Les cobes d’eau (Kobus ellipsiprymnus) en captivité qui semblent cliniquement sains ont été notés comme ayant des concentrations élevées de bilirubine sérique par rapport aux autres ruminants ; Cependant, des questions subsistent quant aux facteurs physiologiques affectant la concentration de bilirubine et son association potentielle avec une maladie sous-jacente et un sérum ou des muqueuses ictériques. Les concentrations sériques de bilirubine de waterbucks sains et malades hébergés au Zoo Safari Park de San Diego entre 1989 et 2012 ont été analysées rétrospectivement afin de déterminer tout lien entre le sérum ictérique, la concentration totale de bilirubine (tBili) et les entités pathologiques chez cette espèce. Les concentrations de bilirubine totale et de bilirubine directe (dBili) ainsi que la prévalence du sérum ictérique ont été comparées par sous-espèce, groupe d’âge et état de santé ; les associations avec la formule sanguine complète et les résultats biochimiques ainsi que le diagnostic clinique ont été évalués. Aucune différence significative n’a été trouvée dans la tBili ou la dBili entre les sous-espèces Ellipsen (n = 32) et Defassa (n = 29) ou entre les juvéniles (n = 22) et les adultes (n = 39). Les waterbucks cliniquement sains (n = 40) avaient une tBili (moyenne ± 2SD, 7,9 ± 1,2 mg/dl ; P < 0,001) et une dBili (3,7 ± 1,0 mg/dl ; P < 0,001) significativement plus élevées que les waterbucks malades (n = 21 ; tBili : 4,9 ± 2,56 mg/dl ; dBili : 2,2 ± 0,8 mg/dl). Aucun waterbuck ne présentait de tissus ictériques à l’examen physique. Douze (19,7%) waterbucks (six sains, six malades) avaient un sérum ictérique. Peu de corrélations mineures ont été observées entre la tBili ou la dBili et les signes cliniques, de laboratoire ou d’autopsie de la maladie, bien qu’une corrélation inverse entre la dBili et le glucose sanguin ait été notée. Sur les 40 animaux sains, des intervalles de référence ont été calculés pour la tBili (5,5-10,3 mg/dl), la dBili (1,7-5,7 mg/dl) et la bilirubine indirecte (2,2-6,2 mg/dl). Ces résultats suggèrent que les waterbucks en bonne santé ont une tBili et une dBili relativement élevées par rapport aux espèces apparentées. Le sérum ictérique peut être observé chez jusqu’à 15% des animaux sains en l’absence de tissus ictériques.