Le mode de vie des bavettes est sessile : elles se collent solidement aux rochers ou à d’autres substrats durs.
Comportement de repérageModification
Certaines espèces de bavettes reviennent au même endroit sur le rocher connu sous le nom de « cicatrice de repérage » juste avant que la marée ne redescende. On pense qu’elles suivent des pistes chimiques. Chez ces espèces, la forme de leur coquille se développe souvent pour épouser précisément les contours de la roche entourant la cicatrice. Ce comportement permet une meilleure étanchéité à la roche. On pense qu’elles suivent une traînée de mucus laissée lors de leurs déplacements.
Lorsque les patelles mangent les algues, sur les roches nues, cela provoque des endroits où d’autres organismes peuvent se développer et prospérer. Certaines espèces, comme Lottia gigantea, « jardinent » une parcelle d’algues autour de leur cicatrice domestique. Elles repoussent les autres organismes hors de cette parcelle en les éperonnant avec leur coquille, permettant ainsi à leur parcelle d’algues de se développer pour leur propre pâturage.
Prédateurs et menacesEdit
Les limpets sont des proies pour les étoiles de mer, les oiseaux de rivage, les poissons, les phoques et les humains. Elles ont deux moyens de défense principaux ; la fuite (lâcher prise dans l’eau) ou le serrage de leur coquille contre la surface sur laquelle elles se trouvent. La réponse de défense peut être adaptée au type de prédateur, qui peut souvent être détecté chimiquement par la patelle.
Les patelles peuvent vivre longtemps, les spécimens marqués survivant plus de 10 ans. Si la patelle vit sur une roche nue, sa croissance est plus lente mais elle peut vivre jusqu’à 20 ans.
Les patelles que l’on trouve sur des rivages abrités (patelles qui sont moins fréquemment en contact avec l’action des vagues, et donc moins fréquemment en contact avec l’eau) ont un plus grand risque de dessiccation à cause des effets du soleil, de l’évaporation de l’eau et du vent. Pour éviter de se dessécher, ils s’accrochent à la roche qu’ils habitent, minimisant ainsi la perte d’eau du bord autour de leur base. Lorsque cela se produit, des produits chimiques sont libérés qui favorisent la croissance verticale de la coquille.
ReproductionEdit
Les limpets sont hermaphrodites (produisant à la fois des cellules reproductrices mâles et femelles) et subissent un changement de sexe au cours de leur vie. Ils deviennent mâles à environ 9 mois, mais après quelques années, ils changent de sexe pour devenir femelles. Le frai a lieu une fois par an, généralement en hiver, et est déclenché par une mer agitée qui disperse les œufs et le sperme. Les larves sont pélagiques pendant quelques semaines avant de se fixer sur un substrat dur.