Les avalanches de neige constituent un risque naturel majeur dans la plupart des régions montagneuses enneigées du monde. Ce sont des mouvements de masse rapides, provoqués par la gravité, et sont considérés comme un danger d’origine météorologique. Les avalanches de neige sont l’un des rares risques que l’on peut prévoir, et il est possible de mesurer l’instabilité in situ. Il existe des mesures avancées d’atténuation des risques, comme l’aménagement du territoire basé sur la modélisation de la dynamique des avalanches. Les avalanches de neige les plus dangereuses commencent par une avalanche de neige sèche, une avalanche de plaque qui est mieux décrite par une approche mécanique de la rupture. La vitesse et la distance à laquelle une avalanche s’écoule est la question fondamentale de l’ingénierie des avalanches. Des modèles de différents niveaux de complexité physique permettent de prédire le mouvement des avalanches. Bien qu’il soit possible de prévoir le danger d’avalanche (probabilité d’occurrence) pour une région donnée – dans la plupart des pays où le risque d’avalanche est important, des avertissements d’avalanche sont émis régulièrement – la prédiction d’un événement unique dans le temps et l’espace n’est pas (encore) possible.