A la suite du siège du Capitole hier par une foule pro-Trump, plusieurs politiciens ont demandé au vice-président Mike Pence d’invoquer le 25e amendement pour destituer le président Donald Trump.
« Ce qui s’est passé au Capitole américain hier était une insurrection contre les États-Unis, incitée par le président », a déclaré le chef de la minorité du Sénat Chuck Schumer dans un communiqué jeudi. « Ce président ne devrait pas rester en fonction un jour de plus. »
« Le moyen le plus rapide et le plus efficace – il peut être fait aujourd’hui – de démettre ce président de ses fonctions serait que le vice-président invoque immédiatement le 25e amendement », a poursuivi Schumer. « Si le vice-président et le cabinet refusent de se lever, le Congrès devrait se réunir à nouveau pour mettre en accusation le président. »
Depuis la déclaration de Schumer, un certain nombre d’autres politiciens, y compris le représentant républicain Adam Kinzinger, ont également appelé à invoquer le 25e amendement.
Voici une déclaration supplémentaire du sénateur Sherrod Brown.
D’autres politiciens ont rejoint le chœur tout au long de l’après-midi.
Qu’est-ce que le 25e amendement ?
Le 25e amendement est un ajout relativement nouveau à la constitution. Il a été approuvé par le Congrès le 6 juillet 1965, ratifié par les États le 10 février 1967 et le président Lyndon Johnson a certifié l’amendement le 23 février 1967.
Comme le résume l’Institut d’information juridique de l’Université Cornell : « Le vingt-cinquième amendement était un effort pour résoudre certaines des questions persistantes qui tournent autour de la fonction de président ; c’est-à-dire, ce qui se passe lors du décès, de la destitution ou de la démission du président et quelle est la marche à suivre si, pour une raison quelconque, le président devient handicapé à un degré tel qu’il ne peut pas remplir ses responsabilités. »
L’amendement lui-même comporte quatre parties distinctes, et le texte peut être lu dans son intégralité ici, mais l’appel à l’action d’aujourd’hui se concentrerait sur la quatrième section, qui traite de ce qui se passe lorsque le président est jugé inapte à remplir son rôle, mais refuse de quitter le bureau volontairement. Les politiciens qui s’expriment aujourd’hui estiment que le rôle de Trump dans l’incitation à la foule au Capitole le juge inapte à remplir sa fonction. L’article se lit comme suit :
Quand le vice-président et une majorité soit des principaux responsables des départements exécutifs, soit de tout autre organisme que le Congrès peut prévoir par la loi, transmettent au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants leur déclaration écrite que le président est incapable de s’acquitter des pouvoirs et des devoirs de sa fonction, le vice-président assume immédiatement les pouvoirs et les devoirs de la fonction de président par intérim.
Par la suite, lorsque le président transmet au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants sa déclaration écrite qu’il n’y a pas d’incapacité, il reprend les pouvoirs et les devoirs de sa fonction, à moins que le vice-président et une majorité soit des principaux responsables du département exécutif, soit de tout autre organisme que le Congrès peut prévoir par la loi, transmettent dans les quatre jours au président pro tempore du Sénat et au président de la Chambre des représentants leur déclaration écrite que le président est incapable d’exercer les pouvoirs et les devoirs de sa fonction. Le Congrès décide alors de la question, se réunissant dans les quarante-huit heures à cette fin s’il n’est pas en session. Si le Congrès, dans les vingt et un jours après la réception de cette dernière déclaration écrite, ou, si le Congrès n’est pas en session, dans les vingt et un jours après que le Congrès est tenu de se réunir, détermine par un vote des deux tiers des deux chambres que le président est incapable d’exercer les pouvoirs et les devoirs de sa fonction, le vice-président continuera à les exercer en tant que président par intérim ; sinon, le président reprendra les pouvoirs et les devoirs de sa fonction.
Selon Brian C. Kalt et David Pozen, professeurs de droit à l’université d’État du Michigan et à la faculté de droit de Columbia, respectivement, « la section 4 aborde le cas dramatique d’un président qui pourrait être incapable de remplir son rôle constitutionnel mais qui ne peut ou ne veut pas se retirer. Elle prévoit à la fois un décideur et une procédure. Le groupe décisionnel initial est le vice-président et une majorité du Cabinet ou d’un autre organe que le Congrès peut désigner (bien que le Congrès ne l’ait jamais fait). Si ce groupe déclare un président « incapable de s’acquitter des pouvoirs et des devoirs de sa fonction », le vice-président devient immédiatement président par intérim. »
Il y a ensuite une possibilité pour le président de reprendre ses pouvoirs s’il « se déclare capable » et que le groupe de décision est d’accord. S’ils ne sont pas d’accord, la décision revient alors au Congrès. « La règle de vote dans ces cas contestés favorise le président ; le vice-président continue à agir en tant que président seulement si les majorités des deux tiers des deux chambres conviennent que le président est incapable de servir », expliquent Kalt et Pozen dans cette interprétation, publiée par le National Constitution Center.
Schumer et les autres politiciens demandent à Mike Pence d’invoquer l’amendement aujourd’hui car le vice-président joue un rôle clé dans le processus.
Le 25e amendement a été invoqué dans le passé – mais pas la section quatre.
Le 25e amendement a été invoqué plusieurs fois au 20e siècle, suite à des vacances présidentielles et vice-présidentielles. Par exemple, en 1974, lorsque Richard Nixon a démissionné de la présidence, Gerald Ford lui a succédé, un processus codifié dans la première section de l’amendement. Il a ensuite invoqué la deuxième section du 25e amendement pour nommer Nelson Rockefeller comme vice-président.
La troisième section du 25e amendement a également été invoquée à l’époque moderne. Comme l’expliquent Kalt et Pozen, « la section 3 permet au président de transférer temporairement son autorité, en soumettant une déclaration écrite selon laquelle il est « incapable de s’acquitter des pouvoirs et des devoirs de sa fonction ». » Elle est principalement invoquée lorsque les présidents subissent des opérations chirurgicales planifiées. Par exemple, le président George W. Bush a invoqué l’article trois à deux occasions distinctes pour transférer temporairement le pouvoir au vice-président Dick Cheney avant des coloscopies prévues.