambe lors d’activités intenses comme la course et le saut.
Comme pour toutes les articulations synoviales, une capsule articulaire entoure les os du genou pour assurer la résistance et la lubrification. La couche externe de la capsule est constituée de tissu conjonctif fibreux en continuité avec les ligaments du genou pour maintenir l’articulation en place. Le liquide synovial huileux est produit par la membrane synoviale qui tapisse la capsule articulaire et remplit l’espace creux entre les os, lubrifiant le genou pour réduire la friction et l’usure.
De nombreux ligaments solides entourent la capsule articulaire du genou pour renforcer sa structure et maintenir ses os dans le bon alignement. Sur la face antérieure du genou, la rotule est maintenue en place par le ligament patellaire, qui s’étend du bord inférieur de la rotule à la tubérosité tibiale du tibia. En arrière, le ligament poplité oblique et le ligament poplité arqué relient le fémur au tibia et au péroné de la jambe inférieure. Le long de la face médiale du genou, le ligament collatéral médial (LMC) relie la face médiale du fémur au tibia et empêche les forces appliquées sur la face latérale du genou de déplacer le genou dans le sens médial. De même, le ligament collatéral latéral (LCL) lie le côté latéral du fémur au péroné et empêche les forces appliquées au côté médial du genou de déplacer le genou latéralement.
Deux ligaments internes – les ligaments croisés antérieur et postérieur – aident également à maintenir le bon alignement du genou. Le ligament croisé antérieur (LCA) est le plus antérieur de ces ligaments internes et s’étend obliquement de la surface interne du condyle latéral du fémur à l’espace intercondylien antérieur du tibia. Le LCA joue un rôle important dans la prévention de l’hyperextension du genou en limitant le mouvement antérieur du tibia. Directement derrière le LCA se trouve le ligament croisé postérieur (LCP), qui s’étend obliquement de la surface interne du condyle médial du fémur à l’espace intercondylien postérieur du tibia. Le LCP empêche le mouvement postérieur du tibia par rapport au fémur.
En plus de la capsule articulaire et des ligaments qui soutiennent le genou, il existe également plusieurs structures importantes autour du genou qui aident à amortir et à protéger l’articulation de la friction et des forces extérieures. De petites poches de liquide synovial, appelées bourses séreuses, entourent le genou pour réduire la friction due au mouvement des tendons sur la surface de l’articulation. Plusieurs de ces bourses, dont la bourse suprapatellaire, jouent un rôle essentiel dans la réduction de la friction entre la rotule et le fémur. Les poches de tissu adipeux situées autour du genou, appelées coussinets adipeux articulaires, contribuent à protéger le genou des contraintes extérieures. Le plus grand de ces coussinets, le coussinet adipeux infrapatellaire, absorbe les chocs sur la surface antérieure du genou et amortit le ligament rotulien lorsqu’il se déplace avec la rotule pendant la flexion et l’extension du genou.
Comme le genou est une articulation charnière synoviale, sa fonction est de permettre la flexion et l’extension de la jambe inférieure par rapport à la cuisse. L’amplitude de mouvement du genou est limitée par l’anatomie des os et des ligaments, mais permet environ 120 degrés de flexion. Une caractéristique particulière du genou qui le différencie des autres articulations charnières est qu’il permet un petit degré de rotation médiale et latérale lorsqu’il est modérément fléchi.