Cancer de l’œsophage (carcinome)
Overview
L’œsophage est un tube qui relie la bouche et la gorge à l’estomac (« tuyau alimentaire »). Lorsqu’une personne avale, la paroi musculaire de l’œsophage se contracte pour aider à pousser les aliments vers l’estomac. Deux principaux types de cancer peuvent se développer dans l’œsophage. Le carcinome épidermoïde se produit plus fréquemment dans la partie supérieure ou moyenne de l’œsophage. L’adénocarcinome se produit dans la partie inférieure de l’œsophage.
Symptômes
Les tumeurs très petites à un stade précoce ne provoquent généralement pas de symptômes. Les patients éprouvent généralement des difficultés à avaler lorsque la tumeur grossit et que la largeur de l’œsophage se rétrécit. Au début, la plupart d’entre eux ont du mal à avaler des aliments solides comme la viande, le pain ou les légumes crus. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, l’œsophage se rétrécit et il devient difficile d’avaler même les liquides. Le cancer de l’œsophage peut également provoquer des symptômes d’indigestion, de brûlures d’estomac, de vomissements et d’étouffement. Les patients peuvent également souffrir de toux et d’enrouement de la voix. Une perte de poids involontaire est également fréquente.
Causes/Facteurs de risque
Les études montrent que le cancer de l’œsophage est plus fréquemment diagnostiqué chez les personnes âgées de plus de 55 ans. Les hommes sont deux fois plus souvent touchés que les femmes. Le cancer de l’œsophage à cellules squameuses est plus fréquent chez les Afro-américains que chez les Caucasiens. En revanche, l’adénocarcinome semble être plus fréquent chez les hommes caucasiens d’âge moyen.
La cause exacte est inconnue ; cependant, il existe des facteurs de risque bien reconnus. Aux États-Unis, l’alcool, le tabac et l’obésité sont les principaux facteurs de risque. Arrêter de boire et de fumer peut réduire le risque de contracter un cancer de l’œsophage ainsi que d’autres types de cancers. Parfois, l’adénocarcinome de l’œsophage est héréditaire.
Le risque de cancer de l’œsophage est également accru par l’irritation de la paroi de l’œsophage. Chez les patients souffrant de reflux acide, où le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage, les cellules qui tapissent l’œsophage peuvent se modifier et commencer à ressembler aux cellules de l’intestin. Cette affection est connue sous le nom d’œsophage de Barrett. Les personnes atteintes de l’œsophage de Barrett ont un risque plus élevé de développer un cancer de l’œsophage.
Des causes d’irritation moins courantes peuvent également augmenter le risque de développer un cancer de l’œsophage. Par exemple, les personnes qui ont avalé des substances caustiques comme la soude peuvent avoir des dommages à l’œsophage qui augmentent le risque de développer un cancer de l’œsophage.
Dépistage/diagnostic
Le médecin commencera généralement par prendre une histoire complète et effectuer un examen physique. Un œsophagramme, également appelé déglutition barytée, est une série de radiographies de l’œsophage. On demande au patient de boire une solution barytée, qui recouvre l’intérieur de l’œsophage. Plusieurs radiographies sont ensuite réalisées pour rechercher des changements dans la forme de l’œsophage.
La plupart des patients subissent un test appelé endoscopie, au cours duquel un instrument mince et flexible, éclairé et muni d’une caméra à son extrémité, est passé dans l’œsophage par la bouche. Cet appareil permet au médecin de voir la couche interne de l’œsophage. Des biopsies peuvent être prélevées au cours de cette procédure si nécessaire et soumises au pathologiste pour un examen au microscope afin de détecter les cellules cancéreuses.
Un scanner du cou, de la poitrine et de l’abdomen peut aider à identifier s’il y a une propagation du cancer à d’autres organes du corps afin que le médecin puisse déterminer la gestion appropriée.
L’échographie endoscopique est une technique qui peut être utilisée pour fournir une évaluation détaillée de la profondeur de la tumeur et de l’implication des ganglions lymphatiques adjacents. Cet instrument est similaire à l’endoscope ci-dessus, sauf qu’il y a des ultrasons intégrés à l’extrémité de la lunette. Une aspiration à l’aiguille fine sous guidage échographique peut être effectuée sur tous les ganglions lymphatiques suspects qui sont vus.
Traitement
Selon le stade du cancer de l’œsophage, le patient peut subir une chirurgie, une radiothérapie et/ou une chimiothérapie. D’autres mesures qui peuvent améliorer les symptômes comprennent l’étirement ou la dilatation, la prothèse tubulaire (stent) et la radiothérapie ou le traitement au laser pour réduire la taille du cancer.
Les médecins recherchent activement de nouvelles façons de combiner divers types de traitement pour voir s’ils peuvent avoir un meilleur effet sur le traitement du cancer de l’œsophage. De nombreux patients atteints de cancer de l’œsophage subissent une forme de thérapie combinée avec la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Certains patients atteints d’un cancer très précoce de l’œsophage peuvent subir une résection endoscopique du cancer sans chirurgie en utilisant des techniques telles que la résection muqueuse endoscopique ou la dissection sous-muqueuse endoscopique.
Cancer de l’estomac (cancer gastrique)
Overview
L’estomac fait partie du système digestif et relie l’œsophage à l’intestin grêle. Une fois que les aliments pénètrent dans l’estomac, les muscles de l’estomac aident à mélanger et à écraser les aliments grâce à un mouvement appelé péristaltisme. Le cancer de l’estomac peut se développer dans n’importe quelle partie de l’estomac et peut se propager dans l’estomac et dans d’autres organes tels que l’intestin grêle, les ganglions lymphatiques, le foie, le pancréas et le côlon.
Symptômes
Les patients peuvent ne présenter aucun symptôme dans les premiers stades et souvent le diagnostic est posé après la propagation du cancer. Les symptômes les plus courants sont :
- Douleur ou inconfort dans l’abdomen
- Nausea et vomissements
- Perte d’appétit
- Fatigue ou faiblesse
- Saignement (vomir du sang ou passer du sang dans les selles).
- Perte de poids
- Satiété précoce (ne peut pas manger un repas complet à cause d’une « sensation de satiété »)
Causes/Facteurs de risque
Personne ne connaît la raison exacte pour laquelle une personne a un cancer de l’estomac. Les chercheurs ont appris que certains facteurs de risque sont associés au développement du cancer de l’estomac. Les personnes âgées de plus de 55 ans sont plus susceptibles d’avoir un cancer de l’estomac. Les hommes sont touchés deux fois plus souvent que les femmes et les Afro-Américains sont plus souvent touchés que les Caucasiens.
Le cancer de l’estomac est plus fréquent dans certaines parties du monde comme le Japon, la Corée, certaines parties de l’Europe de l’Est et l’Amérique latine. Certaines études suggèrent effectivement qu’un type de bactérie connu sous le nom d’Helicobacter pylori, qui peut provoquer une inflammation et des ulcères dans l’estomac, peut être un facteur de risque important pour le développement du cancer de l’estomac.
Des études montrent que les personnes qui ont subi une chirurgie de l’estomac ou qui ont une condition telle que l’anémie pernicieuse, ou l’atrophie gastrique (qui entraînent une production inférieure à la normale des sucs digestifs) peuvent être associées à un risque accru de développer un cancer de l’estomac.
Il existe également des preuves que le tabagisme augmente le risque de développer un cancer de l’estomac.
Dépistage/diagnostic
En plus d’une anamnèse complète et d’un examen physique, votre médecin peut effectuer un ou plusieurs des tests suivants :
Série GI supérieure – On demande au patient de boire une solution barytée. Ensuite, des radiographies de l’estomac sont prises. Le baryum dessine l’intérieur de l’estomac, ce qui permet de révéler toute zone anormale pouvant être impliquée dans un cancer. Ce test est moins souvent utilisé qu’auparavant et les patients subissent désormais souvent d’abord une endoscopie (voir ci-dessous).
Endoscopie – Un tube flexible éclairé muni d’une caméra, appelé endoscope, est inséré par la bouche dans l’œsophage puis dans l’estomac. Une sédation est administrée avant l’insertion de l’endoscope. Si une zone anormale est trouvée, des biopsies (échantillons de tissus) peuvent être prélevées et examinées au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses.
Si un cancer est trouvé, le médecin peut programmer des tests de stadification supplémentaires pour déterminer si le cancer s’est propagé. Un scanner peut être utilisé pour déterminer si le cancer s’est propagé au foie, au pancréas, aux poumons ou à d’autres organes proches de l’estomac.
La stadification du cancer gastrique peut également être effectuée en utilisant une échographie endoscopique. L’échographie endoscopique peut aider à déterminer la profondeur de propagation de la tumeur dans la paroi de l’estomac et l’implication des structures adjacentes, ainsi qu’à évaluer toute hypertrophie des ganglions lymphatiques qui pourraient être envahis par des cellules cancéreuses.
Traitement
Les plans de traitement peuvent varier en fonction de la taille, de l’emplacement, de l’étendue de la tumeur et de l’état de santé général du patient. Les traitements comprennent la chirurgie, la chimiothérapie et/ou la radiothérapie.
La chirurgie est le traitement le plus courant. Le chirurgien peut enlever une partie de l’estomac (gastrectomie) ou l’estomac entier. Les ganglions lymphatiques situés à proximité de la tumeur sont généralement retirés au cours de la chirurgie afin de pouvoir vérifier la présence de cellules cancéreuses.
Les chercheurs explorent l’utilisation de la chimiothérapie avant la chirurgie pour aider à réduire la tumeur et après la chirurgie pour aider à tuer les cellules tumorales résiduelles. La chimiothérapie est administrée par cycles avec des intervalles de plusieurs semaines en fonction des médicaments utilisés.
La radiothérapie consiste à utiliser des rayons à haute énergie pour endommager les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer. Les rayons détruisent les cellules cancéreuses uniquement dans la zone traitée.
Certains patients atteints d’un cancer de l’estomac très précoce qui ne concerne que les couches superficielles de la paroi stomacale, peuvent subir une résection endoscopique du cancer sans chirurgie en utilisant des techniques telles que la résection muqueuse endoscopique ou la dissection sous-muqueuse endoscopique.
Les médecins étudient la combinaison de la chirurgie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie pour voir quelle combinaison aurait l’effet le plus bénéfique.
Cancer du foie (carcinome hépatocellulaire)
Aperçu
Le foie est l’un des plus grands organes du corps, situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Le foie a de nombreuses fonctions importantes, notamment l’élimination des toxines du sang, le métabolisme des médicaments, la fabrication des protéines sanguines et la fabrication de la bile qui facilite la digestion. Le carcinome hépatocellulaire est un cancer qui se développe dans le foie. Il est également connu sous le nom d’hépatome ou de cancer primaire du foie. Le CHC est le cinquième cancer le plus fréquent dans le monde. Des données récentes montrent que le CHC est de plus en plus fréquent aux États-Unis. On pense que cette augmentation est due à l’hépatite C chronique, une infection qui peut causer le CHC. Aux États-Unis, la plupart des cancers que l’on trouve dans le foie sont des cancers qui se sont propagés ou métastasés à partir d’autres organes. Ces cancers ne sont pas des CHC, car les cancers CHC commencent dans les cellules du foie. Les cancers qui se métastasent couramment dans le foie comprennent le cancer du côlon, du pancréas, du poumon et du sein.
Symptômes
Les douleurs abdominales sont le symptôme le plus courant du CHC et sont généralement présentes lorsque la tumeur est très grande ou s’est propagée. Une perte de poids inexpliquée ou des fièvres inexpliquées sont des signes d’alerte chez les patients atteints de cirrhose. L’apparition soudaine d’un gonflement abdominal (ascite), d’une coloration jaune des yeux et de la peau (jaunisse) ou d’une fonte musculaire suggère la possibilité d’un CHC.
Causes/Facteurs de risque
Il est bien établi que les personnes infectées par le virus de l’hépatite B et/ou de l’hépatite C ont un risque accru de développer un CHC. Les maladies du foie liées à l’alcool sont également un facteur de risque pour le développement du CHC.
Certains produits chimiques sont associés au cancer du foie : l’aflatoxine B1, le chlorure de vinyle et le thorotrast. L’aflatoxine est le produit d’une moisissure appelée Aspergillus flavus et se trouve dans des aliments comme les arachides, le riz, le soja, le maïs et le blé. De plus, le thorotrast n’est plus utilisé pour les tests radiologiques, et le chlorure de vinyle, est un composé que l’on trouve dans les plastiques.
L’hémochromatose, une condition dans laquelle il y a un métabolisme anormal du fer, est fortement associée au cancer du foie.
Les personnes atteintes d’une cirrhose, quelle qu’en soit la cause, comme le virus de l’hépatite, l’hémochromatose et le déficit en alpha-1-antitrypsine, ont un risque accru de développer un CHC.
Dépistage/diagnostic
Le diagnostic du CHC ne peut pas être fait par des tests sanguins de routine. Un dépistage par une prise de sang pour le marqueur tumoral, l’alpha-fœtoprotéine (AFP), et une imagerie radiologique doivent être réalisés. Certains médecins préconisent la mesure de l’AFP et l’imagerie tous les 6 à 12 mois chez les patients atteints de cirrhose dans le but de détecter les petits CHC. Soixante pour cent des patients atteints de CHC auront un taux d’AFP élevé et les autres pourront avoir un taux d’AFP normal. Par conséquent, un taux normal d’AFP n’exclut pas le CHC.
Les études d’imagerie radiologique sont très importantes et peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants : échographie, tomodensitométrie (IRM imagerie par résonance magnétique) et angiographie.
L’examen échographique du foie est fréquemment l’étude initiale en cas de suspicion de CHC.
La tomodensitométrie est une étude très courante utilisée aux États-Unis pour le bilan des tumeurs hépatiques. L’étude idéale est la tomodensitométrie multiphase avec l’utilisation de contraste oral et IV.
L’IRM peut fournir des vues en coupe du corps dans différents plans. L’IRM peut effectivement reconstruire des images de l’arbre biliaire et des artères et veines du foie.
L’angiographie est une étude au cours de laquelle un produit de contraste est injecté dans une grosse artère située dans l’aine. Des clichés radiographiques sont ensuite réalisés pour évaluer l’apport sanguin artériel au foie. Si le patient est atteint de CHC, un motif caractéristique est observé en raison des petits vaisseaux sanguins anormaux nouvellement formés qui alimentent la tumeur.
La biopsie peut ne pas être nécessaire chez les patients présentant un facteur de risque de CHC et une AFP élevée. La biopsie peut être réalisée en cas de doute sur le diagnostic de CHC ou si le médecin estime que la prise en charge peut être modifiée par les résultats de la biopsie.
Traitement
Le pronostic dépend du stade de la tumeur et de la gravité de la maladie hépatique associée. Certains facteurs permettent de prédire un mauvais résultat. Il s’agit notamment de :
- Démographie : sexe masculin, âge avancé, consommation d’alcool
- Symptômes : perte de poids, diminution de l’appétit
- Signes d’altération de la fonction hépatique : ictère, ascite ou confusion mentale liée à la maladie hépatique (encéphalopathie)
- Tests sanguins : tests hépatiques élevés, faible taux d’albumine, taux élevé d’AFP, faible taux de sodium, taux élevé d’azote uréique sanguin
- Stadification de la tumeur : tumeur de plus de 3 cm, tumeurs multiples, invasion tumorale des vaisseaux sanguins locaux, propagation tumorale en dehors du foie.
Chémothérapie:
Il peut s’agir d’injection de produits chimiques anticancéreux dans le corps par une veine ou par chimioembolisation.
La technique de chimioembolisation est une procédure où les médicaments chimiothérapeutiques sont administrés directement dans les vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur et où les petits vaisseaux sanguins sont bloqués afin que le médicament reste dans la zone de la tumeur. La chimiothérapie peut apporter un certain soulagement des symptômes et éventuellement diminuer la taille de la tumeur (chez 50 % des patients) mais elle n’est pas curative.
Ablation :
La thérapie par ablation (destruction des tissus) sous forme d’utilisation d’ondes de radiofréquence, d’injection d’alcool dans la tumeur ou d’irradiation par faisceau de protons sur le site de la tumeur sont d’autres options de traitement. Il n’y a pas de données indiquant qu’un de ces traitements est meilleur qu’un autre.
Chirurgie :
La chirurgie n’est proposée qu’aux patients ayant une excellente fonction hépatique et ayant des tumeurs de moins de 3 à 5 cm qui sont confinées au foie. Si le patient est en mesure de subir une chirurgie avec succès, la survie à cinq ans est de 30-40%. De nombreux patients peuvent présenter une récidive du CHC dans une autre partie du foie.
Greffe de foie :
La greffe de foie est une option thérapeutique pour les patients atteints d’une maladie hépatique en phase terminale et d’un petit CHC. Il existe cependant une grave pénurie de donneurs aux États-Unis.
Cancer du pancréas
Aperçu
Le pancréas fabrique les sucs pancréatiques, qui aident à digérer les aliments dans l’intestin grêle, et des hormones, dont l’insuline. Il est situé derrière l’estomac, à l’arrière de l’abdomen. Le conduit de la glande pancréatique débouche dans la première partie de l’intestin grêle (appelée duodénum) par une ouverture ressemblant à un mamelon, appelée ampoule.
Symptômes
Au début, le cancer du pancréas ne provoque généralement pas de symptômes et est donc connu comme la maladie « silencieuse ». Au fur et à mesure que la tumeur grossit, le patient peut présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Jaunisse – Si la tumeur bloque les voies biliaires (le canal biliaire principal passe par le pancréas), le patient peut développer une jaunisse, une condition où la peau et les yeux peuvent devenir jaunes et l’urine peut devenir de couleur foncée.
- Douleurs abdominales – Au fur et à mesure que le cancer se développe, le patient peut ressentir une douleur dans l’abdomen qui peut irradier dans le dos. La douleur peut augmenter en mangeant ou en s’allongeant.
- Nausea
- Diminution de l’appétit
- Perte de poids
Causes/Facteurs de risque
On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes ont un cancer du pancréas. Les recherches montrent que certains facteurs de risque augmentent les chances de contracter un cancer du pancréas. Le tabagisme est un facteur de risque. La consommation d’alcool, un régime riche en graisses animales et une pancréatite chronique peuvent également être des facteurs de risque. Les personnes atteintes d’une maladie appelée pancréatite héréditaire ont également un risque accru de développer un cancer du pancréas. Les antécédents familiaux de cancer du pancréas constituent également un facteur de risque important, tout comme certaines maladies héréditaires et génétiques.
Dépistage/diagnostic
En plus de recueillir les antécédents complets et de procéder à un examen physique, le médecin peut effectuer certains tests endoscopiques et radiologiques tels qu’un scanner, une IRM ou une échographie. Une échographie endoscopique peut également être réalisée. Ce test peut aider à trouver de petites tumeurs de moins de 2 à 3 cm (1 pouce). Une biopsie d’une zone anormale du pancréas peut être réalisée dans certains cas en insérant une aiguille dans le pancréas sous guidage ultrasonique.
L’ERCP (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique), une étude radiographique spéciale du canal pancréatique et du canal biliaire commun, peut également être utilisée pour établir le diagnostic. Pour cet examen, un tube flexible muni d’une lumière et d’une caméra à son extrémité est passé par la bouche dans l’estomac puis dans l’intestin grêle. Une sédation est administrée. Un colorant est ensuite injecté dans le canal pancréatique et le canal cholédoque pour rechercher un remplissage anormal ou une obstruction de ces canaux par la tumeur. Au cours de cette procédure, des biopsies peuvent être réalisées à l’aide d’une brosse insérée dans le canal cholédoque. Les échantillons de la biopsie sont ensuite examinés au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses.
Traitement
Le cancer du pancréas n’est vraiment curable que s’il est détecté à un stade précoce. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont des options de traitement possibles. La chirurgie peut être pratiquée pour enlever tout ou partie du pancréas et des tissus environnants si nécessaire. La radiothérapie peut être utilisée pour endommager les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer. La radiothérapie peut être utilisée dans certains essais après la chirurgie pour aider à tuer les cellules cancéreuses restantes. La chimiothérapie ne guérit pas le cancer du pancréas mais peut avoir un certain effet sur le ralentissement de la progression de la tumeur ou sur l’amélioration de la qualité de vie du patient. De nombreux nouveaux médicaments sont à l’étude pour la chimiothérapie du cancer du pancréas et les patients atteints de cette maladie peuvent avoir l’occasion de participer à l’un des essais de recherche pour le traitement chimiothérapeutique du cancer du pancréas.
Le contrôle de la douleur peut être un problème difficile chez les patients atteints de cancer du pancréas. Des analgésiques oraux peuvent être utilisés, ou les patients peuvent être orientés vers un bloc nerveux qui est réalisé en injectant de l’alcool dans le faisceau de nerfs (plexus cœliaque) près du pancréas pour diminuer les signaux de douleur du cancer du pancréas vers le cerveau.
Image du tractus gastro-intestinal
Auteur(s) et date(s) de publication)
Radha Tamerisa, MD, Université du Texas Medical Branch, Galveston, TX, et Manoop S. Bhutani, MD, FACG, UT MD Anderson Cancer Center, Houston, TX – Publié en juin 2004. Mis à jour en mai 2008. Mis à jour en juillet 2013.
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