Votre système nerveux est connecté à tout. Que vous y pensiez ou non, chaque pas, chaque déglutition, chaque fonction interne inconsciente est gérée par un réseau sophistiqué de fils organiques et d’ordinateurs. La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui affecte le superordinateur qu’est votre système nerveux. Pour aider à comprendre les symptômes nuancés associés à la SEP, nous nous sommes entretenus avec Nida Laurin, MD, spécialiste de la SEP à la Banner – University Medicine Neurosciences Clinic.
« Les premiers signes de la sclérose en plaques peuvent être difficiles à identifier », a déclaré le Dr Laurin. « Je dis souvent à mes patients qu’ils connaissent suffisamment bien leur corps pour savoir quand quelque chose ne va pas ». Soyez attentif à ce que vous ressentez et prenez des notes pour suivre vos progrès. Le Dr Laurin a également fait remarquer que « votre esprit est une chose puissante. Même si la SEP commence à affecter votre système nerveux, votre cerveau trouvera des moyens de contourner les dommages. Vous pouvez voir les symptômes aller et venir, ce qui peut être déroutant ». Une surveillance attentive des symptômes inhabituels aidera à dresser un tableau clair de la santé globale de votre corps.
Symptômes
Parce que les symptômes de la SEP peuvent être imprévisibles et intermittents, les patients repoussent souvent les visites chez le médecin pendant des mois, voire des années. Le Dr Laurin met fortement en garde contre la procrastination et propose une courte liste de symptômes pouvant indiquer la présence de la SEP :
- Nombre
- Vision floue ou double
- Etourdissements
- Sensations de picotements ou de » fourmis «
- Faiblesse et fatigue
Le Dr. Laurin a souligné que le développement de ces symptômes varie d’un individu à l’autre. Certains symptômes considérés comme des « indications précoces » de la SEP peuvent n’apparaître que beaucoup plus tard. D’autres symptômes, souvent perçus comme avancés, pourraient se manifester beaucoup plus tôt que prévu.
Détection précoce et symptômes cognitifs
Votre capacité à résoudre des problèmes, à vous souvenir de détails, à apprendre de nouvelles choses et à vous concentrer sont des indications d’une bonne santé cognitive. Bien qu’il existe de nombreux symptômes associés à la SEP, l’affaiblissement des capacités cognitives a longtemps été un symptôme associé aux cas avancés. Cependant, le Dr Laurin a expliqué que les troubles cognitifs peuvent, en fait, être un indicateur précoce de la SEP, bien que les symptômes puissent souvent être négligés.
Une étude récente a montré l’importance de la santé cognitive dans l’évaluation de la sclérose en plaques. L’étude a utilisé des scores cognitifs recueillis lors d’examens d’hommes norvégiens âgés de 18 à 19 ans. Les hommes qui ont développé les premiers symptômes cliniques de la sclérose en plaques jusqu’à 2 ans après l’examen ont obtenu des scores significativement plus faibles aux tests cognitifs que les témoins. Les experts ont interprété ces informations pour montrer que les déficiences cognitives peuvent commencer des années avant l’apparition des premiers symptômes cliniques clairs de la SEP.
Vivre avec la sclérose en plaques
Les personnes atteintes de SEP souffrent d’une inflammation, ce qui entraîne des lésions dans le cerveau, la moelle épinière et dans tout le système nerveux. Pour cette raison, les médicaments oraux modificateurs de la maladie, les injections et les perfusions constituent un pilier du traitement. La sclérose en plaques n’a pas de remède connu, mais le Dr Laurin a souligné que la qualité de vie peut être améliorée avec l’aide de professionnels qualifiés et le soutien des proches.
« Ralentir la progression de la maladie n’est qu’une partie (très importante) du traitement, surtout pour les neurologues comme moi. Cependant, les symptômes de la vie avec la SEP nécessitent une approche différente », a déclaré le Dr Laurin. « Traiter les symptômes aidera la personne à maintenir ses capacités physiques, mentales et émotionnelles plus longtemps et avec plus de confort. »
Le Dr Laurin a ensuite énuméré quelques exemples de la façon dont nous pouvons améliorer la qualité de vie des proches atteints de SEP, malgré l’absence de remède connu. « Les physiothérapeutes travailleront à améliorer l’équilibre, la force et la fonction musculaire. Les psychiatres et les thérapeutes apporteront un soutien émotionnel aux personnes atteintes de SEP, pour lesquelles la dépression est un symptôme courant. Des professionnels des soins oculaires aideront à maintenir la vision. Pendant tout ce temps, les amis et les proches à la maison peuvent aider à combler les lacunes de la vie quotidienne.
« Vivre avec la SEP ou aider un proche atteint de SEP peut sembler intimidant », a déclaré le Dr Laurin. « Mais nous sommes plus forts lorsque nous travaillons ensemble. Vous pouvez vous consoler en sachant que nous nous soucions de vous et que nous ferons tout notre possible pour que vous vous sentiez à l’aise et en paix, quelle que soit la gravité de vos symptômes. » Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est confronté à l’un des symptômes énumérés ci-dessus, prenez rendez-vous avec votre médecin pour en savoir plus.
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