Progression de l’intrigueEdit
Au début de la série, Clark apprenait encore à gérer sa vie, en apprenant à contrôler ses pouvoirs et à trouver la meilleure solution pour tout le monde. Sa principale priorité était de s’intégrer à ses amis à l’école et d’être un gars moyen. Au départ, le plus gros problème de Clark était le fait qu’il ne pouvait pas partager son secret avec les personnes qu’il aimait. Selon Welling, « Il est accablé par beaucoup de responsabilités. Il n’a pas pu choisir s’il avait ou non ces capacités. Toutes ces responsabilités lui ont été imposées, et il doit y faire face. Il doit y avoir des moments où il rentre chez lui et se dit : « Pourquoi moi ? » Il aimerait que tout cela disparaisse et qu’il puisse être normal. C’est une partie du dilemme du personnage qui le rend intéressant à jouer ». Welling a noté que la série n’avait pas pour but de montrer que Clark sauve toujours la situation, mais plutôt de montrer comment l’utilisation de ses pouvoirs « … l’aliène des autres ». Welling a expliqué qu’à la fin de la troisième saison, Clark avait décidé que quitter Smallville et rejoindre Jor-El était une solution qui épargnerait beaucoup de peine à tout le monde à long terme. Welling a décrit pourquoi Clark a finalement cédé à Jor-El à la fin de la troisième saison :
« Si vous ne pouvez pas les combattre, vous pourriez aussi bien les rejoindre il choisissait le moindre des deux maux pour aller avec Jor-El. Je pense qu’une combinaison de ces deux choses résumerait probablement la situation. Souvent, dans la vie, on arrive à un point où on se dit : « Je ne peux plus me battre. Il n’y a rien que je puisse faire, alors je ferais mieux de me lever et d’aller travailler ». Et dans un sens, c’est ce que Clark a dû faire. D’une manière ou d’une autre, il a dû essayer de faire face à ce qui lui causait tant de douleur – et à tout le monde – et peut-être qu’il a raisonné qu’en causant à tout le monde un peu de douleur, il pourrait leur épargner beaucoup de douleur à long terme. »
Un moment important dans l’histoire du personnage est arrivé lorsque Clark a décidé de jouer au football dans la quatrième saison, fournissant un conflit entre lui et son père. Le scénariste Darren Swimmer fait référence à ce moment comme un « … rappel à … » de la saison 1. Pour lui, lorsque Clark défie Jonathan et rejoint quand même l’équipe, cela signifie que Jonathan a finalement décidé qu’il pouvait faire confiance à Clark pour ne blesser personne. Le scénariste Todd Slavkin y voit la sortie de Clark de l’ombre de son père. Deux autres moments importants surviennent au cours de la saison suivante. Tout d’abord, Clark perd ses pouvoirs lorsqu’il ne retourne pas chez Jor-El pour terminer sa formation, ce qui le laisse humain et vulnérable. Selon Welling, « … il a appris un peu plus sur ce que c’est d’être humain, physiquement. Sur le plan émotionnel, il est sur le point d’essayer de le comprendre. Cela a donné plus de poids à ses capacités une fois qu’il les a récupérées, et cela lui a fait prendre conscience de ses responsabilités pour ce qu’il a. » Le deuxième moment est survenu dans le 100e épisode de la série, avec la mort du père adoptif de Clark. La décision de tuer Jonathan a été prise pour que Clark puisse enfin entrer dans sa destinée, permettant à Clark le garçon de devenir Clark l’homme, comme l’explique Gough. Pour ce faire, il avait besoin que son mentor meure, afin que personne ne puisse plus le protéger du monde. Welling a vu dans le 100e épisode de la série l’occasion pour son personnage d’évoluer et de grandir. John Schneider a vu le même catalyseur pour l’évolution de Clark. Selon Schneider, la mort de Jonathan a inspiré Clark à se diriger vers sa destinée. Jonathan a fourni un tel exemple de sacrifice qu’il a laissé un vide chez Clark. Pour combler ce vide, Clark devait devenir Superman. Selon Schneider, si Jonathan n’avait pas été l’homme qu’il était, lorsque le temps est venu que le monde ait besoin de Superman, Clark aurait été incapable d’endosser ce personnage, car il n’aurait pas réalisé que le monde avait besoin de lui.
La scénariste Holly Harold a noté que l’introduction de Green Arrow (Justin Hartley) a permis à Clark de mûrir davantage dans la sixième saison. Clark a pu voir comment les autres atteignaient les mêmes objectifs, mais utilisaient des voies alternatives qui franchissaient peut-être les lignes morales. Cela a appris à Clark à commencer à penser aux choses du point de vue de ses adversaires. Finalement, dans la sixième saison, Clark a appris que ce serait son côté humain qui lui permettrait de devenir le héros qu’il devait être, résumé par le scénariste Turi Meyer comme « … bientôt l’homme d’acier ». Chaque saison, Clark a appris à ne pas abuser de ses capacités grâce aux méchants munis de kryptonite qui les utilisaient pour commettre des crimes. Dans les saisons suivantes, Clark a vu comment même ceux qui utilisaient leurs capacités pour le bien pouvaient avoir des actions douteuses, en particulier Arthur Curry (Alan Ritchson) et Andrea Rojas (Denise Quiñones), bien que Clark les ait aidés à prendre la bonne voie. Ces épisodes ont rappelé l’effet des parents de Clark sur la façon dont il utilise ses capacités. Clark a également appris qu’il ne peut pas tout faire seul, même s’il a choisi de ne pas rejoindre l’équipe de super-héros d’Oliver à la fin de l’épisode « Justice ». Pour Meyer, la sixième saison a montré que Clark luttait encore pour accepter son destin, mais qu’il faisait des pas vers le jour où il revêtirait la cape et deviendrait Superman.
PersonnalisationEdit
L’idée de Gough et Millar pour la version de Clark Kent de leur série était de le dépouiller jusqu’à son « … essence nue… », en découvrant les raisons pour lesquelles Clark est devenu Superman. Dans Smallville, Clark est faillible, comme l’explique Gough :
La chose que nous avons essayé de dépeindre… c’est que Clark ne prend pas toujours les bonnes décisions, et en ne prenant pas les bonnes décisions, il entraîne d’autres conséquences sur lui-même. Que ce soit en s’enfuyant de Jor-El à la fin de la saison 2, ou en choisissant l’humanité plutôt qu’une sorte de mission kryptonienne, ces décisions lui attirent plus d’ennuis, et font souffrir plus de gens, ou dans le cas de Jonathan Kent, les font mourir.
Welling est d’accord avec l’opinion de Gough sur la faillibilité de Clark, en déclarant que les erreurs commises par Clark montrent son humanité.
Même si Clark pouvait faire les mauvais choix, l’épisode « Aqua » de la cinquième saison a permis d’illustrer le concept selon lequel Clark était « … bon jusqu’à la moelle ». L’épisode a montré à quel point il pouvait être protecteur envers quelqu’un, même lorsque cette personne l’ennuyait. Dans ce cas, il essayait d’avertir Lois qu’Arthur Curry n’était peut-être pas l’homme qu’elle croyait. Ce concept a été repris par Julia Waterhous du Seattle Times, qui a noté que Clark, malgré tous ses défauts, faisait toujours passer les autres avant lui. Les autres acteurs de Welling ont également apporté leur propre éclairage sur le personnage. Kristin Kreuk voyait Clark comme une âme sœur, triste, solitaire, mais aussi attachante ; tandis que John Schneider classait Clark comme un enfant ayant des besoins spéciaux.
Tout comme son homologue des bandes dessinées, le Clark Kent de Smallville était une représentation symbolique de Jésus-Christ. Établi très tôt, l’épisode pilote contenait un moment où Clark était crucifié sur un poteau épouvantail lors d’un bizutage de lycée. Rob Owen, du Pittsburgh Post-Gazette, a noté l’imagerie christique de la scène, déclarant : « Est-ce étonnant que Clark soit attaché là puisque Superman, lui aussi, a été ‘envoyé pour nous sauver’ ? ». Faisant écho à Rob Owen, le juge Byun a identifié le même symbolisme : « Superman est, d’une certaine manière, le substitut de Jésus-Christ dans la culture populaire séculaire, une figure messianique pour notre génération. La série rend ce thème explicite dans son épisode pilote, dans lequel Clark est symboliquement « crucifié » dans un champ de maïs. Ce morceau frappant de symbolisme devient la préoccupation centrale de la série ; Clark est le sauveur qui sacrifie tout pour le plus grand bien de l’humanité, et Smallville nous montre comment il en vient à accepter et à embrasser ce rôle. »
Cela s’est prolongé jusqu’à la fin de la saison neuf, où Clark a sacrifié sa propre vie dans le final, afin d’envoyer le général Zod et le reste des Kandoriens dans leur propre monde. Ce faisant, Clark est tombé d’un immeuble « … en position de crucifixion, montrant ainsi qu’il se sacrifie pour le bien de la planète ». À ce sujet, Tom Powers de Cinefantastique a suggéré que ces images et l’emphase métaphorique à travers les échanges de dialogues sont passées si lourdement qu’une personne très dévote aurait pu les trouver offensantes.
En plus des allusions religieuses, l’équipe a utilisé des schémas de couleurs et des mouvements de caméra pour créer leurs propres thèmes pour les personnages. Comme l’émission était racontée du point de vue de Clark, des éléments visuels particuliers étaient utilisés pour illustrer une caractéristique particulière. Lorsqu’il était en sécurité chez lui, les couleurs utilisées pour illustrer l’environnement étaient chaudes et douces, avec un ton terreux, tandis que les mouvements de caméra étaient également doux. Lorsque Clark gardait son secret, mais qu’il n’y avait pas de danger, l’éclairage était plus neutre et les mouvements de caméra plus amples. Lorsqu’il y avait du danger, l’éclairage devenait plus froid, avec plus de gris et de bleus, et la caméra passait à la main, permettant des angles plus extrêmes.
RelationsEdit
Les relations de Clark avec les autres personnages ont évolué au cours de la série. La relation de Clark avec Lex Luthor était symbolique, car les deux partageaient une relation de type yin et yang. Dans le pilote, Clark a d’abord sauvé Lex de la noyade après un accident de voiture ; à la fin de l’épisode, Lex a sauvé Clark alors qu’il était pendu dans le champ de maïs et immobilisé par la kryptonite. Sa relation avec Lex a été mise à l’épreuve par son manque d’honnêteté, tout comme elle l’a été avec Lana pendant les six premières saisons ; on pourrait dire la même chose de la malhonnêteté de Lex avec Clark. Les deux personnages voulaient être complètement honnêtes l’un envers l’autre, mais savaient qu’ils ne le pouvaient pas, ce qui a inhibé leur amitié.
Sa relation avec Lana Lang était l’une des relations centrales de Smallville. Lorsque Clark et Lana se sont rencontrés au cimetière, Clark a réalisé qu’il avait trouvé quelqu’un qui le comprenait, à qui il pouvait parler, même si ce n’était pas d’une manière aussi forte qu’il l’aurait souhaité. Bien que Clark se soit senti proche de Lana, sa peur qu’elle « … le chasse de sa vie… » si elle apprend son secret – qu’il est venu dans la pluie de météorites qui a tué ses parents – était assez forte pour l’empêcher de devenir aussi proche d’elle qu’il le souhaitait. Le manque d’honnêteté a causé des problèmes entre eux. Le juge Byun s’est demandé comment ce Clark Kent aurait de la place dans son cœur pour Lois Lane plus tard dans la vie, puisqu’il avait fait des allers-retours entre Lana et Chloé dans la première saison.
Le petit ami de Lana étant parti dès la deuxième saison, la porte s’est ouverte pour Clark, mais Welling a déclaré comprendre pourquoi les producteurs ont continué à séparer Clark et Lana, même après le départ de Whitney : « Il y a le cliché selon lequel les séries télévisées avec un intérêt amoureux principal échouent une fois qu’ils sont ensemble ». Après avoir été brièvement ensemble au début de la cinquième saison, l’éducation de Clark n’a pas été suffisante pour l’aider à faire face à la perte de Lana au profit de Lex vers la fin de la cinquième saison. Welling admet que Clark avait appris à laisser Lana faire ses propres choix et à ne pas se mettre en travers de son chemin, mais son problème avec sa relation avec Lex était que Lex est un individu dangereux et que cela mettait la sécurité de Lana en danger. En dehors de cela, Clark avait appris à marcher sur la route solitaire d’un héros. Son incapacité à accepter que Lana aille de l’avant avec Lex s’est poursuivie dans la saison 6. C’est au cours de cette saison que les scénaristes ont fait vivre à Clark une épreuve émotionnelle en demandant à Lana d’accepter la demande en mariage de Lex. Pour la scénariste Kelly Souders, cela présentait la pire crainte de Clark : la femme qu’il aimait épousait son pire ennemi.
En dehors de Lana, Clark avait une relation grandissante avec Lois. La saison 5 a vu fondre la glace entre les deux personnages, qui ont continué à se prendre la tête. Le producteur exécutif Darren Swimmer a estimé que le public pouvait enfin commencer à voir une attraction croissante entre les deux, et le fait que tous deux seraient là pour l’autre en cas de besoin. Erica Durance pense que Lois dans la saison 5, à cause des murs qu’elle s’est imposés, s’est moquée de toute idée qu’elle avait un intérêt romantique pour Clark, même si cette idée était vraie. Dans la saison 6, Durance a décrit la relation entre Lois et Clark comme quelque chose sur laquelle aucun des deux personnages ne voulait mettre une étiquette officielle. Elle pensait qu’à ce stade de la série, Clark et Lois se contentaient de s’identifier à l’étiquette « amitié entre frère et soeur », plutôt que d’essayer de découvrir ce que chacun ressentait vraiment. Dans la huitième saison, Durance a noté que Lois commençait à accepter l’idée qu’elle pouvait être amoureuse de Clark plus qu’elle ne l’avait été de quiconque dans sa vie. Sa relation avec Lois a été incluse dans la liste du TV Guide des meilleurs couples télévisés de tous les temps.
CostumeEdit
Pendant la majeure partie de la série, Clark ne portait aucune sorte de costume lorsqu’il était dans son personnage de super-héros. De la première à la huitième saison, Clark était généralement habillé en rouge, jaune et bleu (les couleurs traditionnelles du costume de Superman), ou dans les couleurs All-American de rouge, blanc et bleu. Il s’agit notamment de l’utilisation principale d’un T-shirt bleu sous une veste rouge, ou d’un T-shirt rouge porté sous une veste bleue. Dans la neuvième saison, les producteurs ont décidé de concevoir un véritable costume que Clark pourrait porter lorsqu’il patrouille dans les rues de Metropolis. Abandonnant le thème du rouge, bleu et jaune, les producteurs ont choisi de garder le costume complètement noir, à l’exception d’un bouclier argenté « S » de Superman peint sur le devant. Au lieu de la cape traditionnelle, la veste rouge de Clark est remplacée par un trench-coat noir. Ce costume a été comparé au personnage de Neo dans la série de films Matrix. Il a également été comparé au costume noir que Superman portait après avoir été ressuscité, suite à sa mort aux mains de Doomsday dans les bandes dessinées.
Dans la première de la saison dix, le public a eu un premier aperçu du costume traditionnel de Superman, qui a été laissé à Clark par Martha dans le final de la saison neuf. Bien que le costume ait été brièvement vu à travers un reflet dans les yeux de Clark dans le final de la saison 9, le costume qui est apparu dans la première de la saison 10 était d’un design différent. Les producteurs, en collaboration avec Warner Bros. et DC Comics, se sont procuré le costume porté par Brandon Routh dans Superman Returns, que l’équipe a préféré au costume de Christopher Reeve des années 1980. DC Comics a proposé le costume porté par Reeve, mais Peterson a expliqué qu’il « … ne correspondait pas tout à fait à notre monde. » Selon le producteur Kelly Souders, « Le processus a vraiment été un effort collectif. Nous avons travaillé avec DC, et nous avons Alicia Louis, qui fait beaucoup de choses pour nous au studio, et qui a vraiment été déterminante. Il a fallu beaucoup de temps pour obtenir ce costume. Il y a beaucoup de signatures, c’est vraiment Warner Bros., DC et nous qui avons travaillé pour que cela se produise. » Peterson a déclaré que le costume joue un rôle plus important dans la dernière saison, la dernière scène de Smallville se terminant avec Clark le portant. Avant cela, Clark a commencé à porter un nouveau costume dans l’épisode « Shield » de la saison 10. Ici, Clark a remplacé le trench-coat noir par une veste en cuir rouge, et le bouclier « S » est maintenant embossé sur la poitrine de cette veste.