Le chef d’état est la figure de proue d’un état, qui représente l’unité de l’état. Cependant, le chef d’État peut ne pas avoir beaucoup de pouvoir réel.
Dans une république moderne, le chef d’État est un président, généralement élu par le peuple ou par un parlement. Dans une monarchie, le chef d’État est le roi ou la reine. Certains pays ont des systèmes différents – par exemple, Recep Tayyip Erdoğan de Turquie est à la fois le chef de l’État et le chef du gouvernement, ce qui est connu comme un système exécutif.
Dans une monarchie moderne, le chef d’État a généralement peu de pouvoir réel. Au lieu de cela, la personne la plus puissante est le chef du gouvernement. Il s’agit généralement du chef du parti politique qui remporte le plus de sièges lors d’une élection. Dans ce cas, le roi est considéré comme le chef du pays, mais il doit toujours prendre les décisions que le chef du gouvernement lui conseille de prendre. Le roi ou la reine accomplit les cérémonies nationales. Le Royaume-Uni fonctionne ainsi, avec le Premier ministre à la tête du gouvernement.
Un président peut être la personne la plus puissante du pays. C’est le cas aux États-Unis. Cependant, il y a parfois un chef de gouvernement, ainsi qu’un président. Le président agit alors un peu comme un roi ou une reine, laissant les vraies décisions au chef du gouvernement. La République d’Irlande fonctionne ainsi .
Dans les temps plus anciens, et dans certains pays modernes, le chef d’État a le pouvoir absolu, cela s’appelle une monarchie absolue dont dispose le pape au Vatican.
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