Je n’ai jamais eu l’intention de devenir un cliché. Mais je suis là. J’ai 45 ans, je suis mère d’adorables jumelles de cinq ans et mon mari est un homme très riche. Notez que je dis que c’est un homme riche, pas que nous sommes riches. Je ne suis pas riche. Je ne suis pas riche, pas vraiment. L’argent est à lui et je l’ai toujours su.
Ce que je suis, c’est piégée.
Je suis piégée dans une tentative désespérée de rester attirante, jeune et sexuellement désirable. Parce que c’est la femme qu’il a choisi d’épouser il y a 10 ans et c’est celle que je dois rester si je veux que notre mariage reste intact. Notre contrat est implicite et implicite. Sauf quand il fait des commentaires désobligeants sur mon apparence. J’y reviendrai dans un instant.
Je me considère comme une féministe mais mon histoire n’est pas un témoignage particulièrement élogieux du féminisme. Je me suis bien débrouillée au lycée, j’ai réussi mes examens de fin d’année mais j’ai été attirée par le mannequinat – cela me semblait beaucoup plus glamour et excitant que l’université. Je n’ai jamais été un mannequin de renom, je n’ai jamais eu une énorme carrière, mais j’en ai eu une solide pendant quelques années au cours de mes 20 ans.
J’ai vécu à Paris pendant un certain temps, puis quand il était clair que je n’allais pas craquer dans le haut de gamme, j’ai déménagé à Miami où il y a une vaste quantité de travail régulier. Les marques de mode du monde entier viennent à Miami pour photographier leurs catalogues et c’est le pain et le beurre de l’industrie de la mode en raison de son volume. Pour une fille comme moi, qui est une blonde de base, maigre, blanche, avec de longs cheveux et des seins – grande mais pas grande comme sur les podiums – il y a un bon revenu à gagner.
Et le style de vie est fantastique. Je suis sortie avec quelques célébrités mineures, j’ai pris des tas de drogues, j’ai fait de la musculation comme une folle pour rester en taille 8 et j’ai complété mon style de vie au-delà des revenus que je gagnais en tant que mannequin en sortant avec des mecs riches. Dans les années 90, ils étaient partout. C’était un échange honnête entre égaux à bien des égards. Ils avaient des maisons flash, des voitures, des bateaux et parfois même des jets privés et ils n’aimaient rien tant que d’avoir une nana sexy à leur bras. Ces types n’auraient jamais pu sortir avec des femmes comme moi et mes amis s’ils n’avaient pas eu d’argent.
Je fais passer ça pour de la prostitution mais ce n’était pas comme ça. L’argent et le pouvoir sont véritablement attirants pour moi et pour beaucoup de femmes. Si vous réussissez financièrement, il est probable que vous soyez sacrément bon dans ce qui vous a permis d’arriver là. La confiance en soi est un effet secondaire de ce type de succès et j’ai toujours trouvé la confiance en soi attirante.
J’ai rencontré Joe à une fête. Il venait d’Australie et son accent me donnait le mal du pays. Je l’entendais de l’autre côté de la pièce. Il travaillait à New York dans une grande société de capital-investissement et il avait déjà gagné une vie impressionnante. Il avait quelques années de moins que moi et était très discret. J’ai aimé le fait qu’il ne soit ni tape-à-l’œil ni tête de noeud. Il avait cette confiance tranquille qui m’a attirée.
Les choses se sont passées assez vite entre nous. Il m’a encouragé à déménager à New York avec lui et m’a demandé en mariage après environ un an de relation. J’avais presque 30 ans à ce moment-là et mon travail de mannequin se tarissait de toute façon. C’est pratiquement terminé à partir de 25 ans, alors j’ai eu de la chance d’avoir tenu aussi longtemps. Emménager avec lui était une évidence. Je n’étais pas encore prête à rentrer chez moi et qu’est-ce que j’allais faire de toute façon ? Je n’avais aucune qualification et je m’étais habituée à avoir un style de vie agréable.
Nous nous sommes donc mariés à New York, nous avons vécu entre là-bas et les Hamptons pendant un certain temps, puis nous sommes retournés chez nous en Australie.
Pendant un temps, nous étions égaux. Joe n’avait jamais été avec une femme aussi séduisante que moi (il plaisantait constamment en disant qu’il avait gagné la loterie de la « femme sexy ») et sa situation financière était quelque chose que je ne pouvais pas espérer égaler toute seule. Nous avons tous deux apporté un pouvoir égal à la relation. Au début. Et pour les premières années au moins, cela a fonctionné.
La première indication que les choses n’étaient pas, en fait, égales a été lorsque j’ai eu des difficultés à concevoir. Nous avons fait tous les tests mais à ce moment-là, j’avais 36 ans et des antécédents d’endométriose signifiaient que j’avais des problèmes gynécologiques qui rendaient la grossesse vraiment difficile.
Joe m’a soutenue et a fait tous les bons bruits. Mais ce qui nous pendait au nez comme une fuite de gaz toxique, c’était le fait qu’une femme plus jeune n’aurait pas eu le genre de problèmes que j’avais. Même si son histoire d’endo avait été similaire à la mienne, une femme plus jeune aurait eu des années devant elle. Ce n’est pas le cas. Je ne l’ai pas fait.
Enfin, après cinq séries de FIV, j’ai conçu nos jumelles et leur donner naissance m’a fait me sentir plus solide dans notre mariage que je ne l’avais été depuis longtemps. Puis l’insécurité s’est installée.
Avant d’avoir les filles, je trouvais hilarant – et flatteur – que Joe partage des photos de moi sur les médias sociaux en bikini ou habillée d’une robe moulante pour l’un des interminables dîners de travail ou bals en cravate noire auxquels nous devions assister. Les légendes étaient toujours de la même veine – « Je ne peux pas croire à quel point j’ai de la chance » ou « #punchingabovemyweight », mais en y repensant maintenant, je peux voir à quel point c’était objectivant.
Il n’était pas fier de moi à cause de quelque chose que j’avais fait ou dit ou de quel genre de mère j’étais pour nos filles. C’était à propos de mon visage, de mon corps, de mon apparence. Je suppose qu’il y avait un élément de l’adolescent geek qui n’arrivait pas tout à fait à croire qu’il s’était fait la nana sexy.
Après avoir accouché, quand les filles étaient jeunes et que j’ai fait une dépression post-natale, il m’a fallu beaucoup de temps pour retrouver mon poids d’avant l’accouchement. Aucun de nous ne s’y attendait. Je n’avais jamais fait plus d’une taille 10 dans ma vie. Bien sûr, je comprends maintenant que c’était parce que j’ai toujours restreint inconsciemment (ou consciemment) ce que je mangeais et que je faisais de l’exercice tous les jours. Tout cela passe à la trappe lorsque vous avez deux nourrissons qui crient et que vous ne pouvez pas rassembler la volonté de prendre une douche, sans parler d’un cours de pilates.
Écoutez le podcast de Debrief Daily ci-dessous. Le post continue après.
Joe n’était pas heureux à ce sujet. Il essayait de le cacher mais je le voyais bien. Il a continué à suggérer que nous prenions une fille au pair en plus de la nounou que nous avions déjà et pour mon anniversaire, il m’a offert un entraîneur personnel qui viendrait tous les jours.
Il est devenu progressivement clair pour moi que ma valeur dans notre mariage était indexée sur ma capacité à paraître comme il le voulait : jeune et sexy.
Il voulait aussi que je sois sexy – il s’attendait à des rapports sexuels tous les jours ou deux et il m’achetait toujours de la lingerie et s’attendait à ce que je la porte. Après avoir couru après des bambins toute la journée, j’aurais préféré mettre le feu à mes cheveux plutôt que de mettre des dessous sexy, mais je l’ai fait. Parce que je voulais sincèrement le rendre heureux et ça l’a vraiment fait.
Cela m’a rendu folle. Pas d’une manière colérique parce que je pouvais le voir de son point de vue. Sa valeur dans notre mariage n’avait pas changé. Il était toujours aussi riche qu’au moment de notre mariage – en fait, il s’enrichissait considérablement chaque année – mais je ne ressemblais plus à la femme qu’il avait choisie comme épouse. Cela m’a donc rendue folle d’un point de vue émotionnel. Je me sentais constamment désespérée de le satisfaire.
J’avais toujours un peu tâté de la chirurgie esthétique. À Miami, je m’étais fait refaire les seins – c’était assez standard pour la plupart des mannequins, car pour rester aussi maigre que les clients le voulaient, il fallait garder une masse graisseuse si faible que l’on perdait ses seins. Les implants étaient le seul moyen d’avoir de beaux seins et d’être maigre partout ailleurs. Et un peu de Botox était la norme pour toutes les femmes que je connaissais après leurs 30 ans.
Mais quand les jumeaux ont eu deux ans, je me suis lancée à fond dans les produits de remplissage. Mes lèvres, mes joues… et j’ai augmenté le Botox aussi. Je voulais désespérément paraître jeune et respecter notre accord tacite.
Il est clair que notre mariage a des problèmes maintenant. Je le soupçonne d’avoir une liaison avec une collègue de travail qui a 10 ans de moins que moi. Peut-être que je suis juste paranoïaque mais j’ai remarqué qu’il partage rarement mes photos sur les médias sociaux désormais. Seulement nos filles.
Confrontation ne commence même pas à décrire cela. Je suis au milieu de la quarantaine et je ne suis plus la femme trophée. Mon mari s’est renfermé sur lui-même et il ne se vante plus de moi ni ne plaisante sur le fait qu’il se surpasse. Je suis piégée dans ce cycle horrible d’essayer de paraître jeune et de maintenir ma valeur dans son esprit et dans notre mariage et je me déteste pour cela.
Mais quel choix ai-je ? S’il me quitte, trouve un nouveau trophée, je ne vais pas pouvoir utiliser le pouvoir que j’avais autrefois pour attirer les hommes. Je suis rongée par le doute et consternée de m’être laissée mettre dans cette position. Quel modèle suis-je pour mes filles ?
Je veux désespérément retourner voir cette fille qui termine le lycée ou cette fille qui choisit une vie glamour plutôt qu’une vie substantielle et la secouer. Dites-lui de faire des choix différents.
Parce que le prix à payer pour être un trophée est que vous allez inévitablement vous ternir.
Vous aimez ça ? Pourquoi ne pas essayer …
‘La vie est trop courte pour des amis toxiques. Voici comment je me suis débarrassé des miens.’
C’était une excellente réplique, mais elle a mis fin à ma relation.
J’ai été largué par mon ami, et je ne sais toujours pas pourquoi.