La couleur est une facette importante de la beauté de la poterie. Plutôt que d’utiliser de la peinture, on utilise des teintures une fois que la pièce a été façonnée et est passée par sa première cuisson. Ces colorants sont spécialement conçus pour être utilisés sur des poteries cuites. Elles offrent une couleur uniforme et sont étalées à l’aide d’un pinceau. L’artiste les applique comme s’il peignait un tableau sur une toile. Il existe un spectre complet de ces couleurs pour ceux qui veulent décorer leurs pièces d’argile à la main.
Bien que de nombreuses pièces d’argile commencent par être grises ou rouges, la couleur peut être ajoutée à l’argile elle-même. Cela se fait lorsque l’artiste a une couleur spécifique pour la base de la pièce et ne veut ajouter que des touches de finition. C’est également la méthode utilisée lorsqu’un grand ensemble de pièces doit être réalisé et doit être assorti. Les ensembles de plats sont souvent réalisés en colorant l’argile avant qu’elle ne soit façonnée et cuite pour la première fois. Cela permet d’économiser du temps et de la main-d’œuvre plus tard dans le processus. Les grandes entreprises de fabrication de plats utilisent cette méthode depuis des années.
Une fois qu’une pièce a été cuite, on ajoute généralement un dessin ou un motif. Il n’est pas rentable de teindre chaque pièce à la main si l’on fabrique un grand ensemble. Les grands fabricants de vaisselle utilisent des décalques en verre ou en céramique pour ajouter une décoration aux ensembles. Cela permet de s’assurer que toutes les pièces de l’ensemble auront le même motif ou dessin, sans variation. Il s’agit également d’une méthode de réduction des coûts. Il est également possible de placer un motif complexe sur une pièce en utilisant des décalcomanies. Les œuvres d’art complexes ne sont pas faciles à appliquer à la main et les décalcomanies sont plus précises. Elles feront partie de la pièce finie et n’enlèveront rien à sa beauté.
Une fois qu’une pièce a été teintée, elle est recouverte de glaçure et envoyée pour la cuisson finale. La glaçure peut également faire partie de la couleur ajoutée à une pièce. Un lavis d’argile peut être ajouté par endroits pour changer la couleur d’une pièce. La glaçure peut avoir un aspect mat ou vitreux. Le glaçage fait partie de la pièce finie et affecte la façon dont les couleurs apparaissent dans la lumière réfléchie. Ils font partie intégrante de la décoration des poteries.