La carambole (Averrhoa carambola), ou Carambola, est un fruit tropical originaire de l’archipel malais et appartenant à la famille des Oxalidaceae.1 Avec son goût aigre-doux, la carambole est un fruit populaire à Singapour, le plus souvent consommé cru. La carambole présente une forme d’étoile lorsqu’elle est coupée, d’où son nom populaire.
Origines et distribution
La carambole aurait ses origines dans la région locale, que l’on trouve sur les îles de Java jusqu’aux Philippines.2 Depuis l’archipel malais, elle s’est répandue dans d’autres parties du monde.3 Les Portugais ont d’abord rencontré ce fruit en Inde avant de le rencontrer en Malaisie. En Inde, il était appelé carambole en malayalam, et c’est ce nom qui a été utilisé par les Portugais pour désigner ce fruit.4 Le mot « carambole » est dérivé du sanskrit karmaranga, qui signifie « amuse-gueule ». Les Portugais ont transporté le fruit de l’Inde vers l’Afrique et l’Amérique du Sud.5 Lorsqu’il a atteint l’Europe au 18e siècle, il était considéré comme un fruit à la mode et n’était servi que dans des restaurants exclusifs.6 En Malaisie, les principales zones de culture se trouvent à Johor, Selangor, Kedah, Perak, Melaka et Negri Sembilan.7 On trouve de nombreuses variétés de cet arbre, dont les fruits peuvent être acides ou sucrés. On trouve de nombreuses variétés de caramboles, dont les fruits vont de l’acide au sucré. Les caramboles acides se trouvent couramment dans la nature, tandis que les variétés sucrées sont cultivées. Les plantes sont propagées de manière asexuée par les Javanais par le bourgeonnement des semis et le marcottage.8
Description
L’arbuste de carambole atteint 12 m de hauteur en culture, mais dans la nature, il pousse beaucoup plus haut. Le tronc est court et tortueux. Il se ramifie près de la base et possède une couronne dense et irrégulière. L’écorce, de couleur brun grisâtre à gris foncé, est lisse. Les feuilles de l’arbre sont petites, mesurant entre 15 et 25 cm de long. Elles sont disposées en alternance et poussent sur un plan horizontal. Lorsqu’elles sont jeunes, sept à neuf folioles sont disposées ensemble et elles semblent sensibles au toucher ou aux stimuli externes.9 Les fleurs du carambolier sont produites en une touffe mesurant deux à trois cm de long, et sont pentamères. La carambole est une grosse baie charnue d’une riche couleur ambrée à maturité. Lorsqu’on la coupe en coupe transversale, elle a la forme d’une étoile, d’où son nom commun. C’est un fruit très juteux au goût aigre-doux.10
Utilisation et potentiel
Alimentation
La carambole est généralement consommée fraîche ou transformée en jus rafraîchissant. Les Malais l’utilisent pour faire des tartes, des confitures, le mariner comme sunti, le saler comme achar et le faire bouillir pour en faire un sirop appelé manisan. Les Javanais utilisent les fleurs au goût unique dans les salades.11 La carambole est également transformée en gelées, bonbons et concentrés de cordial.12
Médecine
Une espèce apparentée à la carambole, A. bilimbi, est utilisée couramment dans la médecine traditionnelle malaise. Parfois, les parties du carambolier sont substituées aux parties de l’A. bilimbi, bien que cette caractéristique ne soit pas largement pratiquée. Les Malais écrasent les feuilles et les pousses et les utilisent en application pour soigner la varicelle, la teigne et les maux de tête. Les vomissements sont traités par une décoction des feuilles et des fruits, tandis qu’en Inde et en Chine, les racines étaient transformées en décoction avec d’autres ingrédients et utilisées pour traiter les empoisonnements. Une conserve du fruit est utilisée pour traiter les personnes ivres en cas de mauvaises crises bilieuses et de diarrhée. Le jus de fruit de la carambole est utilisé comme rafraîchissant corporel et bu par les personnes souffrant de fièvre. En Indochine, les travailleurs de la laque frottaient les fleurs sur les parties de leur peau qui les démangeaient ou qui étaient douloureuses, une condition résultant de l’exposition à la laque. La partie intérieure de l’écorce était utilisée, avec le bois de santal, en application de poudre contre les chaleurs épineuses. Les feuilles, les racines et la tige du carambolier contiendraient de l’acide cyanhydrique.13
Autres utilisations
Le jus du fruit, étant acide, peut être utilisé pour nettoyer les surfaces métalliques14.
Noms variantes
Noms malais : belimbing manis (variété sucrée), belimbing besi, belimbing sagi (variété d’angle), belimbing sayor (variété de légumes verts), belimbing batu (variété de roche) (Malaisie), blimbing alas, blimbing manis, blimbing legi, blimbing wana, balingbing, chalingching amis, balimbing manis (Indonésie).15
Auteur
Naidu Ratnala Thulaja
1. Othman Yaacob & Subhadrabandhu, S. (1995). La production de fruits économiques en Asie du Sud-Est. New York : Oxford University Press, p. 171. (Numéro d’appel : RSING 634.0959 OTH)
2. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 273. (N° d’appel : RSING 634.909595 BUR)
3. Othman Yaacob & Subhadrabandhu, S. (1995). La production de fruits économiques en Asie du Sud-Est. New York : Oxford University Press, p. 171. (Numéro d’appel : RSING 634.0959 OTH)
4. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 273. (N° d’appel : RSING 634.909595 BUR
5. Manda, H., et al. (2012). Une revue complète sur Averrhoa Carambola. Journal mondial de la pharmacie et des sciences pharmaceutiques, 1(1), 17-33. Récupéré 2016, 10 avril du site web : http://www.doc-developpement-durable.org/file/Arbres-Fruitiers/FICHES_ARBRES/Carambolier/A%20COMPLETE%20REVIEW%20ON%20AVERRHOA%20CARAMBOLA.pdf
6. Averrhoa carambola. (2006). Bioweb, Université du Wisconsin. Consulté le 10 avril 2016 sur le site Web de l’Université du Wisconsin : http://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2009/shadick_adam/index.htm
7. document technique pour l’accès au marché sur les caramboles (Carambola). (2004, octobre). Division des services de protection des cultures et de quarantaine végétale, Département de l’agriculture, Malaisie. Consulté le 10 avril 2016 sur le site de la Convention internationale pour la protection des végétaux : https://www.ippc.int/static/media/files/cnpublications/2014/05/07/1115281083940_Technical_Document_Carambola.pdf
8. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 273. (N° d’appel : RSING 634.909595 BUR)
9. Othman Yaacob & Subhadrabandhu, S. (1995). La production de fruits économiques en Asie du Sud-Est. New York : Oxford University Press, p. 171. (N° d’appel : RSING 634.0959 OTH)
10. Othman Yaacob & Subhadrabandhu, S. (1995). La production de fruits économiques en Asie du Sud-Est. New York : Oxford University Press, p. 171. (N° d’appel : RSING 634.0959 OTH)
11. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 274. (N° d’appel : RSING 634.909595 BUR)
12. Document technique pour l’accès au marché des fruits étoilés (Carambole). (2004, octobre). Division des services de protection des cultures et de quarantaine végétale, Département de l’agriculture, Malaisie. Consulté le 10 avril 2016 sur le site de la Convention internationale pour la protection des végétaux : https://www.ippc.int/static/media/files/cnpublications/2014/05/07/1115281083940_Technical_Document_Carambola.pdf
13. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 274.(Call no. : RSING 634.909595 BUR)
14. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministry of Agriculture, p. 274. (Numéro d’appel : RSING 634.909595 BUR)
15. Burkill, I. H. (2002). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture, p. 273. (N° d’appel : RSING 634.909595 BUR)
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