Les entrepreneurs à succès, ou les professionnels dans n’importe quel domaine, ne se font pas du jour au lendemain. Il leur faut des années d’efforts, d’essais et d’erreurs, pour accumuler toute l’expérience et les connaissances qui leur ont permis d’arriver là où ils sont aujourd’hui.
À un moment donné, ils se sont retrouvés au même endroit que toute personne qui débute : incertains de la façon de naviguer sur les obstacles qui se présentent à eux, admirant quelqu’un qui était quelque part où ils voulaient être.
Ces personnes qui ont » été là et l’ont fait » offrent l’une des ressources les plus sous-estimées dont les entrepreneurs peuvent bénéficier : le mentorat.
Un bon mentor peut vous aider à éviter les erreurs courantes dès le début, à résoudre des problèmes gênants et à offrir des connexions et des conseils précieux, tout en vous aidant à réaliser votre plein potentiel en tant que personne.
Qu’est-ce qu’un mentor, exactement ?
Un mentor est quelqu’un qui a une expérience inestimable que vous n’avez pas encore, qui a fait toutes les erreurs nécessaires sur la route du succès, qui en a tiré des leçons et qui est prêt à vous les transmettre.
Un mentor n’a pas seulement une bonne maîtrise des connaissances spécifiques dont vous avez besoin pour réussir, comme comment créer de meilleures publicités Facebook ou comment mettre un produit sur le marché. Ils possèdent également une intuition qui a été affinée au cours de nombreuses années à faire ce que vous espérez faire, qui peut vous aider à confirmer, abandonner ou façonner certains de vos propres instincts commerciaux.
Un mentor vous aide à trouver le meilleur de vous-même plus rapidement que le temps seul ne le permettrait.
Le mentorat se produit naturellement dans presque tous les domaines. Mais dans le monde des affaires, en particulier, vous auriez du mal à trouver une histoire de réussite qui n’a pas impliqué un mentor ou trois en cours de route :
- Warren Buffett reconnaît que Benjamin Graham a contribué à le façonner en un investisseur avisé.
- Richard Branson dit que son oncle lui a appris à exploiter son excentricité dans des projets entrepreneuriaux.
- Oprah Winfrey reconnaît l’influence que la poétesse Maya Angelou a eue sur elle, non seulement par ses écrits, mais aussi en tant qu’amie et mentor.
En fait, selon une enquête menée par UPS auprès de plus de 180 propriétaires d’entreprises, 70 % des entrepreneurs qui ont suivi un mentorat ont eu des entreprises qui ont survécu pendant 5 ans ou plus. C’est le double du taux des entreprises qui n’ont pas bénéficié de l’avantage d’un mentor.
Mais le plus important à noter est peut-être qu’un mentor n’est pas un consultant. Un véritable mentor ne vous demandera pas d’honoraires pour ses conseils. Il ne fera pas non plus le travail à votre place. Un mentor, dans une situation idéale, devient un ami précieux. Il vous considère comme un bon investissement de son temps parce qu’il voit de la valeur en vous en tant que personne, et vice versa.
C’est parce que le mentorat fait partie d’un cycle de bon karma qui implique de redonner à ceux qui suivraient un chemin similaire parce que quelqu’un a fait la même chose pour vous.
Toute personne qui a atteint un certain succès dans la vie réfléchira probablement à son parcours et souhaitera savoir à l’époque ce qu’elle sait maintenant. Et si le voyage dans le temps n’est pas envisageable, transmettre ces expériences et ces leçons à la prochaine génération est une belle alternative.
La bonne (et la mauvaise) façon de poursuivre le mentorat
Les mentorats se forment de toutes sortes de façons – il n’y a pas de méthode unique à suivre.
Cependant, un mentor devrait idéalement être quelqu’un dont vous admirez sincèrement le travail ou la carrière. Un mentorat est une relation après tout et il doit être construit sur un respect mutuel.
Un bon mentor :
- A des antécédents visibles et vérifiables de réussite dans le domaine dans lequel vous voulez évoluer.
- Est ouvert, amical et apprécie la curiosité.
- Est passionné par son domaine et son métier (cela se traduit souvent par un désir d’enseigner).
- Est capable de trouver un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée et peut consacrer quelques instants pour discuter avec vous régulièrement.
- Est réfléchi et prévenant, et n’invente pas de réponses assurées aux questions juste pour paraître bien informé.
- A été mentoré dans le passé et comprend à quel point le mentorat est précieux pour quelqu’un qui débute.
De nombreux mentorats se produisent de manière organique, en commençant par des amis ou des collègues ou comme professeur et étudiant. Parfois, le mentor voit du potentiel et des promesses chez un mentoré et croit qu’il vaut la peine de les cultiver en offrant des conseils ou une caisse de résonance pour leurs idées. Parfois, le mentoré doit rechercher activement l’expérience et les conseils du mentor.
Mais il est également possible, par le biais du réseautage et de la prospection à froid, de forger vous-même ces relations à partir de rien.
Utiliser la prospection à froid pour trouver un mentor
J’ai souvent écrit sur la valeur de l’emailing à froid comme moyen de réseauter, de créer des partenariats et de développer votre entreprise. Mais c’est aussi un bon moyen de chercher des conseils auprès d’inconnus expérimentés.
Voici un modèle que vous pouvez adapter et qui est basé sur des courriels froids qui ont à la fois fonctionné pour moi (à la recherche de conseils de carrière) et sur moi (les gens me demandant des conseils de carrière).
Hi !
Je suis tombé sur votre profil sur alors que je faisais quelques recherches sur . J’ai vraiment aimé .
Je cherche et j’aimerais en savoir plus sur la façon dont vous .
Si vous avez un peu de temps cette semaine – même si c’est pour 15 minutes autour d’un café, de Skype ou d’un appel téléphonique – j’aimerais beaucoup vous prendre la tête.
Bonne semaine !
Enfin, vous voudrez passer du temps en tête à tête avec un mentor potentiel – que ce soit en personne ou sur Skype – afin d’établir une meilleure connexion avec lui et de lui montrer que vous êtes sérieux dans votre volonté de réussir.
N’oubliez pas que ces personnes, en raison de leur propre succès, ont probablement une boîte de réception pleine de gens qui leur demandent des choses. Essayez donc d’être aussi accommodant que possible.
Voici quelques conseils pour entamer votre conversation initiale avec un mentor potentiel :
- Préparez une liste de questions spécifiques à la fois sur leur histoire et sur votre entreprise.
- Commencez par leur parler de vous afin qu’ils aient un contexte autour de vos poursuites et de vos problèmes.
- Soyez conscient de leur temps et exprimez votre gratitude envers eux (si vous les rencontrez hors ligne, proposez de payer le café, les boissons ou la nourriture).
- Vers la fin de la conversation, demandez-leur si ce serait bien si vous restiez en contact ou si vous pouviez leur envoyer des questions si jamais vous en avez.
Mais surtout, ayez une idée de combien vous pouvez être vous-même autour de votre mentor potentiel. Un bon mentorat durable est construit sur une base solide d’amitié, d’ouverture et d’intérêt mutuel pour un domaine particulier.
Maintenir votre relation avec un mentor
L’une des idées fausses les plus répandues sur le mentorat est que la structure de la relation entre un mentor et un mentoré ressemble à celle du maître et de l’élève (pensez à Yoda et Luke Skywalker ou à Batman et Robin).
Mais cela met la responsabilité sur les épaules de l’enseignant.
Au contraire, recherchez des opportunités de mentorat où l’amitié, l’honnêteté et le respect mutuel peuvent coexister avec un grand écart d’expérience entre vous et votre mentor.
Selon Lois Zachary, auteur de The Mentee’s Guide:
« Nous avons parcouru un long chemin depuis le mentor comme le sage sur la scène. Le mentor est plutôt le guide sur le côté qui pose des questions qui amènent les gens à des endroits plus profonds de perspicacité. C’est une danse, c’est un partenariat, et un mentor ne devrait pas donner les réponses, il devrait soulever les questions et aider les mentorés à chercher des réponses à leurs propres questions. »
Ne vous attendez pas à ce que votre mentor fasse quelque chose pour vous ou même vous montre comment faire quelque chose (il y a Google pour ça). Au lieu de cela, comptez sur votre mentor pour vérifier votre propre intuition, valider votre travail et apprendre à réfléchir à vos problèmes.
Lorsque vous apprenez, vous n’êtes pas censé avoir l’air bon. Soyez vulnérable et soyez curieux. Le mentorat consiste à poser des questions.
Souvent, la chose la plus stupide concernant les soi-disant » questions stupides » est de ne pas les poser.
Il peut être difficile d’évaluer le degré d’engagement que vous obtiendrez d’un mentor potentiel. Certains vous proposeront une relation plus structurée où vous vous rencontrerez régulièrement pour vérifier comment vous allez tous les deux.
D’autres vous offriront un conseil occasionnel lorsque vous le demanderez ou vous aideront sur un Google Hangout lorsque vous serez bloqué. Quoi qu’il en soit, la relation doit être fondée sur l’amitié et une passion commune. N’en demandez pas trop à votre mentor, mais si vous souhaitez un peu plus de structure, faites-le de manière à respecter son temps : « Je retire beaucoup de valeur de ces conversations, que pensez-vous d’en faire quelque chose de régulier – peut-être une fois par mois ? ».
L’opportunité de vous voir grandir, vous développer et réaliser vos ambitions est la principale raison pour laquelle un mentor vous donnera de son temps. Mais vous devriez aussi essayer de leur offrir quelque chose en retour – que ce soit pour apporter une de vos compétences à leur projet ou simplement pour faire passer le mot sur leur dernière entreprise. Même une carte ou un courriel de remerciement est une belle marque d’appréciation.
6 endroits à regarder pour trouver un bon mentor
Il y a une tonne de façons différentes de s’y prendre pour trouver un bon mentor. Si vous avez de la chance, vous en trouverez un ou deux au cours du parcours naturel de votre vie. Mais si ce n’est pas le cas, vous pouvez espérer en trouver un avec une expérience que vous pouvez exploiter de la manière suivante.
Trouver une correspondance de mentor sur Ten Thousand Coffees
Ten Thousand Coffees, faute d’une meilleure analogie, est comme un site de rencontre pour le mentorat et le réseautage local.
Il rationalise le cycle naturel du mentorat en vous laissant inscrire votre profil et parcourir une base de données de professionnels qui sont ouverts au réseautage ou au mentorat de la prochaine génération.
Vous pouvez atteindre les mentors qui vous intéressent et, comme le nom le suggère, leur demander de s’asseoir pour prendre une tasse de café et parler de carrière.
Il est organisé en « hubs » afin que vous puissiez trouver des personnes non seulement par ensemble de compétences ou par industrie, mais aussi par université, collège et réseaux d’entreprises.
Rencontrez des entrepreneurs expérimentés lors de Meetups
Le réseautage est plus facile en personne pour beaucoup de gens. Et l’internet a fait un excellent travail pour coordonner les personnes passionnées ayant des intérêts communs dans des « meetups » hors ligne.
Vous pouvez trouver ces événements sur des sites comme Meetup ou Eventbrite, et vous inscrire à ceux qui sont pertinents pour vous. Assurez-vous de consulter ces conseils de réseautage avant d’y assister.
Sautez sur un appel Clarity
Bien que Clarity ne soit pas exactement une plateforme de mentorat (vous devez payer pour parler avec ces mentors), elle offre des appels de consultants à la demande avec des professionnels et des entrepreneurs expérimentés.
Il répartit les experts dans des domaines d’activité spécifiques (développement commercial ou présentation aux investisseurs) pour des appels téléphoniques ciblés qui coûtent entre 1 et 10 dollars la minute.
Il y a aussi un endroit où vous pouvez poster vos questions et obtenir des réponses d’entrepreneurs bien informés, similaire à Quora.
Demandez dans les forums et les communautés en ligne
Il y a aussi beaucoup de communautés en ligne pour les entrepreneurs expérimentés et nouveaux pour parler de leur entreprise. Ces forums sont un bon endroit pour rechercher directement des mentors, tant que votre message communique votre promesse en tant qu’entrepreneur et que vous vous mettez en avant aux bons endroits.
Reddit abrite toutes sortes de subreddits où vous pouvez vous renseigner, notamment r/entrepreneur ou r/smallbusiness. Faites une recherche pour « mentor » dans ces subreddits pour des exemples de la façon dont d’autres ont demandé des opportunités de mentorat dans le passé.
Si vous êtes propriétaire d’une boutique Shopify, il existe également de nombreux groupes Facebook que vous pouvez rejoindre pour demander des commentaires ou un mentorat occasionnel, notamment :
- La communauté officielle Shopify
- Shopify Strategy
- Shopify Entrepreneurs
Méfiez-vous des offres que vous trouvez par ces canaux. Parfois, il s’agit de consultants qui ne veulent vous proposer que des services payants. D’autres fois, ils pourraient ne pas être aussi expérimentés que l’image qu’ils aiment projeter.
Mais j’ai vu des relations fructueuses naître du fait de poser des questions ou de demander des commentaires dans ces endroits.
Connectez-vous avec des mentors potentiels sur LinkedIn
LinkedIn devrait être une avenue assez évidente pour se connecter avec des mentors potentiels.
Mais saviez-vous que 89 % des hauts dirigeants sur LinkedIn sont intéressés à donner des conseils ?
Non seulement les profils LinkedIn vous permettent de rechercher des compétences ou des expériences spécifiques que vous voudriez avoir chez un mentor, mais vous pouvez également les atteindre directement avec une demande de connexion même si vous n’avez pas leur email.
Former un groupe de mentorat
L’entrepreneuriat peut être une aventure solitaire d’apprentissage permanent, mais avec un groupe de mentorat, cela n’a pas à être.
Un groupe de mentorat est une forme de mentorat par les pairs. C’est un groupe de soutien continu de personnes partageant les mêmes idées qui travaillent sur leurs propres projets tout en s’entraidant, en partageant leur expérience et leur talent, et en se maintenant sur la bonne voie grâce à des réunions régulières.
Pour en savoir plus sur la formation de votre propre groupe mastermind, assurez-vous de consulter notre article sur le sujet.
Le mentorat : Un cycle d’apprentissage et de redonner
Il n’y a pas de coins à couper quand il s’agit de croissance. Vous devez vous jeter dans vos problèmes et comprendre les choses au fur et à mesure. Mais vous pouvez accélérer votre croissance en trouvant un ami dans un mentor, en accédant à une expérience gratuite qu’ils ont déjà payée eux-mêmes avec du temps et des efforts.
Un mentor ne doit pas non plus être une seule personne. Tant que vous êtes curieux et que vous vous mettez en avant, vous pouvez apprendre de toutes sortes de personnes ayant des expériences différentes que vous n’avez pas encore.
Ceux qui bénéficient du mentorat ont également tendance à être obligés de donner en retour. J’ai trouvé cela particulièrement vrai au sein de la communauté Shopify. Peut-être le ferez-vous aussi. Et c’est ainsi que le cycle se poursuit avec les entrepreneurs d’aujourd’hui qui aident ceux de demain à voir leur propre version du succès.