Après avoir perdu une avance de 3-1 dans la série contre les Denver Nuggets en demi-finale de la Conférence de l’Ouest, les Los Angeles Clippers ont commencé à faire de grands changements, mais ils n’ont pas encore fini.
La chute des Clippers en playoffs a mis en lumière des problèmes importants au sein de l’équipe : un manque de chimie, qu’il leur manquait un big man et qu’ils avaient besoin d’un vrai meneur de jeu.
L.A. a depuis changé d’entraîneur, passant de Doc Rivers à Tyronn Lue, dans l’espoir qu’il puisse créer un environnement meilleur et plus cohésif. L’équipe a réglé son problème de taille en laissant le sixième homme de l’année Montrezl Harrell (6’8″) marcher dans l’agence libre et en signant Serge Ibaka (7’0″) de Toronto.
Mais les Clippers ont toujours besoin d’un garde de pointe. Et pas n’importe quel meneur de jeu : Ils ont besoin d’un joueur qui peut être le principal passeur de balle, les faire entrer dans leurs sets offensifs et mettre les autres en place.
Les Clippers ont besoin d’un meneur de jeu – quelqu’un qui peut enlever une partie du fardeau des épaules de Kawhi Leonard.
Les Clippers étaient 28e en passes réussies, 22e en passes décisives et 20e en points offensifs la saison dernière. Leonard s’est amélioré en tant que meneur de jeu, avec une moyenne de 4,9 passes décisives, un record en carrière, et était le deuxième des Clippers dans cette catégorie derrière Williams. Mais Stephen A. Smith d’ESPN a rapporté qu’il aimerait que le front office fasse venir un meneur de jeu qui puisse diriger l’équipe.
On a murmuré que les Clippers n’avaient pas fini de faire des mouvements, et Marc Stein du New York Times a rapporté que « de nombreuses équipes rivales s’attendent également à ce que les Clippers échangent Lou Williams. » Williams est dans la dernière année de son contrat à 8 millions de dollars pour 2020-21 et a de la valeur en tant que marqueur hors banc, et l’équipe peut également déplacer Patrick Beverley, qui sort d’une saison de la deuxième équipe All-Defensive et a deux ans et 27,7 millions de dollars restants sur son contrat.
Se débarrasser de lui pourrait permettre de récupérer un bon joueur tout en permettant aux Clippers de garder un punch de scoring sur le banc. Mieux encore, les Clippers peuvent combiner les 13,3 millions de dollars de Beverley et les 8 millions de Williams pour partir à la chasse au gros gibier.
Il y a quelques échanges possibles intéressants qu’ils peuvent explorer pour combler leur trou de meneur de jeu.
Spencer Dinwiddie
Los Angeles Clippers Get : Spencer Dinwiddie
Brooklyn Nets obtient : Patrick Beverley
Le nom de Spencer Dinwiddie est devenu un pilier dans le moulin à rumeurs de la NBA alors que les Nets se préparent à faire une course au titre. Il a connu une forte saison pour les Nets – qui étaient sans Kevin Durant et ont perdu Kyrie Irving pendant la majeure partie de l’année – avec une moyenne de 20,6 points et 6,8 passes par match.
Avec Durant et Irving qui reviennent de blessure, on s’attend à ce qu’il n’y ait pas beaucoup de place pour Dinwiddie. Pour commencer, il n’est pas un grand spacer de plancher, ayant tiré seulement 30,8 pour cent de trois la saison dernière et 31,8 pour cent pour sa carrière. Les Nets seraient intelligents de le déplacer avant de le perdre pour rien la saison prochaine, quand il a une option de joueur de 12,3 millions de dollars.
Les Clippers et les Nets pourraient travailler sur un accord centré sur Beverley pour Dinwiddie. Pour les Nets, Beverley aiderait à consolider leur défense sur le périmètre tout en leur donnant un meilleur floor-spacer en attaque. Beverley a tiré à 38,8 % à trois points l’année dernière et à 38,1 % dans sa carrière. De plus, le fait de l’avoir avec une année de plus sur son contrat donne aux Nets un peu de temps pour évaluer son ajustement.
Les 6,8 passes décisives par match de Dinwiddie auraient mené les Clippers la saison dernière, et il est capable d’assumer le rôle de meneur de jeu pour Los Angeles. Les Clippers perdent un peu de tir et de défense dans le commerce, mais libérer Leonard de la responsabilité d’être un meneur de jeu primaire pourrait ouvrir plus de portes.
Il y a un piège à faire venir Dinwiddie, cependant : il a besoin de la balle dans ses mains pour être un meneur de jeu vraiment efficace. La saison dernière, il a eu un taux d’utilisation record de 28,7 %. Cela devient un défi lorsqu’il joue avec Leonard, qui a un taux d’utilisation de 32,7, et Paul George, qui a un taux d’utilisation de 29,2. Si l’on ajoute le taux d’utilisation de Williams, qui est de 27,1 en dehors du banc, cela signifie qu’il faudra du temps à tout le monde pour s’adapter à un nouveau rôle, et le temps sera compté dans une saison raccourcie.
Victor Oladipo
Los Angeles Clippers Get : Victor Oladipo
Les Pacers de l’Indiana obtiennent : Lou Williams, Patrick Beverley
Les Clippers pourraient faire un gros coup en emballant Beverley et Williams pour le garde des Pacers Victor Oladipo. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles Oladipo n’était pas heureux avec les Pacers, et il a eu du mal à revenir d’une rupture du tendon du quadriceps dans son genou droit. Il n’a joué que 19 matchs la saison dernière et n’a pas trouvé de synergie sur le terrain avec son nouveau coéquipier Malcolm Brogdon.
Dans les matchs qu’il a joués, il a obtenu une moyenne de 14,5 points et 2,9 passes décisives et a tiré 31,7 % à trois points. Ces chiffres ne représentent pas le type de joueur qu’est Oladipo. Dans la saison avant qu’il ne se blesse (2017-18), il avait une moyenne de 23,1 points et 4,3 passes et tirait 37,1 pour cent de loin.
Il semble que tôt ou tard, les Pacers et Oladipo se dirigeront vers un divorce, et un mouvement comme celui-ci permettrait à Indiana d’obtenir quelque chose en retour. Avec le départ d’Oladipo, les Pacers donneraient les clés à Brogdon comme meneur, avec Beverley comme pilier défensif et Williams qui leur donnerait des points en sortie de banc.
Les jours d’Oladipo comme meneur sont peut-être terminés, mais avec une équipe comme les Clippers, il pourrait être leur pièce manquante. Il peut faire remonter le ballon et amener l’équipe dans ses sets offensifs, et il rendrait plus facile pour Lue d’avoir toujours deux de ses trois meilleurs marqueurs sur le terrain sans perdre beaucoup de meneurs de jeu.
Cet échange n’est pas sans problèmes. Le plus grand risque est d’envoyer deux joueurs de rotation pour un gars qui n’a joué que 55 matchs au cours des deux dernières saisons. Ils doivent déjà travailler dans la gestion de la charge pour Leonard, et Oladipo pourrait ne jamais revenir à sa forme de star même s’il est en bonne santé.
Derrick Rose
Los Angeles Clippers Get : Derrick Rose
Les Pistons de Détroit reçoivent : Lou Williams, Terance Mann
Au cours des dernières saisons, personne n’a rajeuni sa carrière comme Derrick Rose. Il y a deux saisons avec les Timberwolves, il était leur punch en sortie de banc, avec une moyenne de 18,0 points et 4,3 passes décisives. En passant à Détroit la saison dernière, il a mis 18,1 et 5,6.
Les Pistons et les Clippers pourraient échanger leur sixième homme. Rose et Williams sont tous deux des gardes scoreurs, mais Williams a la capacité de faire des tirs difficiles et de tirer de loin, tandis que Rose est une menace d’attaque au panier.
Avec Rose, Lue pourrait lui donner le rôle de Williams en dehors du banc. Avec lui, les Clippers ajoutent plus d’explosivité, mais il y a un inconvénient : Il est un tireur à trois points de 30,4 pour cent en carrière, ce qui entrave toute capacité à jouer hors du ballon. Comme Dinwiddie, Rose aurait besoin de la balle dans ses mains, ce qui pourrait ne pas arriver beaucoup s’il est sur le terrain avec Leonard et George.
L’autre défi – avec une si grande partie de l’équité de draft des Clippers dépensée pour amener George l’intersaison dernière – est qu’il n’y a pas de réelle motivation pour les Pistons d’accepter cette transaction directement. Cela pourrait finir par coûter aux Clippers un jeune joueur comme Terance Mann. Avec si peu d’équité de draft, envoyer un autre jeune joueur pourrait être un prix trop élevé, surtout pour un gars avec un ensemble de compétences similaires à celui qu’ils ont déjà.
George Hill
Los Angeles Clippers Get : George Hill
Oklahoma City Thunder obtient : Lou Williams, un choix de deuxième tour en 2022, un choix de deuxième tour en 2023
Le Thunder est en mode de collecte d’actifs après leur parcours en séries éliminatoires, et ils ont récemment acquis George Hill dans un échange de quatre équipes qui a obtenu les Bucks Jrue Holiday.
En termes de baseball, Hill est le parfait releveur intermédiaire comme quelqu’un qui peut manger des manches et faire passer un club de son starter à son closer. Il pourrait également être l’ajustement parfait pour les Clippers.
Hill a déjà joué un rôle similaire à plus petite échelle avec les Bucks, où il était l’un des nombreux manieurs de ballon secondaires à Giannis Antetokounmpo. Il a tiré à 46 % à trois points et, selon Synergy Sports, il se situait dans le 99e percentile pour les tirs ponctuels.
Hill est également un passeur compétent, puisqu’il avait une moyenne de points par possession de 1,02 dans les pick-and-rolls incluant les passes la saison dernière. Il a fait en moyenne 3,1 passes décisives en 21,5 minutes par match et a trouvé des moyens d’être efficace malgré une faible utilisation de 15,2 %. Défensivement, sa longueur (envergure de 6’9″) et son QI basket sont des atouts, puisque les Bucks avaient une évaluation défensive de 102,1 lorsqu’il était sur le terrain la saison dernière.
Le défi pour les Clippers est de traiter avec le Thunder, qui contrôle la plupart de leurs futurs choix de premier tour. Un accord pour Hill mangera dans leur équité de deuxième tour, mais Oklahoma City pourrait être prêt à le céder pour Williams et deux choix de deuxième tour. Les Clippers pourraient envoyer un choix de deuxième tour 2022 venant d’Atlanta et un deuxième tour 2023 venant de Portland.
Hill serait un excellent ajustement pour les Clippers car son tir lui permet de jouer avec Leonard et George. Il peut également organiser l’attaque et aider la deuxième unité sans trop céder défensivement.
Scénario de rêve
Les Clippers de Los Angeles obtiennent : George Hill, Spencer Dinwiddie
Brooklyn Nets obtient : Patrick Beverley
Le Thunder d’Oklahoma City obtient : Lou Williams, un choix de deuxième tour en 2021 (BKN), un choix de deuxième tour en 2022 (LAC), un choix de deuxième tour en 2023 (LAC)
Considérez ceci dans la catégorie « improbable », mais en combinant l’échange Beverley pour Dinwiddie et l’échange Williams pour Hill avec un choix de deuxième tour supplémentaire allant au Thunder en provenance de Brooklyn, cela donnerait aux Clippers un metteur en place à faible entretien (Hill) et un garde marqueur en sortie de banc (Dinwiddie).
Un cinq de départ composé de Hill, Leonard, George, Marcus Morris et Ibaka avec Dinwiddie, Luke Kennard et Ivica Zubac sur le banc constituerait une rotation de huit hommes profonde et polyvalente.
Le changement était nécessaire après que les Clippers se soient inclinés de façon embarrassante lors des playoffs. Ils ont pris une décision audacieuse en virant Rivers et ont ensuite fait un grand jeu dans l’agence libre en signant non seulement Ibaka mais aussi en laissant Harrell marcher dans le couloir. Maintenant, avec des atouts commerciaux tels que Williams et Beverley, ils peuvent faire un autre gros coup pour les pousser vers le sommet.