DIFFÉRENCES HISTORIQUES
Alors, commençons par comparer l’histoire de ces intrigants Mastiffs, et nous commençons par le Mastiff anglais – une race ancienne dont l’âge est estimé à 2’000 ans. L’histoire exacte de ces géants est controversée, mais les ancêtres les plus probables des Mastiffs anglais d’aujourd’hui sont deux races géantes aujourd’hui disparues : l’Alaunt caucasien et le Mastiff des Alpes. Le Mastiff des Alpes est un descendant du légendaire Molossus Hound de la Grèce antique lui-même – le célèbre ancêtre de toutes nos races de type Mastiff d’aujourd’hui.
A part leur rôle de chien de guerre, les Mastiffs anglais ont été utilisés au cours des siècles pour garder le bétail et les propriétés contre les intrusions des humains, des ours et autres prédateurs. Dans les années 1500 et 1600, ces chiens extrêmement capables ont également été chargés de la chasse ainsi que de l’appâtage des taureaux. En 1859, le premier standard de race officiel pour le Mastiff anglais a été publié, et dans les siècles qui ont suivi, ce brave géant a gagné une popularité mondiale en tant que gentil compagnon et chien de famille.
Comme le Mastiff anglais, le Bullmastiff est également originaire de Grande-Bretagne. Cependant, cette race est beaucoup plus jeune que le Mastiff anglais et a été créée au milieu du 19e siècle par des gardes-chasse. Pour empêcher les braconniers de chasser le gibier illicite, ces derniers avaient besoin d’un chien de garde capable, doté d’un bon flair, qui traquerait et appréhenderait les braconniers jusqu’à ce qu’ils puissent eux-mêmes se rendre sur les lieux.
Ce que ces gardes-chasse visaient à créer était un grand chien puissant bien capable de retenir les chasseurs illicites. Ce chien devait posséder assez d’agressivité naturelle pour attaquer les intrus, mais aussi assez de retenue pour ne pas les déchiqueter ou les tuer sur place. À cette fin, ils ont croisé le Old English Bulldog et le English Mastiff – d’où le nom de Bullmastiff.
Alors que le Bulldog apportait la pulsion de proie et l’agressivité dans la nouvelle race, le Mastiff, comparativement lent et docile, assurait à la fois la masse corporelle et la retenue nécessaires.
Du fait de l’excellent travail des gardes-chasse, les compétences de garde du Bullmastiff ont rapidement rendu ces chiens populaires bien au-delà de leur Grande-Bretagne natale. En 1934, la race a été reconnue par l’AKC et, aujourd’hui, le Bullmastiff est un chien de garde populaire dans de nombreux pays du monde.
DIFFÉRENCES D’ASPECT
Le Bullmastiff et le Mastiff anglais sont tous deux des géants parmi les races de chiens géants du monde. Bien qu’ils aient tous deux des corps grands, immensément larges et bien musclés, ils sont relativement faciles à distinguer – le Mastiff anglais étant nettement plus grand et plus lourd que son cousin Bullmastiff. Les deux chiens ont une tête gigantesque, en forme de bloc, avec un stop marqué et un museau relativement court avec des bajoues prononcées. Leurs oreilles en forme de V sont petites et tombent vers le bas, et leurs yeux semblent tombants en raison de la peau lâche de leur visage – qui forme les profonds plis faciaux caractéristiques des races brachycéphales (c’est-à-dire à tête courte).
Les Mastiffs anglais font partie des plus grandes races et sont LA race de chiens la plus lourde au monde, les mâles adultes atteignant la taille incroyable de 91 cm au garrot – ce qui équivaut à près de 36 pouces. Ces géants impressionnants peuvent peser jusqu’à 100 kg, soit 220 livres. Comme pour toutes les races, les femelles sont légèrement plus petites et plus légères.
Les bullmastiffs, en revanche, n’atteignent « que » 69 cm – ou 27 pouces -, pour les mâles adultes, avec un poids pouvant aller jusqu’à 59 kg, soit 130 livres. Là encore, les femelles sont construites légèrement plus petites et plus légères.
Contrairement à d’autres races de Mastiffs comme le Cane Corso ou le Mastiff napolitain, ils sont tous deux dotés d’oreilles non coupées et de queues non abaissées.
Le Bullmastiff et le Mastiff anglais ont tous deux un pelage court, doux et naturellement brillant qui peut se décliner en plusieurs couleurs. Pour le Bullmastiff, les standards de la race autorisent le bringé, le roux et le fauve. Le Mastiff anglais, dont la couleur est très similaire, peut être bringé, abricot ou fauve. Les deux races ont un masque de fourrure noire autour de leur visage.
INTELLIGENCE &DIFFERENCES D’ENTRAÎNEMENT
Maintenant, découvrons à quel point ces majestueuses et massives races de Mastiff sont intelligentes et faciles à entraîner. Les deux sont dotés de niveaux d’intelligence décents, et pourtant cette intelligence est couplée à une forte tendance à penser et à agir de manière indépendante. En d’autres termes : Ils ont tendance à avoir leur propre esprit et, par conséquent, peuvent être assez difficiles à dresser. Les méthodes conventionnelles qui incluent des corrections sévères ne fonctionneront pas avec ce type de chien. Ceci, soit dit en passant, est typique pour la plupart des races de Mastiff, et cela rend leur entraînement très difficile pour le propriétaire inexpérimenté.
C’est pourquoi les deux races doivent être formées dès l’âge de chiot à l’obéissance et aux bonnes manières. Leur énorme taille et leur volume rendent cela particulièrement crucial, car vous ne voulez pas effrayer les gens dans la rue avec un Mastiff hors de contrôle qui les charge.
Les deux races bénéficient grandement du leadership fort d’un propriétaire expérimenté. Fourni avec un tel leadership et une bonne socialisation, ces chiens peuvent atteindre des niveaux d’obéissance tout à fait satisfaisants. Cela dit, le Mastiff anglais a tendance à être légèrement plus coopératif et désireux de faire plaisir à ses maîtres en obéissant aux ordres. Dans le cas du Bullmastiff, on peut observer un niveau plus élevé d’entêtement – ou, en termes plus gentils, d’indépendance. Cela est probablement dû à l’influence du Old English Bulldog.
DIFFÉRENCES DE TEMPÉRAMENT
Et cela nous amène aux tempéraments de ces races fortes et surdimensionnées. Grâce à leur histoire de taurins et de chiens de guerre, le Bullmastiff et le Mastiff anglais font tous deux d’excellents chiens de garde et de protection personnelle. De façon pratique, aucune de ces deux races n’a besoin d’être dressée pour défendre son maître et sa maison.
Cela dit, le Bullmastiff a tendance à être un peu plus vif et plus rapide à monter au créneau dans le cas d’une situation réelle : Encore une fois, un trait hérité de l’agressif Old English Bulldog dans sa lignée. Surtout après avoir franchi le cap des un an, les Bullmastiffs développent une profonde méfiance à l’égard des étrangers. Leurs instincts de protection se manifestent à peu près à ce moment-là, et font que le chien surveille vivement ses propriétaires et ses biens.
Les dogues anglais, en revanche, peuvent être légèrement hésitants lorsqu’il s’agit d’attaquer activement une personne : Ils agiront toujours, si le besoin s’en fait sentir, mais sont plus dociles en général. Ce qui est exactement la raison pour laquelle les gardes-chasse de l’ancienne Angleterre ont vu la nécessité de combiner l’agressivité et la promptitude à frapper du Bulldog au Mastiff anglais plutôt lent, avec sa disposition généralement amicale envers tous les humains.
Quand il s’agit des niveaux de loyauté, de dévotion et d’affection des deux races pour leurs propriétaires – ils sont assez égaux : Extrêmement affectueux et dévoués, ils forment des liens émotionnels forts avec leurs personnes. Les deux races adorent les enfants et sont d’excellents chiens de maison et compagnons de famille. Ils sont également très calmes, tranquilles, décontractés et doux dans la maison. Et très mesurés dans leurs mouvements, ce qui les rend moins enclins à renverser les jeunes enfants que d’autres grandes races.
À mon avis personnel, le Mastiff anglais est LA race gardienne de la famille ultime qui existe – leur amour naturel et leur patience avec les enfants n’est même pas éclipsé par le célèbre Terre-Neuve. Les Bullmastiffs suivent de près, étant peut-être un peu moins calmes et patients en raison, encore une fois, de leur héritage Bulldog.
DIFFÉRENCES D’EXERCICE ET DE BROSSAGE
Ces deux races de Mastiff absolument étonnantes sont assez peu énergiques. Et malgré leur énorme taille, ils n’ont en fait pas besoin de beaucoup d’exercice physique pour être des compagnons canins calmes et satisfaits.
Bien sûr, le Bullmastiff et le Mastiff anglais apprécient tous deux au plus haut point les séances de jeu et les belles promenades avec leurs maîtres – ils en ont simplement moins besoin que les races à forte énergie comme le Malinois ou le Pitbull Terrier. Et si vous pouvez offrir à votre Mastiff un grand jardin ou une grande cour pour courir et jouer, ce n’est pas absolument nécessaire – si vous pouvez lui offrir un peu de temps sans laisse chaque jour, ces deux races peuvent tout à fait s’adapter à la vie en appartement. Cela peut surprendre certains d’entre vous, mais leur calme inné en fait de bien meilleurs chiens d’appartement que les races plus petites et plus agiles, comme par exemple les terriers. Donc, en dehors des moments de jeu, des promenades tranquilles et des courses occasionnelles, votre Mastiff sera tout à fait satisfait de quelques promenades plus courtes par jour.
Maintenant, quand il s’agit de toilettage, ces races sont encore une fois très similaires, car elles viennent toutes avec des pelages courts et lisses qui sont assez faciles et sans effort à toiletter. Pour qu’ils restent beaux et brillants en permanence, le Bullmastiff et le Mastiff anglais ont besoin d’un petit coup de brosse hebdomadaire avec une brosse à poils doux ou un gant de toilette. Bien sûr, comme pour la plupart des races, le printemps et l’automne sont des périodes de mue pour le Bullmastiff et le Mastiff anglais, et vous devrez les brosser plus que d’habitude pendant ces périodes. En dehors de la saison de mue au printemps et en automne, les deux races ne perdent pratiquement pas de poils.
En raison de leurs grandes bajoues, ces doux géants nécessitent toutefois un peu plus de soins que la plupart des autres races de chiens : Ils sont dotés de plis faciaux profonds qui doivent être nettoyés quotidiennement afin d’éviter les infections cutanées. De plus, ils ont tendance à baver assez souvent, surtout après avoir mangé et bu, et aussi lorsqu’ils anticipent l’heure des repas ou des friandises. Une attitude proactive permet d’éviter que la bave excessive ne se répande sur vos meubles : Par exemple, vous pouvez attacher une jolie écharpe autour du cou de votre chien, que vous pouvez ensuite utiliser pour essuyer l’excès de bave – avant que le chien n’ait la possibilité de la distribuer sur tous vos meubles en secouant la tête
Summary
Et ceci nous amène à la fin de notre discussion sur ces deux étonnants Mastiffs qui ont de nombreuses caractéristiques en commun – en commençant par leurs regards majestueux et assez intimidants et en arrivant jusqu’à leur caractère fortement indépendant, mais affectueux et aimant.