Alors que même le buveur de vin le plus élémentaire reconnaîtra les vins de Bordeaux, de Bourgogne et de Champagne grâce à leurs traditions viticoles historiques, des vins sont produits commercialement dans toutes les régions de France, sauf celles de la côte nord. Néanmoins, la France produit plus de 3 000 vins différents sur deux millions d’hectares de vignobles – bien que le pays arrive en troisième position derrière les leaders que sont l’Espagne et, plus surprenant, la Chine, en termes de superficie consacrée à la production de vin.
Généralement, la carte des régions viticoles françaises peut être divisée en vignobles du nord réputés pour leurs vins blancs, et en vignobles du sud (à l’exception du Jura et de la Savoie) plus réputés pour leurs rouges. Les principales régions viticoles de la carte des régions viticoles françaises sont le Bordeaux, la Bourgogne, le Languedoc, la Champagne, la vallée de la Loire, l’Alsace, le Rhône, la Provence et la Corse :
Bordeaux, sur la côte atlantique, figure parmi les plus célèbres des vins. Cette région produit principalement des vins rouges issus des châteaux de renommée mondiale de la sous-région du Médoc, de Saint-Emilion et de Pomerol. Les vins produits ici sont typiquement des assemblages utilisant le cabernet sauvignon, le merlot et parfois le cabernet franc.
La Bourgogne, ou « Bourgogne », à l’est, est une région où les vins rouges et blancs partagent une importance égale. Contrairement à d’autres sur la carte des régions viticoles françaises, la Bourgogne met le plus l’accent sur le « terroir » dans la production de deux cépages principaux – le Chardonnay pour les vins blancs, et le Pinot Noir pour les rouges. Les meilleurs vins de la Côte d’Or sont parmi les plus prestigieux, et les plus chers, au monde.
Champagne, qui se situe près de la Belgique et du Luxembourg, est la plus septentrionale et la plus froide des régions viticoles françaises, ce qui, avec les sols calcaires, fournit les circonstances idéales pour créer son vin mousseux éponyme qui va maintenant de pair avec les célébrations dans le monde entier.
La vallée de la Loire offre certains des vignobles les plus pittoresques trouvés n’importe où sur une carte des régions viticoles de France, certains accompagnant les terrains de châteaux majestueux. Les vins blancs dominent la région, des vins secs de Chenin Blanc aux Sauvignon Blancs acidulés et aux Muscadets légers.
Les Côtes du Rhône sont l’une de ces régions viticoles qui sont sans doute plus réputées pour l’étendue de leur production que pour la qualité de leurs vins, bien qu’elles abritent l’appellation Châteauneuf-du-Pape, très réputée. La plupart des vins d’ici sont généralement des mélanges méditerranéens utilisant des raisins classiques du sud, notamment le Viognier, la Syrah et le Grenache.
Provence est située sur la côte méditerranéenne à l’extrémité sud de la vallée du Rhône. On y fait du vin depuis plus de 2 600 ans, ce qui en fait la plus ancienne destination de la carte des régions viticoles françaises – et c’est la seule région qui consacre la quasi-totalité de sa production au rose.
L’Alsace, nichée dans les contreforts de la vallée du Rhin, sous les Vosges, est une région imprégnée de tradition germanique qui produit principalement des vins blancs secs et fruités, notamment le riesling, le sylvaner et le gewurztraminer. La route des vins d’Alsace est l’un des sentiers les plus anciens et les plus pittoresques appréciés par les voyageurs du vin.
Leanguedoc-Roussillon est sans doute la région viticole la plus sous-estimée de France, d’autant plus qu’elle représente plus d’un tiers de la production totale de vin du pays. Bien qu’autrefois associée à la production de masse, la région a récemment subi une transformation pour s’établir fermement sur la carte des régions viticoles françaises.
La Corse est une île de la Méditerranée sous domination française, bien que sa proximité avec la Toscane suggère des origines italiennes qui sont apparentes dans ses vins. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut trouver des vins aussi divers que le Pinot Noir, le Tempranillo et le Barbarossa poussant ensemble.