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Q : Je vais bientôt avoir un émeu par l’intermédiaire d’une agence de sauvetage. Je n’ai pas pu trouver beaucoup d’informations sur les émeus en ligne, et je me demandais si vous aviez des conseils sur le logement, la clôture et l’alimentation appropriés – en d’autres termes, les bases pour posséder une de ces beautés.
A : Maman connaissait une dame dans le Wisconsin qui a sauvé des émeus d’une mort certaine. Les émeus valaient autrefois des milliers de dollars chacun. Lorsque leur valeur a chuté, un éleveur pas très gentil a ouvert ses portes et a envoyé ses émeus se débrouiller seuls dans les bois du nord du Wisconsin. Les émeus viennent d’Australie, où il fait chaud, et sans nourriture ou abri supplémentaire, ils seraient morts à l’arrivée de l’hiver. Cette dame et ses amis ont donc construit un corral et attiré les émeus en leur donnant à manger. Tous les émeus ne sont pas venus, mais certains sont venus. Les sauveteurs les ont ramenés chez eux et ont gardé les émeus eux-mêmes ou leur ont trouvé un nouveau foyer.
Clôtures pour émeus
Lorsqu’il s’agit d’élever des émeus, les clôtures peuvent être votre plus grosse dépense. Les émeus sont de gros oiseaux – généralement de 110 à 150 livres !- mais ils sont dociles et peuvent faire d’excellents animaux de compagnie ou d’élevage. Pour les émeus, vous aurez besoin de hautes clôtures en fil de fer avec des ouvertures dans lesquelles les émeus ne pourront pas se coincer la tête, comme les clôtures pour chevaux qui ne grimpent pas. Les éleveurs d’émeus recommandent des clôtures de 2,5 mètres, car les émeus mesurent entre 1,5 et 2,5 mètres au sommet de la tête. Ils courent aussi à une vitesse de 40 mph, donc si plusieurs émeus au galop se heurtent à une clôture fragile, elle va tomber. Les émeus peuvent aussi sauter assez haut et parfois accrocher leurs orteils dans les coins de la clôture et rouler sur le dessus de la clôture. Faites en sorte que l’enclos soit aussi grand que vous pouvez vous le permettre : le Texas Cooperative Extension Service recommande d’utiliser 1/8 à 1/4 d’acre, tandis que le North Carolina Cooperative Extension recommande d’utiliser jusqu’à 2 acres. Les enclos longs et relativement étroits sont bons pour qu’ils aient de la place pour courir.
Habitat de l’émeu
Votre abri pour émeu n’a pas besoin d’être fantaisiste. Un abri de rodage à trois côtés assez haut pour accueillir un émeu fonctionne bien, tout comme les cabanes Quonset en métal conçues pour les cochons. Il peut aussi vivre dans un box de votre grange ou de votre garage s’il donne directement sur l’enclos extérieur.
L’alimentation des émeus
Les émeus apprécient une alimentation équilibrée, et vous pouvez donner à votre émeu une nourriture commerciale pour émeus que l’on peut trouver sous forme de granulés ou de purée. La teneur en protéines de la nourriture varie entre 16 et 22 pour cent. Si vous ne pouvez pas vous procurer cette nourriture, la nourriture commerciale ratite (conçue pour nourrir les autruches et les nandous également) convient, bien qu’elle soit un peu trop riche en protéines pour les émeus. La plupart des grandes entreprises d’aliments pour animaux fabriquent des aliments pour ratites ; demandez à votre magasin d’aliments pour animaux local s’il peut vous commander des aliments pour émeus.
Les émeus avalent également de petites pierres qui restent dans leur gésier et broient leur nourriture. Parfois, ils ramassent par inadvertance des éclats de verre, des bouts de fil de fer, des agrafes ou des clous, qui provoquent des problèmes de tractus gastro-intestinal. Vérifiez souvent les quartiers d’habitation de votre émeu, en vous assurant qu’il ne peut pas s’emparer de choses dangereuses de ce genre.
Gestion des maladies chez les émeus
Les émeus sont robustes et résistants aux maladies, mais ils ont parfois des vers intestinaux. De nombreuses personnes qui élèvent des émeus dosent leurs oiseaux avec le vermifuge en pâte ivermectine emballé pour les chevaux. Parlez avec votre vétérinaire ou un éleveur d’émeus expérimenté pour savoir comment, quand et quelle quantité utiliser.
Comportement des émeus
Les émeus sont faciles à vivre et curieux. Ils ont cependant des griffes puissantes aux pieds et ils donnent instinctivement des coups de pied s’ils se sentent menacés. Leurs griffes peuvent facilement déchirer la chair, alors prenez cela à cœur lorsque vous manipulez votre oiseau.
Les émeus picorent aussi les gens de façon bon enfant, parfois pour attirer l’attention et parfois pour quémander de la nourriture. Cela peut faire mal mais l’émeu ne veut généralement pas faire de mal. Il suffit de regarder ce que l’émeu fait avec son bec, et tout ira bien.
Pour d’autres bonnes informations sur les émeus, consultez l’article de Moira K. Wiley, « Les émeus à la ferme ». Un bon moyen d’obtenir des réponses à vos questions continues sur les émeus est de rejoindre le groupe Yahoo emufarm.
À propos de l’auteur : Ozark Jewels Le général Martok, qui se décrit comme « un mâle nubien vraiment studieux », vit avec sa famille et ses amis dans une petite ferme des Ozarks de l’Arkansas. Lisez son blog, « Mondays with Martok », pour avoir un aperçu de leurs activités animales quotidiennes.
Vous avez une question sur les animaux ? Envoyez-la à Martok à l’adresse [email protected], et indiquez « Ask Martok » dans l’objet.