Avec la récente publicité liée à la National Football League, la violence domestique est devenue un sujet de grande discussion. Beaucoup de ces conversations traitent des aspects culturels de ce type de violence, mais il y a aussi des questions juridiques importantes autour des statuts criminels de la violence domestique. Par exemple, qu’est-ce qui distingue la violence domestique des autres coups et blessures ? Faut-il qu’une personne ait subi une blessure physique pour être victime de violence domestique criminelle ? Puis-je être accusé de violence domestique criminelle contre une personne avec laquelle je ne vis pas ?
La Caroline du Sud a tenté de répondre à ces questions en détail. La section 16-25-20 du code des lois de la Caroline du Sud, qui définit la violence domestique criminelle, stipule qu’il est illégal de « causer des dommages physiques ou des blessures à un membre du ménage d’une personne » ou « d’offrir ou de tenter de causer des dommages physiques ou des blessures à un membre du ménage d’une personne avec une capacité actuelle apparente dans des circonstances créant raisonnablement une crainte de péril imminent ». La section 16-25-65, qui définit la violence domestique criminelle aggravée, stipule qu’une personne peut être condamnée à des peines plus sévères si les coups et blessures « impliquent l’utilisation d’une arme mortelle ou entraînent des blessures corporelles graves » ou s’il y a une « agression, avec ou sans les coups et blessures qui l’accompagnent, qui ferait raisonnablement craindre à une personne un danger imminent de blessures corporelles graves ou de mort ». Enfin, la section 16-25-10 définit un « membre du ménage » comme un conjoint, un ancien conjoint, une personne avec laquelle vous avez un enfant ou une personne avec laquelle vous cohabitez ou avez déjà cohabité.
Nous ferons un blog plus détaillé sur les questions plus compliquées entourant les statuts de violence domestique criminelle, mais nos clients sont souvent surpris ou confus par ce qui suit:
Question #1 Je ne vis plus avec la personne, pourtant j’ai été accusé de violence domestique criminelle. Peuvent-ils le faire ?
Réponse : Oui. La loi de la Caroline du Sud donne clairement à l’État le droit de vous accuser de violence domestique criminelle même si vous ne vivez plus avec une personne. Cela est vrai tant que vous avez vécu une fois avec la personne, que la personne est votre conjoint ou un ancien conjoint, ou que vous partagez un enfant en commun avec la personne.
Question #2 Mon partenaire et moi nous sommes disputés violemment, mais je ne l’ai jamais touché. Puis-je quand même être accusé de violence domestique criminelle ?
Réponse : Oui. La Caroline du Sud définit la violence domestique criminelle de telle sorte qu’elle inclut les voies de fait ainsi que les coups et blessures. L’agression est définie comme un comportement qui place une autre personne dans une crainte raisonnable de dommages corporels. L’État peut utiliser un comportement menaçant qui ne se termine pas par un contact physique pour soutenir une accusation de violence domestique criminelle tant que vous aviez la capacité actuelle, dans les circonstances, d’agir sur ces menaces (créant ainsi la « crainte d’un péril imminent »).
Question #3 Je n’ai pas commencé l’altercation et me suis simplement défendu. Suis-je coupable de VIOLENCE DOMESTIQUE CRIMINELLE ?
Réponse : Non. Les lois sur la violence domestique criminelle ne privent pas une personne de son droit de se défendre dans une bagarre. Une personne a un droit reconnaissable à la légitime défense s’il peut être démontré que l’autre personne était l’agresseur principal.
Il est important de noter qu’il y a une différence substantielle entre être accusé de violence domestique criminelle et être condamné pour violence domestique criminelle. Si l’État peut procéder à une arrestation, il lui incombe également de prouver, au-delà de tout doute raisonnable, qu’un crime a effectivement été commis. Il est important de faire appel à un avocat expérimenté et compétent afin que la question de savoir s’il existe des preuves suffisantes de crainte raisonnable, de péril imminent ou de statut de membre du foyer d’une personne puisse être correctement examinée et contestée.