Un Américain sur cinq développe un cancer de la peau au cours de sa vie, ce qui en fait la forme la plus courante de cancer. Heureusement, c’est aussi l’un des plus évitables, car l’exposition au soleil est un facteur majeur de sa croissance, selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD).
« Les personnes de toutes les couleurs de peau peuvent s’attendre à être exposées au risque de développer un cancer de la peau », a déclaré le Dr Doris Day, dermatologue certifiée par le conseil d’administration de New York et médecin traitant à l’hôpital Lenox Hill, également à New York. « Mais la bonne nouvelle est que, s’ils sont détectés à un stade précoce, plus de 98 % des cancers de la peau sont curables, et parfois même avec une intervention chirurgicale. »
Causes &facteurs de risque
Les personnes les plus exposées au risque de cancer de la peau ont des antécédents familiaux de la maladie, surtout s’il s’agit d’un mélanome.
« Mais vous ne pouvez pas contrôler cela parce que c’est dans votre ADN », a déclaré Day à Live Science. « Ce que vous pouvez contrôler, c’est le soleil ». Les personnes qui prennent trop de soleil ou qui ont des coups de soleil ont un risque plus élevé de cancer de la peau, car toutes les longueurs d’onde du rayonnement ultraviolet, y compris les UVA, UVB et UVC, sont des agents cancérigènes connus, rapporte l’Organisation mondiale de la santé.
Selon la Mayo Clinic, les autres facteurs de risque sont les suivants :
- Peau claire.
- Climats ensoleillés ou de haute altitude.
- Plusieurs grains de beauté ou anormaux.
- Lésions cutanées précancéreuses.
- Exposition à des radiations ou à certaines substances, comme l’arsenic.
- Un système immunitaire affaibli, comme les personnes atteintes du VIH ou du sida, ou les personnes prenant des immunosuppresseurs après une transplantation d’organe.
Symptômes &types
Kératose actinique (KA) : Considérée comme le stade le plus précoce de tout cancer de la peau, la KA se caractérise par des taches ou des plaques sèches et squameuses. Elle apparaît généralement sur les zones souvent exposées au soleil, comme le cou, les mains, les avant-bras et la tête. La plupart des personnes qui développent la KA ont la peau claire. La KA est typiquement un précurseur du carcinome spinocellulaire, a déclaré Day.
Le carcinome basocellulaire (BCC) : La variété la plus courante de cancer de la peau, le BCC se présente souvent comme des bosses de couleur chair, ressemblant à des perles, bien qu’il puisse également inclure des plaques de peau rosées. Il se développe également sur les zones de la peau exposées au soleil, mais ne se développe pas rapidement et se propage rarement.
Carcinome à cellules squameuses (CCS) : Ce cancer apparaît généralement sur les zones de la peau exposées au soleil et ressemble souvent à une plaque squameuse, une bosse ferme ou un ulcère qui guérit puis se rouvre, selon l’AAD. C’est le deuxième type le plus courant et il peut se développer profondément dans la peau s’il n’est pas détecté à temps, provoquant un défigurement.
Mélanome : Environ 76 100 nouveaux cas de mélanome ont été diagnostiqués en 2014, selon la Skin Cancer Foundation, et on estime que 9 710 de ces personnes en mourront. Forme de cancer la plus courante chez les adultes âgés de 25 à 29 ans, le mélanome se développe souvent dans un grain de beauté existant ou apparaît soudainement sous la forme d’une nouvelle tache sombre. Les facteurs de risque comprennent le fait d’avoir plusieurs gros ou de nombreux petits grains de beauté ; l’exposition au soleil naturel ou artificiel pendant de longues périodes ; un teint clair avec des yeux clairs et des cheveux roux ou blonds ; et des antécédents familiaux de grains de beauté inhabituels ou de mélanome.
Diagnostic &tests
La première étape du diagnostic du cancer de la peau est un examen de la peau. Les personnes qui remarquent des taches cutanées suspectes qui ressemblent à l’un des quatre types de cancer de la peau – ou qui observent un changement rapide et inhabituel de la taille, de la forme ou de la couleur d’un grain de beauté – doivent consulter rapidement un médecin.
Les médecins peuvent être en mesure de dire à vue si une irrégularité de la peau est cancéreuse en utilisant un dermatoscope, une lumière et une loupe qui aident les médecins à voir quelques couches dans la peau, a déclaré Day.
Typiquement, cependant, une biopsie sera effectuée pour confirmer toute irrégularité. Un petit morceau ou la totalité de la lésion sera retiré et envoyé à un laboratoire pour être testé. Si la biopsie révèle un cancer, elle déterminera également quel type, selon la Mayo Clinic.
Une fois le cancer de la peau diagnostiqué, un médecin peut initier des tests supplémentaires pour dire l’étendue ou si elle s’est propagée. Pour le mélanome, le cancer de la peau de loin le plus meurtrier, le taux de survie à cinq ans des patients dont la lésion est détectée à un stade précoce est d’environ 98 % aux États-Unis, selon la Skin Cancer Foundation. Mais si le cancer atteint les ganglions lymphatiques, le taux de survie à cinq ans est de 62 %, et il tombe à seulement 16 % si le cancer se propage à des organes distants.
Selon l’Internet Journal of Gastroenterology, le site le plus courant de métastase du mélanome au-delà des ganglions lymphatiques est l’intestin grêle, suivi de l’estomac, de l’œsophage, du rectum et du côlon.
Une méthode bien connue pour rappeler les symptômes du mélanome est l' »ABCDE », qui signifie :
- Lésion cutanée asymétrique.
- La bordure est irrégulière.
- Couleur : les mélanomes sont souvent multicolores.
- Diamètre : les grains de beauté plus gros sont plus susceptibles d’être des mélanomes que les petits.
- Enlargissement : qui s’agrandit ou évolue.
Traitement &médicaments
Les petits cancers de la peau sans mélanome peuvent ne nécessiter aucun traitement autre que l’ablation chirurgicale. Les autres traitements du cancer de la peau dépendent de la taille, de la profondeur et de la localisation des lésions, selon la Mayo Clinic.
Les traitements comprennent :
- La congélation à l’azote liquide.
- La thérapie au laser pour vaporiser les excroissances.
- La chirurgie de Mohs, qui enlève les excroissances couche par couche jusqu’à ce qu’il ne reste plus de cellules anormales. Ce traitement est généralement réservé aux cancers de la peau plus importants et récurrents.
- La radiothérapie, lorsque la chirurgie n’est pas une option.
- La chimiothérapie, qui peut inclure des crèmes topiques contenant de l’imiquimod ou du diclofénac, ou des médicaments systémiques tels que la dacarbazine (communément appelée DTIC) ou le témozolomide (Temodar).
- Traitement biologique utilisant des médicaments tels que l’interféron, l’interleukine-2 pour stimuler le système immunitaire à tuer les cellules anormales.
- Traitement photodynamique (PDT), qui utilise une combinaison de lasers et de médicaments qui rendent les cellules cancéreuses vulnérables à la lumière.
- Curetage et électrodessication, qui utilise une lame circulaire appelée curette et une aiguille électrique pour gratter et détruire les lésions.
Certains cancers de la peau, comme le mélanome, étaient autrefois une sentence de mort. De 1950 à 1954, seulement 49 % des personnes diagnostiquées d’un mélanome vivaient cinq ans de plus. Mais le taux de survie à cinq ans est passé à 92 pour cent de 1996 à 2003, selon la Skin Cancer Foundation.
« Nous avons fait de grands progrès dans le traitement du mélanome », a déclaré Day. « Les gens avaient l’habitude de compter leurs jours et ce n’était pas une façon agréable de partir. »
Prévention
Selon l’AAD, l’exposition au soleil est le facteur de risque le plus évitable pour le cancer de la peau de tous les types. Les mesures préventives comprennent :
- L’utilisation quotidienne d’un écran solaire à large spectre avec un facteur de protection solaire (FPS) de 30 ou plus.
- La recherche de l’ombre, surtout entre 10 h et 16 h. lorsque le soleil est le plus fort.
- Porter des vêtements de protection tels que des chemises à manches longues, des pantalons, des chapeaux et des lunettes de soleil.
- Éviter les lits de bronzage.
Les gens ne devraient pas lésiner sur la crème solaire, a déclaré Day. « Il faut une once pour couvrir tout le corps ». Et une réapplication est indispensable, surtout après la baignade, a-t-elle ajouté.
Avec un reportage supplémentaire de Maureen Salamon, collaboratrice de MyHealthNewsDaily.
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