Le voyageur aérien qui cherche des options de vol entre Delta One et un G5 a traditionnellement eu peu d’options. En dehors de la propriété fractionnée d’un jet avec NetJets (où les prix dépassent largement les 100 000 dollars pour 25 heures de vol), il y avait très peu de moyens de voler en privé à la demande. En termes de Silicon Valley, il n’y avait pas de Uber de l’air. C’est alors qu’apparaissent les compagnies de partage de vol. Ces dernières années, ces options de vol avec des compagnies de jets semi-privés ont fait leur apparition sur les lignes régionales de la côte ouest et au-delà, avec des avantages tels que l’absence de files de sécurité, des terminaux privés et des tarifs aériens encore plus avantageux. Voici trois des meilleures options pour voler sur un jet semi-privé et comment réserver.
Courtesy SurfAir
Surf Air
La compagnie de choix du secteur de la technologie, Surf Air, pourrait être la meilleure option de partage de vol. « C’était un marché mal desservi », explique Hudson Andrews, directeur du marketing de la compagnie. Surf Air opère depuis cinq ans en Californie et au Texas, avec des forfaits mensuels « tout compris » à partir de 2 000 dollars. La société a récemment lancé Surf Air Express, où les membres peuvent payer 2 500 dollars de cotisation annuelle, plus environ 450 dollars par vol sur un Pilatus PC-12 à turbopropulseur. (La liaison entre San Francisco et Los Angeles est si populaire que certaines communautés situées en dessous ont déposé des plaintes pour nuisances sonores). « Le vol n’est pas vraiment privé », reconnaît Andrews, tout en ajoutant que tous les membres subissent une vérification de leurs antécédents avant de voler. Mais, insiste-t-il, pensez à ce que c’est que d’arriver à l’aéroport seulement 15 minutes avant le décollage. « Nous vous épargnons deux heures à l’aller et au retour pour le contrôle de l’aéroport et l’attente en solitaire ». (« Partager un avion avec un inconnu est l’antithèse du vol privé », renifle Patrick Gallagher, vice-président exécutif de NetJets, qui assure catégoriquement que la compagnie n’a pas l’intention de s’engager dans cette voie.)
Avec l’aimable autorisation de JetSuiteX
JSX
Anciennement connue sous le nom de JetSuiteX, la société JSX, qui vient de changer de nom, qualifie sa façon de voler de « service de jet à la demande ». La société publique d’affrètement a commencé par ouvrir des vols autrefois privés dans une triangulation occidentale Oakland-Las Vegas-Orange County. Aujourd’hui, Burbank, East Bay/Napa, Phoenix et Seattle ont également été ajoutés comme destinations. Les réservations se font par le biais d’une application et les vols partent de terminaux d’aéroports privés, où les salons de JSX ressemblent à ceux de WeWork (bien sûr). Les prix sont étonnamment bas, entre 100 et 200 dollars l’aller simple à bord d’un Embraer 135 de 30 places. Les avantages comprennent des collations et des boissons gratuites, un grand espace pour les jambes de 36 pouces et deux bagages enregistrés gratuits. En 2020, la compagnie prévoit également d’introduire le Wi-Fi gratuit en vol.
Courtoisie de Black Bird
Blackbird
Pour compléter les start-up aériennes californiennes, Blackbird, de San Francisco, relie le réseau de 5 000 petits aéroports régionaux du pays par des vols rapides dans des avions monomoteurs dont le prix est inférieur à 100 dollars. Chaque avion peut accueillir de quatre à neuf personnes, et les passagers réservent leurs vols via l’application Blackbird, en choisissant la destination, l’avion, le pilote et le nombre de passagers. « Nous envisageons simplement l’utilisation de l’avion comme une alternative à la voiture », explique Rudd Davis, PDG et fondateur, en précisant que les destinations les plus populaires actuellement sont Palm Springs, Reno, Tahoe et Palo Alto. Beaucoup de gens se débarrassent carrément de leur voiture aujourd’hui, dit-il : « Dans tous les cas, nous voulons simplement éviter la circulation sur les routes. » La société a récemment lancé des vols sur la côte Est, également, y compris des destinations comme les Hamptons, Martha’s Vineyard, Nantucket et Boston.
Que savoir avant de prendre un vol privé
Autres choses à prendre en compte avant d’emprunter la voie du privé décontracté ? Réservez votre vol aussi tôt que possible et vérifiez souvent. Non seulement les itinéraires et les vols sont souvent modifiés ou annulés sur de nombreux vols semi-privés, mais les prix – comme ceux fournis par les compagnies aériennes établies – sont meilleurs lorsque vous réservez au moins un mois à l’avance. Si vous planifiez à l’avance, les vols avec JSX – favorisés par les employés de Netflix – dans et hors de Burbank peuvent coûter 59 $ en aller simple.
Et si vous gagnez beaucoup de temps en évitant les cauchemars des aéroports modernes, gardez à l’esprit que vous échangez cela contre l’imprévisibilité – et parfois l’opacité – des start-ups. De nombreux charters basés sur l’adhésion ont ouvert et fermé ces dernières années (Zetta Jet, ImagineAir) et d’autres, dont JetSmarter, basé sur la côte Est, ont connu des problèmes juridiques et financiers. Surf Air a récemment confié certains de ses vols à une société d’aviation tierce, et son PDG a été débauché par Netflix. Avant de vous inscrire auprès d’une société de partage de vol, il est préférable de savoir qui opère le vol – et la compagnie aérienne.