Que ne peut pas vous dire votre IMC ?
L’évaluation de l’obésité est dirigée non seulement vers la quantité de graisse qu’une personne possède, mais aussi vers l’endroit où cette graisse est située sur le corps. Le schéma de répartition de la graisse corporelle a tendance à différer chez les hommes et les femmes.
En général, les femmes accumulent la graisse dans les hanches et les fesses, ce qui donne à leur silhouette une forme de « poire ». Les hommes, en revanche, accumulent généralement la graisse autour du ventre, ce qui leur donne plutôt une forme de « pomme ». (Il ne s’agit pas d’une règle absolue ; certains hommes sont en forme de poire et certaines femmes deviennent en forme de pomme, notamment après la ménopause.)
Les personnes en forme de pomme dont la graisse est concentrée principalement dans l’abdomen sont plus susceptibles de développer de nombreux problèmes de santé associés à l’obésité. Elles présentent un risque accru pour la santé en raison de leur répartition des graisses. Bien que l’obésité, quelle qu’elle soit, constitue un risque pour la santé, il vaut mieux être une poire qu’une pomme.
Afin de trier les types de fruits, les médecins ont mis au point un moyen simple de déterminer si une personne est une pomme ou une poire. Cette mesure s’appelle le rapport taille/hanche. Pour connaître le rapport taille/hanche d’une personne
mesurez la taille à son point le plus étroit, puis mesurez les hanches à leur point le plus large ; divisez la mesure de la taille par celle des hanches. Par exemple, une femme avec une taille de 35 pouces et des hanches de 46 pouces aurait un rapport taille-hanches de 0,76 (35 divisé par 46 = 0,76).
Les femmes dont le rapport taille-hanches est supérieur à 0,8 et les hommes dont le rapport taille-hanches est supérieur à 1,0 sont des « pommes ».
Une autre façon approximative d’estimer la quantité de graisse abdominale d’une personne est de mesurer son tour de taille. Les hommes dont le tour de taille est de 40 pouces ou plus et les femmes dont le tour de taille est de 35 pouces ou plus sont considérés comme présentant des risques accrus pour la santé liés à l’obésité.
Les tableaux poids-taille sont-ils utiles pour déterminer l’obésité ?
Mesurer le pourcentage de graisse corporelle d’une personne peut être difficile, c’est pourquoi on s’appuie souvent sur d’autres méthodes pour diagnostiquer l’obésité. Deux méthodes largement utilisées sont les tableaux poids/taille et l’indice de masse corporelle (IMC). Bien que ces deux mesures aient leurs limites, elles constituent des indicateurs raisonnables de l’existence d’un problème de poids chez une personne. Les calculs sont faciles, et aucun équipement spécial n’est nécessaire.
La plupart des gens connaissent les tables de poids pour la taille. Bien que ces tables existent depuis longtemps, en 1943, la Metropolitan Life Insurance Company a introduit sa table basée sur les données des assurés pour établir un lien entre le poids et les maladies et la mortalité. Les médecins et les infirmières (et bien d’autres) utilisent ces tables depuis des décennies pour déterminer si une personne est en surpoids. Les tables comportent généralement une fourchette de poids acceptables pour une personne d’une taille donnée.
Un problème lié à l’utilisation des tables de poids en fonction de la taille est que les médecins ne sont pas d’accord sur la meilleure table à utiliser. Plusieurs versions sont disponibles. Beaucoup ont des fourchettes de poids différentes, et certaines tables tiennent compte de la taille du cadre, de l’âge et du sexe d’une personne, alors que d’autres tables ne le font pas.
Une limitation importante de toutes les tables de poids pour la taille est qu’elles ne font pas de distinction entre l’excès de graisse et de muscle. Une personne très musclée peut être classée comme obèse, selon les tables, alors qu’elle ne l’est en fait pas.
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