Le programme de MBA à temps partiel Haas de l’UC-Berkeley a été nommé meilleur du pays par U.S. News & World Report pour la cinquième année consécutive en 2017.
Ce n’est pas parce que les étudiants du MBA à temps partiel de la Haas School of Business de l’UC-Berkeley ne se réunissent que le soir et le week-end que leur diplôme vaut moins que ceux qui le terminent en deux ans, explique Jamie Breen, doyen adjoint de Haas. Les diplômés du programme à temps partiel ont appris les mêmes matières auprès des mêmes professeurs et sont des MBA Haas de part en part, dit Breen.
Plus important encore, ajoute-t-elle, c’est justement comme cela que les employeurs les verront.
Ce week-end (28-30 juillet), les 253 nouveaux membres du programme Haas Evening and Weekend MBA se réuniront pour une orientation sur le campus de l’école de Californie du Nord, rencontrant des étudiants EWMBA de deuxième et troisième années et participant à des exercices de constitution d’équipe (lire : amusants et légers) tout en se familiarisant avec un campus qu’ils verront pendant une grande partie des trois à cinq prochaines années. Bien que la plupart des étudiants soient régionaux, originaires de Californie ou d’ailleurs sur la côte ouest, beaucoup ont peu vu le campus de l’UC-Berkeley auparavant, et l’orientation « WE Launch » est une chance pour eux de se connecter à la culture de l’école.
« L’une des choses que nous avons qui est unique est le fait que nous avons cette culture très forte », explique Rahul Sampat, directeur des admissions de Berkeley Haas. « Nous essayons vraiment d’en tenir compte lorsque les étudiants postulent et lors des entretiens. Nous essayons de faire venir des gens qui ont au moins un des quatre principes de définition de l’école » – Remettre en question le statu quo, Confiance sans attitude, Étudiants toujours, Au-delà de soi-même – « mais la plupart d’entre eux exemplifient la plupart d’entre eux. »
Flottant au-dessus, et montrant la voie
Rahul Sampat, directeur des admissions de Berkeley Haas
Le programme EWMBA de Berkeley Haas a été classé numéro 1 par U.S. News & World Report au cours des cinq dernières années (2012-2017). Le classement est principalement basé sur des enquêtes menées auprès des doyens et des directeurs d’écoles de commerce dans les programmes de MBA à temps partiel, les scores étant complétés par d’autres facteurs, notamment les résultats aux tests, la moyenne générale, l’expérience professionnelle des étudiants et le nombre d’inscriptions. Ce dernier ne représente que 15% du score d’une école, mais il est extrêmement important en tant que mesure de la santé d’un programme, car si les programmes à temps partiel sont encore la façon dont une majorité de demandeurs de MBA obtiennent leurs diplômes, les inscriptions à temps partiel ont chuté depuis de nombreuses années – même dans les programmes d’élite.
Berkeley Haas a flotté au-dessus de la baisse des inscriptions, avec un peu plus de 800 étudiants inscrits au total maintenant, contre un peu moins de 800 il y a trois ans. L’école a eu 255 nouveaux étudiants en 2015, 252 en 2016, et 253 cet automne, dit Sampat – stable comme elle va. Dans presque toutes les autres mesures, l’école de commerce située au cœur du joyau du système universitaire californien surpasse largement ses pairs. Son programme à temps partiel affiche le score moyen au GMAT le plus élevé, 694, parmi les 301 écoles figurant dans le classement de U.S. News, les écoles les plus proches se situant 16 points derrière (Chicago Booth et UCLA Anderson à égalité avec 678). Avec un taux d’acceptation de 47,4 %, Berkeley Haas est également l’école la plus sélective du top 25 ; il faut descendre jusqu’à la Coles School of Business de la Kennesaw State University (n° 28) (41,2 %) pour trouver une école plus exigeante (et, comme pour la plupart des programmes à temps partiel, il est beaucoup plus facile d’entrer à Haas en tant qu’étudiant à temps partiel qu’en tant qu’étudiant à temps plein, où le taux d’acceptation est extrêmement bas, à 12 %). Dans cette enquête très importante auprès des doyens et des directeurs – comptant pour 50% du score de chaque école – Berkeley Haas a obtenu un score de 4,5 sur 5, juste derrière Chicago Booth avec 4,7.
Il n’y a pas de secret, dit Sampat à Poets&Quants. C’est simplement que Berkeley Haas ne se repose jamais sur ses lauriers. « Nous innovons constamment, tant au niveau des admissions que des éléments du programme », dit-il.
Ajoute Breen : « Nous nous situons au sein d’une école qui est très bien classée et cela nous aide à rester bien classés. Nous partons d’une position de force. »
Une grande quantité d’argent et beaucoup de liberté aussi
Un aspect très inhabituel du programme EWMBA de Berkeley Haas : Il n’y a qu’une seule entrée par an, plutôt que des admissions en continu. Mais à d’autres égards, le programme est similaire à ses pairs. D’une part, il est très majoritairement masculin : 72 % des inscrits en 2016 étaient des hommes (contre 63 % à NYU Stern et 71 % à UCLA Anderson, toutes deux ex aequo à la troisième place du classement U.S. News, ou 73 % à Northwestern Kellogg, cinquième du classement). Le coût est de 3 169 dollars par crédit, ce qui, avec 42 crédits, représente 133 098 dollars – ce qui n’est pas si impressionnant par rapport aux 6 441 dollars par crédit de Kellogg, et pas si exorbitant par rapport au total estimé de 119 556 dollars sur trois ans à Anderson. De même, les frais d’hébergement et de repas à Haas sont estimés à 25 656 $, ce qui représente une somme importante mais inférieure à celle de Stern (32 918 $) et d’UCLA (29 819 $). Tout cela conduit aux chiffres de l’endettement de Haas, qui sont bien supérieurs à ceux des autres écoles : 39% ont une dette, avec une moyenne de 83 288 $ – moins que UCLA (53%, 96 202 $ en moyenne) et à peu près la même que Stern (44%, 85 067 $).
On parle de beaucoup d’argent, et pourtant, dans une enquête menée l’an dernier auprès de 220 étudiants à temps partiel de Berkeley Haas, 74% avaient changé d’emploi depuis le début du programme, tandis que 47% ont déclaré avoir changé d’industrie ou de domaine fonctionnel. L’esprit de liberté à Berkeley est fort. Les tentations ne manquent pas non plus pour ceux qui envisagent de changer complètement d’orientation et de créer leur propre entreprise, notamment le Berkeley-Haas Entrepreneurship Program, qui aide les étudiants désireux de se lancer dans l’entrepreneuriat à tirer le meilleur parti de leur séjour sur le campus de Berkeley et dans la Silicon Valley ; le Global Social Venture Competition, destiné aux entrepreneurs en herbe qui peuvent proposer des solutions à des problèmes sociaux et environnementaux tout en démontrant un modèle commercial sain ; et l’UC-Berkeley Startup Accelerator at Skydeck, un programme géré conjointement avec le Center for Entrepreneurship and Technology de l’UC-Berkeley College of Engineering et le vice-chancelier pour la recherche, visant à accélérer le lancement de startups dotées de modèles commerciaux évolutifs.
De plus, le format du programme – conçu pour que la plupart des étudiants finissent par suivre les mêmes cours dans la section finale – amplifie le lien entre les étudiants. « Le modèle de cohorte nous distingue vraiment de beaucoup d’autres programmes à temps partiel », explique Sampat. « Nous n’avons qu’une seule entrée par an, ce qui nous permet de créer le genre de communauté et d’appartenance qui n’existe pas dans les autres programmes à temps partiel. »