HIDDEN GEMS Uyama Hiroto’s « Freeform Jazz » is a Classic of Contemporary Instrumental Hip-Hop By Charlie Heller – November 16, 2020
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En 2016, le producteur et multi-instrumentiste Uyama Hiroto a jeté le gant du hip-hop jazzy et instrumental avec son troisième et meilleur album, Freeform Jazz. Ami et collaborateur proche du regretté Nujabes, l’une des principales influences de la scène « hip-hop lo-fi », Hiroto capture une vibration atmosphérique similaire, mais avec un son qui est à peu près l’opposé de « lo-fi ».
Pour le démontrer, il suffit de se concentrer sur un élément dans une chanson : Les cymbales sur la tempétueuse « Taiko ». Là où les collègues producteurs de beats atmosphériques suivent souvent le rythme d’une boucle sourde et cliquetante, ceux de Hiroto sont saturés de textures grésillantes, la production hyper-détaillée magnifiant la façon dont les charlestons glissent les uns contre les autres, quelle partie du ride les baguettes frappent, et comment chaque coup sonne différemment du précédent.
Sur Freeform Jazz, Hiroto apporte cette même oreille pour les détails organiques à tout : des couches de claviers, de pianos et de cuivres, chacun aussi vivant que ces cymbales, disposés à travers le spectre stéréo dans des paysages sonores luxuriants et vibrants. Si le seul morceau de rap, « South Side » avec Nujabes go-to Shing02, montre que Hiroto peut tisser une vibe aussi nostalgique que n’importe quelle autre, le véritable attrait est la façon dont l’album se plie sans effort à des souches de fusion motrice (« Spacemountain »), de jazz spirituel groovy (« Yin and Yang »), et même de skronk (« Fools No Rules »).
La combinaison d’une production hip-hop riche, d’un arrangement jazz et d’une compétence d’improvisation se situe aux côtés de pairs raréfiés comme le Yesterdays New Quintet de Madlib et les projets Jyoti de Georgia Anne Muldrow, et sa vision est un lodestar pour le hip-hop instrumental de toute fidélité.
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