Bob Dylan, titan de la musique américaine, remporte le prix Nobel de littérature 2016

Bob Dylan a remporté le prix Nobel de littérature 2016. Le musicien prolifique est le premier lauréat du Nobel à s’être forgé une carrière principalement en tant qu’auteur-compositeur-interprète. Qui plus est, il est également le premier Américain à avoir remporté le prix depuis plus de deux décennies. Depuis que la romancière Toni Morrison a gagné en 1993, aucun Américain n’a réclamé le prix.

Dylan a gagné le prix « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine », selon la citation de l’Académie suédoise, le comité qui décide chaque année du lauréat du prix Nobel. La secrétaire permanente de l’académie, Sara Danius, a annoncé la nouvelle jeudi.

La victoire est un peu un choc. Comme d’habitude, l’Académie suédoise n’a pas annoncé de liste de nominés, laissant les marchés de paris à leurs meilleures suppositions. Et alors que Dylan a bénéficié d’une faveur perpétuelle en tant qu’outsider pour le prix, la perspective que le musicien serait celui qui romprait la longue période d’abstinence des Américains était considérée comme farfelue – notamment parce qu’il a fait sa carrière avant tout sur la scène, et non sur la page imprimée.

Pourtant, peu de gens soutiendraient que Dylan a été tout sauf influent, à la fois aux États-Unis et au-delà de ses frontières. Le prolifique chanteur, auteur-compositeur et multi-instrumentiste a produit des dizaines d’albums, dont The Freewheelin’ Bob Dylan, Highway 61 Revisited et Blood on the Tracks. Son titre « Like a Rolling Stone » a pris un statut mythique dans les décennies qui ont suivi sa sortie ; beaucoup, y compris Dylan lui-même, l’ont désigné comme emblématique d’un changement radical dans la musique américaine.

« Tin Pan Alley est parti », a proclamé Dylan en 1985, faisant référence aux conventions dominantes établies par les éditeurs de musique du début du XXe siècle. « J’y ai mis un terme. Les gens peuvent enregistrer leurs propres chansons maintenant. »

Dylan, qui est né Robert Allen Zimmerman en 1941, « a le statut d’une icône », écrit l’Académie suédoise dans une note biographique. « Son influence sur la musique contemporaine est profonde, et il fait l’objet d’un flux constant de littérature secondaire. »

Dans une interview suivant l’annonce, Danius a développé la décision de l’Académie suédoise : « C’est un grand poète de la tradition anglophone, et c’est un merveilleux échantillonneur – un échantillonneur très original », a expliqué Danius. « Cela fait 54 ans qu’il s’y emploie et se réinvente, créant constamment une nouvelle identité. »

Et pour son travail, il a été amplement reconnu par la communauté critique. Dylan a remporté des Grammys, un Academy Award, un Golden Globe et une Medal of Freedom, la plus haute distinction civile aux États-Unis. Maintenant, à ce trésor d’honneurs, Dylan a ajouté un Nobel.

Le prix Nobel de littérature est décerné depuis 1901 aux écrivains qui ont produit « l’œuvre la plus remarquable dans une direction idéale ». Au cours de cette période, 109 prix ont été distribués à 113 écrivains. Cette année, le prix est assorti d’une bourse d’environ 900 000 dollars et, comme d’habitude, d’une inscription sur la liste la plus illustre de la littérature – le panthéon des lauréats du prix Nobel.

L’artiste de 75 ans recevra son prix à Stockholm le 10 décembre.