Comment cultiver des caladiums vivaces à l’intérieur et à l’extérieur

Les bulbes de caladium (Caladium bicolor) sont des indigènes tropicaux colorés et faciles à cultiver qui égayeront les zones ombragées du jardin. Les belles feuilles en forme de bouclier de couleur rouge vif, rose et blanc étincelant avec des veines ou des taches vertes ou rouges ont fait des caladiums un jardin d’ombre préféré depuis plus d’un siècle.

Les caladiums sont originaires du bassin amazonien d’Amérique du Sud, principalement du Brésil, et sont à l’aise dans les bois ombragés et les rives des ruisseaux. Presque tous les caladiums vendus aux États-Unis sont cultivés à Lake Placid, en Floride, qui se qualifie elle-même de « capitale mondiale du caladium ».

Les producteurs de Lake Placid produisent, selon les rapports, 97 % de tous les bulbes de caladium ornementaux cultivés dans le monde entier, et un grand festival du caladium s’y tient chaque année en août.

Les caladiums poussent en fait à partir de tubercules plutôt que de véritables bulbes. Comme ils sont tropicaux, ils ne sont rustiques que jusqu’à la zone 10 de l’USDA en Amérique du Nord, ils sont donc soit levés et stockés pour l’hiver, soit cultivés comme des annuelles.

Les caladiums à feuilles fantaisie sont le type le plus commun, et sont généralement de 12 à 24 pouces de hauteur et de largeur, et peuvent avoir des feuilles de 6 à 12 pouces de long. Des variétés naines assez récentes de caladiums appelées strap leafed et lance leafed produisent beaucoup plus de feuilles que les caladiums fancy leafed, et restent généralement sous 1 pied de hauteur.

Comment cultiver les bulbes de caladium

Les bulbes de caladium peuvent être plantés après que la température du sol atteigne 70 degrés. Si vous vivez dans une région plus froide, vous pouvez les démarrer à l’intérieur environ 1 mois avant de les déplacer dans le jardin. Planter des bulbes de caladium dans un sol froid fera pourrir les tubercules.

Les caladiums préfèrent un sol humide, légèrement acide avec beaucoup de matière organique, ce qui les rend parfaits pour être plantés sous des arbres à haute ramification. Ils n’aiment pas les sols auxquels on a ajouté de la chaux, alors assurez-vous de les planter dans une zone différente de celle où vous plantez vos plantes aimant l’alcalin. Les caladiums aiment être maintenus humides mais pas mouillés, et ils ne tolèrent pas la sécheresse ou les climats désertiques.

Une fois que vos bulbes de caladium sont en croissance, ils doivent être fertilisés une fois par mois avec un engrais équilibré. Choisissez une formule où les trois chiffres sont les mêmes, comme 5-5-5.

Les caladiums sont de gros consommateurs de potassium et d’oligo-éléments, ce qui aide à garder leurs couleurs vives. Les engrais organiques sont les meilleurs puisque les aliments chimiques pour plantes sont connus pour provoquer une décoloration des feuilles.

Tout engrais liquide doit être éloigné des feuilles. En raison de ces problèmes, les caladiums ne sont pas des candidats pour les nourritures foliaires.

En tant que plante aimant l’ombre, les caladiums ne feront pas bien au soleil direct. Ils toléreront plus de soleil dans les zones plus fraîches, mais tout plus de deux heures de soleil direct brûlera et décolorera les feuilles. Les types à feuilles blanches ne toléreront pas du tout le soleil direct, surtout dans les jardins du Sud.

Plantez des caladiums avec des fougères, des hostas, des callas des bégonias et des impatiens pour une émeute de couleurs dans vos parterres ombragés. Les caladiums poussent bien dans des conteneurs à l’intérieur ou à l’extérieur, et l’un des avantages de les cultiver en pots est que vous pouvez les ramener à l’intérieur pour l’hiver afin d’en profiter comme plantes d’intérieur.

Les caladiums en pots peuvent être replacés dans le jardin dès que les nuits sont constamment au-dessus de 60 degrés. Pour plus d’informations sur la culture des bulbes de Caladium à l’intérieur, voir la section du bas : Cultiver un caladium vibrant comme plante d’intérieur.

Les oreilles d’éléphant sont-elles les mêmes que les caladiums ?

Les caladiums sont parfois appelés « oreilles d’éléphant » mais les véritables oreilles d’éléphant sont en fait des Colocasia, des Alocasia ou des Xanthosoma – tous de proches parents asiatiques du caladium. Les tubercules de Colocasia sont également connus sous le nom de taro et constituent une source importante de nourriture en Asie.

Les racines ont un goût similaire à celui des pommes de terre et sont préparées par ébullition. Le taro est le principal ingrédient du poi, aliment de base des Polynésiens. L’alocasia, appelée dasheen dans les Caraïbes et arrowroot en Afrique de l’Est, est également consommée comme un légume féculent.

Les racines de taro peuvent peser jusqu’à 10 livres. Les bulbes d’oreilles d’éléphant ornementales pèsent généralement environ deux livres. Attention ! Les bulbes d’oreilles d’éléphant et de caladium contiennent de grandes quantités d’oxalate de calcium et sont toxiques s’ils sont consommés crus.

Bouillir les racines élimine soigneusement les poisons, mais cela ne doit être fait que par une personne expérimentée. En d’autres termes, si vous ne savez pas comment les cuire correctement, vous ne devriez pas manger les tubercules d’oreille d’éléphant. Il n’y a pas de place pour l’expérimentation ici.

Les bulbes d’oreilles d’éléphant sont cultivés à peu près de la même manière que les caladiums, mais les oreilles d’éléphant aiment plus d’humidité et pousseront même dans jusqu’à 1 pied d’eau, ce qui en fait de bons choix pour planter dans un étang peu profond ou un jardin de tourbière.

Les plantes d’oreilles d’éléphant prendront également un peu plus de soleil direct que les caladiums, mais plus de 2-3 heures de soleil brûleront les feuilles.

Comment stocker les bulbes de caladiums pendant l’hiver

De nombreux cultivateurs de caladiums disent que cela ne vaut pas la peine de conserver les bulbes d’une année sur l’autre, parce que les tubercules cultivés dans le jardin n’atteignent généralement pas des tailles assez grandes, pour produire des plantes complètes avec de nombreux points de croissance comme les caladiums cultivés en pépinière.

Toutefois, si vous cultivez un caladium plus rare que vous n’êtes pas sûr de pouvoir remplacer l’année prochaine, le processus pour conserver les tubercules est vraiment facile. Les plantes cesseront de produire de nouvelles feuilles après les premières nuits fraîches, et ce sera généralement votre indicateur que le moment est venu de soulever les tubercules.

N’attendez pas après la première gelée ou vos bulbes de caladium seront tués. Il est préférable de laisser les feuilles de vos caladiums fraîchement creusés mourir naturellement hors du sol dans un endroit sec.

Si le gel ou la pluie menace, vous pouvez aller de l’avant et les couper et les apporter à l’intérieur pour les sécher avant de les stocker. Vous voudrez stocker les bulbes de caladium dans un sac à mailles avec de la mousse de sphaigne dans un endroit qui ne descend pas en dessous de 60 degrés.

À l’intérieur, les caladiums en pot commenceront parfois à perdre leurs feuilles dans la lumière et les températures plus basses de la fin de l’automne. Si cela se produit, laissez-les entrer en dormance en retirant lentement l’eau jusqu’à ce que les feuilles dépérissent totalement.

Vous pouvez rompre la dormance au début du printemps en réintroduisant lentement l’eau et en les rapprochant d’une fenêtre chaude. Lorsque vos bulbes de caladium commencent à germer, fertilisez-les et commencez un programme d’arrosage régulier.

Cultiver un caladium vibrant comme plante d’intérieur

En général, les caladiums sont cultivés à l’extérieur afin d’apporter de la couleur ainsi que de la texture au paysage. Cependant, comme les caladiums ne sont rustiques que jusqu’à la zone 10, leur popularité en tant que plante d’intérieur n’a cessé de croître au fil des ans.

Les planter dans un récipient est rapide et facile. Tout ce dont vous avez besoin est un pot, un bon terreau et des bulbes de caladium. La taille du pot nécessaire dépend de la taille des bulbes et du nombre de bulbes qui seront plantés dans le pot.

Les bulbes des différents cultivars diffèrent en taille. Gardez à l’esprit que des touffes de tiges pousseront à partir de chaque bulbe. Une plante pleine, mais non encombrée, est souhaitée. Un pot de feuillage dense et entassé manquera de circulation d’air et sera sujet aux maladies.

Laissez au moins 2 pouces d’espace autour de chaque bulbe. Typiquement, les bulbes devraient être recouverts d’au moins 1 à 1 1/2 pouces de terre, et le pot devrait également avoir suffisamment de trous de drainage.

Techniquement, les caladiums ne poussent pas à partir de bulbes. Ils poussent à partir de tubercules ou de rhizomes. Cela devient évident avec sa forme, et bien que les instructions de culture qui l’accompagnent puissent dire de planter avec le côté pointu vers le haut, trouver le côté « pointu » peut nécessiter un peu d’imagination.

Après examen, un côté sera sensiblement plus plat, qui est le bas. Avec un peu de chance, ils essaieront déjà de germer dans l’emballage, ce qui facilite la localisation du haut. Si ce n’est pas le cas, recherchez des nœuds surélevés où le germe tente de percer le tubercule ou de petites racines poussant vers le bas.

Puisque les caladiums font pousser plusieurs tiges en grappes à partir d’un seul tubercule, attendez-vous à trouver plusieurs germes et/ou bosses de germes pré-émergents.

Pour planter les tubercules, remplissez le pot de ½ à ¾ de terreau riche et bien drainant. Pressez fermement mais ne comprimez pas trop, ce qui pourrait entraver le drainage, entraînant un déséquilibre de l’humidité et de l’oxygène.

Un sol qui reste trop humide ou compact fera pourrir les bulbes. Disposez les tubercules, côté droit vers le haut sur le sol. Remplissez le pot de terre, et appuyez fermement en place. Arrosez uniformément et abondamment jusqu’à ce que l’eau s’écoule du fond du pot.

Le pot peut être placé dans un endroit chaud et ensoleillé ou à la lumière artificielle. Une fois que le feuillage émerge, évitez le soleil chaud de l’été car les feuilles peuvent devenir brûlées.

Les caladiums préfèrent beaucoup de soleil filtré pour maintenir leur belle coloration. Sous le soleil plus faible de l’hiver, la couleur des feuilles peut s’estomper. Complétez avec une lumière artificielle si possible pour promouvoir le dynamisme tout au long de l’année.

Fertilisez toutes les deux semaines pendant la saison de croissance active avec un engrais liquide pour plantes d’intérieur. Les caladiums sont originaires des tropiques, ils ont donc besoin d’une humidité élevée pour maintenir des feuilles saines et des couleurs vives. Cependant, leurs feuilles sont sujettes à des taches par contact direct avec l’eau.

Plutôt que de brumiser pour augmenter l’humidité, placez le pot sur un plateau de cailloux et d’eau, ou mettez-le dans une salle de bain à vapeur plusieurs fois par semaine. Cultivé à l’intérieur comme une plante d’intérieur, un caladium tentera de suivre son cycle naturel, et il faut le laisser faire pour le bien de la longévité.

Lorsque les caladiums commencent à dépérir entre septembre et novembre, réduisez l’arrosage jusqu’à ce que les feuilles soient complètement flétries et sèches. Retirez les tubercules du pot, enlevez l’excès de saleté et stockez-les dans de la tourbe ou de la vermiculite sèche à semi-humide à une température de 55 à 60 degrés F.

Le stockage dans un récipient hermétique peut empêcher une trop grande perte d’humidité pendant le stockage, mais veillez à ne pas emprisonner trop d’humidité, ce qui peut favoriser la croissance de moisissures et de maladies fongiques dans les tubercules.

En mars/avril, rempotez les tubercules dans de la terre fraîche pour une autre saison d’explosion de couleurs pour briser les blahs de l’hiver ! Les caladiums vous récompenseront de vos soins et de vos efforts avec leurs explosions de couleurs pendant de nombreuses années. Vous pouvez également agrandir votre collection par division.

Toutes les quelques années, lorsque les tubercules sont devenus plus gros, il suffit de les couper en deux avec un couteau aiguisé et stérilisé avant de les rempoter. Assurez-vous que chaque moitié a au moins un germe.

Plantez vos caladiums supplémentaires comme plus de plantes d’intérieur, comme plante cadeau en pot pour la famille et les amis, ou essayez-les dans votre paysage extérieur. Soyez conscient qu’ils ne survivront pas à l’hiver dans les climats plus froids moins que la zone 10.

Cependant, ils peuvent être déterrés et stockés à l’intérieur pour l’hiver pour une plantation de printemps année après année. Encore une fois, un mot d’avertissement : Les caladiums sont toxiques. Gardez-les hors de portée des animaux domestiques et des enfants.

À l’intérieur ou à l’extérieur, les caladiums sont la solution parfaite à « trop de vert », et ajoutent de l’excitation à l’arrivée du printemps et de l’été.