Lorsqu’il est entré en NBA en 2014 en tant qu’ailier de 19 ans, la star des Chicago Bulls Zach LaVine était un joueur très peu poli, mais avait beaucoup de potentiel pour devenir un jour un talent All-Star en raison de ses capacités athlétiques. Au cours de ses trois premières années au Minnesota, le garde de 6’6″ s’est constamment amélioré en tant que marqueur attaquant la peinture sur le drive, mais a également commencé à développer un jeu extérieur du périmètre.
Lors de la draft NBA 2017, les Minnesota Timberwolves ont échangé Zach LaVine, Kris Dunn et les droits de Lauri Markkanen (le 7e choix de la draft NBA 2017), aux Chicago Bulls en échange de Jimmy Butler et des droits de Justin Patton (le 16e choix de la draft NBA 2017). Ce trade a choqué beaucoup de fans de la NBA car Jimmy Butler était le « successeur » de Derrick Rose et était censé être le sauveur des Bulls, mais le récit a rapidement changé en faveur de Zach LaVine.
Depuis qu’il a rejoint les Bulls, Zach LaVine a été leur meilleur joueur année après année, avec une moyenne de 22,0 points, 4,5 rebonds, 2,9 passes, 1,2 interception et un tir de 43,3% du sol et 36,5% à trois points. LaVine a été le seul point lumineux de cette organisation, car ils n’ont gagné que 71 matchs depuis son acquisition, alors qu’ils sont en reconstruction depuis des années maintenant.
Avec un jeune noyau durable enfin en place et LaVine qui sort d’une saison semblable à celle d’un All-Star, les Bulls semblent avoir un chemin vers le succès mis en place pour eux, mais on ne sait pas encore si Zach LaVine sera au premier plan des plans de Chicago à l’avenir. Avec deux années restantes sur son contrat, y compris cette année, et lui jouant au plus haut niveau de sa carrière, les Bulls pourraient chercher à l’échanger pendant que sa valeur est à son apogée et gagner plus de jeunes actifs dans le processus.
Les Raptors de Toronto sont une équipe qui a toujours été parmi les meilleurs de la Conférence Est depuis des années maintenant, mais après avoir commencé la saison NBA 2020-21 lentement, ils se retrouvent près du bas de l’Est et en difficulté s’ils ne renversent pas les choses rapidement. À la mi-saison, si leurs luttes persistent toujours, alors ils pourraient absolument être une équipe qui cherche à échanger pour le joueur vedette des Bulls.
Regardons un échange potentiel où les Bulls enverraient Zach LaVine dans le Nord, chez les Raptors de Toronto.