Je me trouvais au milieu d’une foule record de 1 721 roux naturels, tous habillés de diverses nuances de bleu, posant pour une photo de groupe dans un grand champ vert. Nous étions tous réunis à l’occasion d’un festival international de roux qui se tenait aux Pays-Bas pendant un week-end. Alors que les photographes étaient hissés dans le ciel sur de grandes grues, j’ai regardé les couleurs autour de moi. Je n’avais jamais été entourée par autant de personnes qui me ressemblaient.
Des nuances de bourgogne profond à l’or teinté de jaune, tout le spectre était là. De l’orange brûlé à un orange qui ressemblait à un tas de feuilles d’automne. Du cuivre vif, du gingembre, du blond fraise et de l’auburn. Il y avait des bébés avec des boucles pures et lumineuses, des hommes chauves avec ces sourcils blonds décolorés au gingembre, et des femmes plus âgées dont les cheveux autrefois flamboyants avaient grisonné pour devenir une sorte d’orange jaune paille plus terne. Tant de combinaisons différentes. Une belle et brillante mer de rouge.
Pour autant, je me sentais seul. Étonnamment seul.
J’ai découvert cet étrange rassemblement à l’université, lorsqu’un ami m’a envoyé un article sur le festival, avec le commentaire suivant : » Regarde ! !! Tu peux aller te retrouver avec ton peuple ». Après plusieurs années à vouloir y assister, j’ai finalement entrepris le voyage transatlantique.
En tant que seule rousse naturelle de toute ma famille, je me suis souvent sentie seule dans ma façon de vivre le monde. Ma sœur a des cheveux châtain foncé et bronze facilement, et contrairement à moi, on ne s’est jamais moqué d’elle parce qu’elle était pâle et pâteuse pendant notre enfance. Étant l’une des rares rousses de mon lycée, je me suis souvent sentie ostracisée après avoir été traitée de « rousse de feu » ou qu’on m’ait dit que « les rousses n’ont pas d’âme ». Je ne me suis jamais tout à fait intégrée – ni avec mes pairs, ni avec mes groupes d’amis, ni avec ma famille.
Mes cheveux roux cuivrés ne sont pas ceux de quelqu’un qui traverse la vie tranquillement. Je pensais que je trouverais peut-être quelqu’un qui me comprendrait profondément au plus grand rassemblement de roux du monde. Je m’attendais à trouver ce sentiment d’appartenance que je désirais tant. J’espérais enfin me sentir chez moi dans une communauté de roux aussi importante.
Le premier rassemblement des Journées des roux dans la petite ville néerlandaise de Breda remonte à 2005, lorsque le peintre blond Bart Rouwenhorst a fait paraître une annonce dans le journal local demandant à 15 femmes rousses naturelles de poser pour lui. Plus de 150 femmes ont répondu à son annonce. Lorsque j’ai rencontré Bart à Breda en 2015, il m’a dit qu’il avait été initialement inspiré par des artistes tels que Gustav Klimt et Dante Gabriel Rossetti, qui ont peint de manière célèbre des femmes rousses, et qu’il ne voulait refuser aucune de « ces belles femmes ». Il les a donc toutes invitées à participer à une loterie pour décider lesquelles il peindrait sur ses toiles.
Le festival s’est reproduit – et a grandi – presque chaque année depuis sa création. Plus de 5 000 personnes de plus de 80 pays y participent chaque année, mais seulement un tiers des participants sont de véritables roux. Il y a toujours beaucoup plus d' »admirateurs » que de véritables roux présents, ce que vous ne remarquerez peut-être pas avant les événements du soir en regardant les têtes dans une foule.
Pour me rendre à Breda, j’ai d’abord dû prendre l’avion pour Amsterdam, puis prendre un train d’une heure pour descendre dans la partie la plus méridionale du pays, près de la frontière entre les Pays-Bas et la Belgique. Dans le train, j’ai commencé à chercher des signes d’autres festivaliers roux. J’ai remarqué un couple de roux qui passait par la cabine en descendant. Trop timide pour leur demander où ils allaient, je suis restée toute seule dans ma rangée.
Lorsque je suis arrivée à mon hôtel, il y avait une poignée de roux assis dans le hall, tous se regardant maladroitement. Sans le dire, nous savions tous que nous étions en ville pour la même raison, tout comme le personnel de l’hôtel. Pourtant, il n’était pas tout à fait normal de s’adresser à l’autre. Et s’ils parlaient une autre langue ? Ou s’ils étaient vraiment en ville ce même week-end par coïncidence ?
Ce soir-là, à la soirée de lancement, j’ai rencontré mon premier admirateur. Il avait de longs cheveux bruns filasses et une barbe fournie, portait un chapeau marron mou et une chemise sur laquelle on pouvait lire « I ♥ REDHEAD GIRLS ». Nous avons pris une photo ensemble. Il m’a gentiment embrassé sur la main. J’ai cédé à sa curiosité et lui ai dit mon nom, d’où je venais, puis je me suis retournée pour me présenter à un autre étranger roux.
Des hommes de toutes les nuances de cheveux sauf le roux se sont approchés de moi avec des appareils photo, demandant s’ils pouvaient me prendre en photo. J’ai vu que d’autres rousses avaient posé pour eux, et j’ai voulu m’abandonner au chaos de la foule, alors je l’ai fait, bien qu’à contrecœur. Même si mon petit ami m’accompagnait, je ressentais un étrange sentiment de soumission à ces hommes, où la seule option possible était de les laisser me photographier. J’avais fait tout ce chemin pour admirer et apprécier les apparences d’autres rousses, et cela me semblait mal de ne pas partager la mienne avec d’autres.
Le week-end était rempli d’un assemblage aléatoire d’événements, certains ayant un rapport avec les cheveux roux, et d’autres rien du tout. Il y avait plus d’une demi-douzaine de photographes installés sous des tentes, prêts et disposés à faire des séances de photos individuelles. Il y avait des séances de speed-dating/peed-meeting, des défilés de mode, un concours de Mister Redhead et une course de talons, des conférences sur l’histoire des cheveux roux et des tutoriels sur les produits de beauté spécifiques aux roux. En 2015, le thème était Vincent van Gogh, qui était – vous l’avez deviné – également un roux naturel, donc vous pouviez vous faire photographier à côté d’un vase rempli de tournesols, ou poser dans un portrait découpé de « Mangeurs de pommes de terre. » J’ai fait les deux.
Vous n’avez jamais voulu faire la tournée des bars avec une douzaine d’autres inconnus avec lesquels vous n’avez rien en commun à part votre couleur de cheveux rouge ? C’est ce que vous pouvez faire lors des Redhead Days. Vous voulez faire du yoga dans un champ entouré de roux ? Ou prendre un cours de danse latine avec d’autres compagnons à taches de rousseur ? Vous pouvez faire cela ici aussi.
Imaginez l’enfant chéri d’une foire de la Renaissance et d’une réunion de famille, et vous aurez une idée de ce qu’est ce festival bizarre. Il y a une ambiance sexuelle bizarre et déviante pendant toute la durée du festival, comme celle que j’imagine chez les adolescents dans un camp de vacances. Sauf qu’ici, c’était incestueux.
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