Cela ne présage rien de bon lorsque vous avez commencé à cacher les textos de votre compagnon. Rawpixel/Unsplash
« Non, tu ne peux pas être amie avec Michael. Tu aurais pu, mais tu as caché le fait que tu lui parlais, donc maintenant tu ne peux pas. »
Retour en arrière sur mon mari de l’époque me réprimandant pour avoir accepté la demande d’ami Facebook d’un ancien flirt. Il me regardait d’un air suffisant. « Fais-le disparaître de ta liste d’amis. Pourquoi veux-tu qu’il fasse partie de ta vie ? C’est un connard. »
« Ce n’est pas comme si j’allais traîner avec lui, c’est plus facile d’être un ami qu’un ennemi », ai-je protesté, sachant que je cherchais un combat que je ne gagnerais pas.
« Il t’obsédait quand nous avons commencé à sortir ensemble, je sais que tu avais des sentiments pour lui », a dit mon mari de l’époque.
« Mais je t’ai épousé », ai-je répondu avec ressentiment. « Je ne suis pas intéressée par lui, mais ça ne veut pas dire que je ne peux pas être cordiale. »
« Quels sont ses motifs ? Il va essayer de coucher avec toi », a-t-il déclaré.
« Mon Dieu, tu ne peux pas me faire confiance ? ». J’ai demandé.
C’était l’un des nombreux moments de mon mariage où j’ai réalisé à quel point notre relation s’était dégradée. Oui, Michael, un ancien animateur de talk-show, était quelqu’un que j’avais, à un moment de ma vie, désiré. Et bien sûr, il me donnait probablement un peu d’attention parce que j’étais devenue « hors limites », mais mon mari ressentait cela à propos de la plupart de mes relations et de mes amitiés, et j’avais donc pris l’habitude de lui cacher mes interactions quotidiennes – c’est en partie ce qui a obscurci mon jugement pour déterminer si ma relation avec Michael était O.K.
Il était plus facile de justifier le fait de le voir, et d’obtenir l’attention dont j’avais besoin. Je voulais son approbation depuis si longtemps. J’ai balayé le souvenir de la grossièreté dont il avait fait preuve à mon égard au fil des ans. Cela n’avait plus d’importance. Maintenant, il semblait s’intéresser à moi, et je me sentais validée. Était-ce de la triche que de répondre à quelques conversations inoffensives sur Facebook ? Je n’appellerais pas cela une liaison émotionnelle, mais je me sentais mal, et je savais que mon mari n’aurait pas approuvé, alors je l’ai caché.
Mais avant longtemps, c’est devenu plus que quelques messages Facebook. Michael et moi avons commencé à nous envoyer des textos fréquents sur des choses superficielles comme la météo, ou il me faisait suivre les selfies nus que les femmes lui envoyaient pour avoir mon avis sur si elles étaient baisables. On a commencé à aller l’un vers l’autre pour des conseils sur les relations. Puis il y a eu le café occasionnel. Il ne se passait rien pendant ces rencontres en journée, mais je partais souvent en me sentant terriblement coupable.
Nous avons traîné ensemble exactement trois après-midis pendant pas plus d’une heure sur une période d’un an. Je savais que Michael était attiré par moi d’une manière qu’il n’avait jamais été lorsque j’étais réellement disponible et pas dans une relation. Mais ça me plaisait, parce qu’il semblait enfin me vouloir et qu’il ne pouvait pas m’avoir – je détenais le pouvoir. Mais si je suis honnête, l’amitié était bizarre et tendue avec des sous-entendus de tension sexuelle.
Ce n’est pas un bon signe pour votre relation quand vous cachez des amitiés avec d’autres, surtout quand l’amitié n’a pas toujours été juste ça : une amitié innocente. Ce n’était pas nécessairement l’attention physique que je recherchais, mais le soutien émotionnel. Les conversations que j’avais avec Michael étaient celles que je voulais avoir avec l’homme que j’avais épousé. Il m’écoutait. Ajoutez à cela notre attirance mutuelle, et Michael faisait une assez bonne doublure de mon mari.
« Je t’envoie plus de textos que je n’en ai jamais envoyé à ma dernière petite amie », a plaisanté Michael un jour. Son commentaire m’a rendue triste. C’était la même chose de mon côté, il m’envoyait plus de textos que mon mari. Ce n’était pas faute d’essayer de ma part, cependant. J’envoyais des SMS à mon mari tout le temps, mais il choisissait quand il me répondait. En général, j’en recevais un quand il avait besoin de quelque chose, comme quand il voulait que j’aille lui chercher un Uber ou que je lui achète à manger. Bien sûr, cela ne rendait toujours pas mon amitié avec Michael O.K., mais je rationalisais cela en me disant que je ne le trompais pas, donc ce n’était pas une trahison.
Michael n’était pas la seule personne dont mon mari se moquait, la plupart de mes connaissances féminines ont fini par figurer sur sa liste noire. Chaque message texte – même un « OMG » ou un « LOL » – était examiné à la loupe. Il était plus facile pour moi d’effacer la moindre correspondance que j’avais pour éviter l’examen minutieux d’un innocent « Bonjour ». Une amitié n’est pas censée être un secret pour la personne avec laquelle vous êtes impliqué romantiquement, mais toutes les miennes se sentaient menacées par mon mari – peut-être parce qu’il était menacé par elles. Il détestait presque tous mes amis et a même essayé de me dissuader de voir ma famille.
Ma façon de me rebeller ? Traîner avec les mêmes personnes qu’il m’interdisait de voir.
« Tu ne devrais pas être ami avec Jenna, tu devrais lui dire que tu as fini de lui parler », a-t-il dit un jour, sorti de nulle part. C’était une amitié que j’avais depuis plus de 25 ans. Nous ne vivions même pas sur la même côte et notre seule façon de communiquer était par texto.
« Pourquoi ferais-je ça ? » J’ai dit.
« Je ne pense pas que c’est une amitié qui vaut la peine d’être gardée. »
« Ok, alors tu arrêtes d’être ami avec Kris », j’ai suggéré. Il avait l’air en colère, car j’avais mes raisons d’être mécontent de cette amitié. Kris m’avait volé de l’argent, et mon mari était au courant.
« Je ne peux pas cesser d’être ami avec Kris, c’est une relation de travail », a-t-il dit.
« Alors ça excuse le fait qu’ils m’ont volé de l’argent ? ». J’ai demandé avec incrédulité. « C’est pathétique. Je n’abandonne aucun de mes amis, tu n’as même pas de raisons pour justifier pourquoi je devrais arrêter de les voir.
« Jenna ne vit pas ici, Madge ne m’aime pas, Lisa a trop de problèmes. »
J’ai fini par comprendre que peu importe à qui je parlais. Pour chaque personne que je présentais, il trouvait une liste interminable de raisons pour lesquelles je devais me dissocier d’elle, qu’elle soit un homme ou une femme, hétéro ou gay. Je me faisais sermonner comme un écolier pour tout ce que je faisais. Alors pourquoi ne pas faire ce qui me plaisait ?
Alors que notre mariage continuait à s’effondrer, tous les amis que mon mari avait aliénés au fil des ans se sont ralliés à moi alors que j’envisageais de le quitter. Sans le savoir, il s’était arrangé pour que mes amis me conseillent de prendre la fuite.
Lorsque mon divorce a été prononcé, mon amitié avec Michael s’est rapidement dissoute. Je n’avais plus d’attrait pour lui en tant que femme célibataire. Il est retourné à ses habitudes évasives. Je suis redevenue la fille folle et peu sûre d’elle que j’étais quand je l’ai rencontré. Tout le stock d’amis que je pensais que nous avions construit s’est soudainement envolé.
Peut-être que nous nous sommes tous les deux utilisés l’un l’autre à un moment de nos vies où nous étions tous les deux malheureux. Je l’étais certainement, sinon l’amitié ne se serait pas développée de cette façon en premier lieu. Mon amitié avec Michael est née parce que je n’obtenais pas ce dont j’avais besoin de la part de mon mari. J’ai gardé le secret parce que notre relation était brisée. Je sais que j’aurais dû faire les choses différemment, mais, en fin de compte, Michael a servi de girouette utile, indiquant le fait que la confiance dans ma relation s’était dégradée. Dans une bonne relation, il n’y a pas besoin d’amis secrets.
Le travail de Randi Newton a été présenté dans des publications allant de Newsweek, LA Weekly et TheFix à Good Housekeeping. Newton est apparu sur The O’Reilly Factor, en tant que panéliste sur Fox’s The Strategy Room, et est un contributeur sur Radio Andy XM. Mme Newton défend les questions de dépendance et de rétablissement et est assistante de rétablissement certifiée. Elle aime les longues promenades sur la plage, les films en streaming et adore le café glacé, quelle que soit la période de l’année.