Cet hiver, à peu près au moment où le New Yorker a publié « Cat Person » et où Babe.net a publié le takedown d’Aziz Ansari, #MeToo s’est développé pour inclure une conversation sur le bon sexe : ce qu’il est ; qui, historiquement, a été autorisé à l’avoir (indice : pas les personnes avec des vagins) ; et comment nous pouvons en avoir plus. C’est une conversation importante, bien que privilégiée, mais c’est aussi une conversation qui tend à ignorer certaines vérités désordonnées sur le sexe – l’inconstance et la grande variabilité du désir féminin, par exemple, ou le fait incommode que le bon sexe défie souvent la logique, les valeurs politiques et les mœurs sociales.
Ceci a mis de jeunes féministes comme Mme Tallarico et Virginia Rand, une écrivaine et actrice de 24 ans à Los Angeles, dans une situation délicate. Mme Rand se souvient d’une récente rencontre sexuelle au cours de laquelle son partenaire lui a demandé son consentement verbal » à chaque étape du processus «
Survivante d’un viol, Mme Rand connaît bien la théorie féministe ; elle comprend à quel point un tel comportement de la part d’un jeune homme est un changement important et vital lorsqu’il s’agit de relations sexuelles occasionnelles. Pourtant, dans la pratique, elle a des sentiments mitigés. C’est difficile parce que d’un côté, on se dit : « Mec, si je ne voulais pas, je t’arrêterais », dit-elle. « D’un autre côté, cela peut être utilisé contre vous si c’était une agression. »
Mme Rand n’est pas la seule à être en conflit avec la nouvelle norme de consentement ; les hommes le sont aussi. Miles Mobley, un étudiant de 24 ans à Fresno, en Californie, s’est souvenu d’une expérience avec une amie proche l’année dernière. Ils étaient tous les deux nus et batifolaient, dit-il, mais quand il a voulu initier le sexe, elle lui a dit d’arrêter.
Il l’a fait immédiatement mais était confus parce que « il semblait que nous allions dans un sens, et puis tout d’un coup, ce n’était plus le cas. » Il lui a demandé si elle était sûre de ne pas vouloir le faire. « Et puis elle a dit, ‘Non, c’est O.K.' », a-t-il dit. Ils ont fait l’amour. Aujourd’hui, M. Mobley est en proie à un sentiment d’incertitude et de culpabilité par rapport à cet incident : « Était-ce mal de ma part, de poser une question de clarification ? Était-ce de la coercition ? Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. J’étais juste légitimement confus. »
M. Mobley a déclaré qu’après #MeToo, lui et beaucoup de ses amis masculins ont juré de ne pas faire le premier pas. « Maintenant, je me contente de m’asseoir et d’attendre que la fille le fasse », a-t-il dit. Je sais qu’il y a eu beaucoup de situations sexuelles qui n’ont pas abouti à cause de ça, et j’ai même eu des filles qui m’ont dit : « Pourquoi tu ne m’as pas embrassé ? ». Mais je ne veux vraiment pas dépasser mes limites. »