Le cancer du sein est une maladie maligne qui touche aussi bien les femmes que les hommes et qui est due à la croissance incontrôlée de cellules dans le sein. Il existe différents types de cancer du sein, en fonction de l’aspect des cellules cancéreuses au microscope, et la tumeur maligne a tendance à affecter les tissus environnants ou à se propager à des zones éloignées du corps. Les types les plus courants de cancer du sein sont le carcinome canalaire in situ, le carcinome canalaire invasif (ou infiltrant), le carcinome lobulaire invasif (ou infiltrant), tandis que le cancer du sein inflammatoire, la maladie de Paget du mamelon, la tumeur de Phyllodes et l’angiosarcome peuvent également se produire.
En raison de l’utilisation généralisée des mammographies de dépistage, le nombre de cancers du sein détectés précocement a augmenté. Les symptômes sont plus fréquents à mesure que la maladie progresse, et ils comprennent une bosse ou une masse mammaire, un gonflement de tout ou partie d’un sein, une irritation ou un capitonnage de la peau, une douleur au sein ou au mamelon, une rétraction du mamelon, un écoulement du mamelon autre que du lait maternel, et une rougeur, une desquamation ou un épaississement du mamelon ou de la peau du sein.
La bosse ou la masse mammaire comme symptôme du cancer
« Le symptôme le plus courant du cancer du sein est une nouvelle bosse ou masse. Une masse indolore, dure et aux bords irréguliers est plus susceptible d’être un cancer, mais les cancers du sein peuvent être sensibles, mous ou arrondis. Ils peuvent même être douloureux. C’est pourquoi il est important de faire examiner toute nouvelle masse, bosse ou modification du sein par un professionnel de la santé expérimenté dans le diagnostic des maladies du sein », indique l’American Cancer Society. « Si vous constatez des changements ou quelque chose d’inhabituel dans l’un de vos seins, il est important de consulter un professionnel de la santé dès que possible. Mais n’oubliez pas que la plupart des changements dans les seins ne sont pas des cancers. Ce n’est pas parce que votre prestataire veut vous faire subir une biopsie que vous avez un cancer du sein. »
Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu sur la masse ou la bosse du sein pour l’analyser au microscope. C’est le seul moyen efficace de déterminer la cause de la bosse, mais la plupart des résultats de la biopsie ne sont pas cancéreux. Les bosses ou masses mammaires non cancéreuses sont très courantes. Les deux principaux types de masses anormales sont liés à la fibrose ou aux kystes, qui sont des altérations bénignes du tissu mammaire. La fibrose fait référence à la fermeté des tissus conjonctifs, tandis que les kystes consistent en des sacs remplis de liquide, et tous deux sont affectés par les hormones féminines. En outre, une bosse ou une masse mammaire peut être causée par une tumeur bénigne du sein, une infection du sein appelée mastite, une nécrose graisseuse ou une ectasie du conduit. Dans le cas du cancer du sein, la bosse ou la masse mammaire est généralement indolore et causée par la croissance d’une tumeur cancéreuse.
Gestion d’une bosse ou d’une masse liée au cancer du sein
Lors de la biopsie, les médecins confirment non seulement l’origine de la bosse ou de la masse mammaire, mais aussi la gravité ou l’agressivité de la maladie. Lorsqu’une patiente souffre d’un cancer du sein, la tumeur maligne a tendance à être agressive, à envahir et à endommager les tissus environnants. Pour y remédier, les médecins doivent traiter le cancer du sein lui-même. Il existe différentes options de traitement, qui dépendent de nombreux facteurs tels que l’âge, la taille et le poids de la patiente, son état de santé général, ainsi que le type de cancer, son agressivité et sa gravité. Il est important que les patients et les médecins discutent de toutes les options et des effets secondaires possibles du traitement, et il peut être utile pour les patients de demander un deuxième avis.
Les traitements locaux, qui sont plus courants dans les stades précoces de la maladie, sont destinés à traiter la tumeur sans affecter le reste du corps, et comprennent la chirurgie et la radiothérapie. Les traitements systémiques comprennent la chimiothérapie, l’hormonothérapie, la thérapie ciblée et la thérapie dirigée vers les os. « Le cancer du sein peut également être traité à l’aide de médicaments, qui peuvent être administrés par voie orale ou directement dans la circulation sanguine. On les appelle des thérapies systémiques parce qu’elles peuvent atteindre les cellules cancéreuses n’importe où dans le corps », indique l’American Cancer Society. Dans de nombreux cas, les femmes sont traitées avec plus d’un type de thérapie.
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