Nous avons transporté un plus grand nombre de clients affrétant un jet privé pour la première fois que d’habitude au cours des derniers mois. Et naturellement, ils ont plus de questions à poser à nos experts de l’équipe de vol que les habitués.
Avec la neige et la glace qui ont touché une grande partie de l’Europe du Nord ces derniers jours, nous avons reçu des questions sur la façon dont les vols sont affectés.
Recherche de vols
La prise en compte et la surveillance constante de la situation météorologique au jour le jour constituent une partie essentielle de la gestion de tout vol. Notre équipe de services aux clients travaille en étroite collaboration avec les opérateurs d’aéronefs et l’équipage lors de l’organisation de votre vol, en ajustant l’itinéraire et en calculant les horaires à l’aide d’un certain nombre d’outils et de systèmes de planification météorologique.
Des conditions météorologiques différentes ont un impact sur votre vol de différentes manières – de la prise en compte quotidienne de la force et de la direction du vent, aux défis plus inhabituels de la chaleur extrême, du brouillard épais ou de la glace et de la neige. Voici comment.
Glace &neige
Les principaux défis pour un vol en jet privé par temps très froid viennent du sol. Les avions sont exceptionnellement bien conçus pour faire face aux températures glaciales et aux chutes de neige une fois en l’air. À 30 000 pieds, les températures atteignent régulièrement les -80C, voire -100C sans aucun problème.
Image © Alex Peake
Alors, lorsqu’il s’agit de prendre en compte la glace ou la neige, l’accent principal est mis sur l’état de la piste et de la voie de circulation de l’aéroport. Et sur le dégivrage de l’avion avant le vol.
Le dégivrage est une exigence légale et de sécurité, pour tous les vols en jet privé. Et les frais de dégivrage peuvent augmenter le coût d’un vol charter – c’est donc un point dont nous discutons toujours avec les clients avant un vol par temps froid. En savoir plus sur le dégivrage d’un jet privé.
Les jets privés sont moins impactés que les vols des compagnies aériennes par les fortes chutes de neige car ils peuvent utiliser des aéroports plus petits, où le déneigement et le dégivrage peuvent souvent se faire plus rapidement que dans les grands hubs. Il y a une zone beaucoup plus petite de voies de circulation et moins d’avions à dégager (de plus, de nombreux jets privés sont conservés à l’abri du froid dans des hangars, ce qui réduit les besoins de dégivrage).
Et si tous les vols sont cloués au sol en raison d’une neige extrême, l’agilité des charters privés signifie que les vols peuvent revenir à la normale immédiatement après la levée des restrictions. Alors que les horaires des compagnies aériennes prennent souvent des jours pour récupérer.
Brouillard
Tous les avions, y compris les jets privés, sont affectés par le brouillard et la mauvaise visibilité, ce qui peut entraîner des retards de vol. Bien que de nombreux avions commerciaux soient équipés de pilotes automatiques d’atterrissage (qui peuvent poser l’avion en cas de visibilité nulle), c’est au sol et pendant la phase de décollage que se produisent la plupart des retards du trafic aérien.
Lorsque la visibilité à un aéroport tombe en dessous de 1 500 m (décrite par les pilotes et les aéroports comme RVR – Runway Visual Range), l’aéroport applique des procédures de faible visibilité (LVP). Pendant les LVP, le trafic aérien réduit le nombre d’avions qui roulent et décollent afin d’éviter les accidents et les incidents.
Le brouillard est souvent parcellaire et variable – certains aéroports étant touchés alors que d’autres restent dégagés. ainsi, tout comme pour la neige, un vol en jet privé permet des changements de plan de dernière minute par temps de brouillard, en trouvant des brèches dans le brouillard et en réacheminant le vol en conséquence – ce qui n’est pas une option ouverte aux compagnies aériennes.
Pour un vol matinal, notre équipe peut également organiser le positionnement des avions pour le départ de votre vol la nuit précédente, ce qui peut aider à éviter les retards.
Soleil
Les avions peuvent fonctionner parfaitement en toute sécurité par temps chaud et ensoleillé, à des températures très élevées (jusqu’à 53C, selon le type d’avion). Mais une température élevée de l’air modifie les performances de l’avion.
L’air chaud est plus mince que l’air plus frais. Et cela affecte la puissance des moteurs de l’avion ainsi que les capacités aérodynamiques, augmentant la distance requise sur la piste et réduisant les performances de montée et la charge utile maximale. Les pilotes peuvent choisir d’utiliser un réglage de poussée des moteurs plus élevé lorsqu’il fait particulièrement chaud.
Alors, même s’il fait rarement assez chaud pour que les vols soient immobilisés, c’est un élément à prendre en compte dans le plan de vol.
Bien sûr, aussi chaud (ou froid) qu’il puisse faire à l’extérieur, la température de la cabine d’un jet privé est toujours réglée selon les préférences des passagers.
Vent
La direction et la vitesse du vent peuvent rendre le temps de vol très différent, pour exactement le même trajet. Un vent arrière – qui pousse l’avion vers l’avant dans l’air – augmentera la vitesse au sol de l’avion et raccourcira le trajet.
Un vent de face – où l’avion vole contre la direction du vent – fait évidemment le contraire, ralentissant la vitesse au sol de l’avion et allongeant la durée du trajet.
Ces différences de temps s’observent surtout sur les vols transatlantiques, en raison des jet-streams. Les courants-jets sont de forts vents d’ouest qui soufflent dans une bande étroite dans la haute atmosphère terrestre – aux altitudes utilisées par la plupart des avions. Lorsque ces paquets d’air en mouvement rapide forment un tube, on les appelle des courants-jets.
Les avions sont construits et testés pour résister aux vents forts, mais les vents forts peuvent être un facteur dans un voyage turbulent. Si les turbulences peuvent être une source d’inquiétude, elles ne constituent pas un problème de sécurité. Lire la suite : Qu’est-ce que la turbulence ?
Pour le décollage et l’atterrissage, les avions se déplacent toujours face au vent afin de réduire la vitesse au sol.
Les vents croisés peuvent également rendre le décollage et l’atterrissage plus difficiles. Les aéroports imposeront donc des limites si le vent se déplace en travers de la piste. De nombreux aéroports ont des pistes orientées dans des directions différentes pour atténuer les vents croisés, ce qui permet aux pilotes d’utiliser la piste qui fait face au vent.
La pluie
La pluie n’affecte pas tellement un vol en soi. Évidemment, si elle est combinée à des vents très forts, elle peut entraîner des considérations et des défis supplémentaires pour la planification du vol – voire un changement de route ou un retard si les conditions sont extrêmes. Mais en général, les avions sont très bien équipés pour faire face à un peu de matière humide !
Image : Gulfstream
La visibilité est la considération clé, bien sûr. Alors qu’à des vitesses de croisière plus élevées, le flux d’air élimine l’eau du pare-brise de manière assez efficace (les instruments peuvent » voir » devant eux quelle que soit la météo), le pilote a besoin d’une vue visuelle claire à des vitesses plus lentes, lorsqu’il arrive à terre ou roule au sol.
C’est pourquoi certains jets privés sont équipés d’essuie-glaces. D’autres (en particulier les petits avions) ont un système d’air à haute pression, qui souffle la pluie sur le pare-brise. Et certains constructeurs, dont Gulfstream, utilisent des revêtements de pare-brise hydrophobes, qui repoussent l’eau, à la place des essuie-glaces.
Orages
Les nuages d’orage ou Cumulonimbus, sont toujours appelés CB par les pilotes (c’est ainsi qu’ils sont abrégés dans les bulletins météo des pilotes et le surnom est resté).
Les CB peuvent être un facteur de temps chaud et humide et suivent souvent des périodes de températures très élevées.
Les jets privés sont bien équipés pour faire face aux CB. Au départ, ils ont des taux de montée plus rapides et la capacité de s’élever au-dessus de la météo, laissant les avions de ligne derrière et en dessous. Ensuite, pendant le vol, moins de pression commerciale et de temps que les pilotes de ligne signifie que l’équipage peut prendre des routes plus longues pour contourner les CB.
A l’atterrissage, l’agilité et la maniabilité d’un avion privé permettent une approche plus flexible de la piste, en évitant le mauvais temps sur la trajectoire d’approche. Ils peuvent également descendre plus tard et plus rapidement pour rester à l’écart du mauvais temps pendant la majeure partie de votre voyage.
Cependant, aucun pilote de n’importe quel avion ne volera dans un CB, donc avec la sécurité toujours la priorité numéro un, votre vol peut être retardé par des CB directement au-dessus de votre aérodrome de départ. Le ravitaillement en carburant d’un avion est également interdit avec des CB à proximité, en raison du risque de foudre.
Pour des conseils sur tout aspect d’un vol en jet privé, ou un prix personnalisé pour un vol, contactez notre équipe de vol (24 heures) au 020 7100 6960.
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