Bien que plus de deux douzaines de tremblements de terre majeurs mesurant de 7 à 7,9 sur l’échelle de Richter se produisent chaque année, la probabilité qu’un voyageur endure les effets potentiellement traumatisants d’un tremblement de terre est assez faible. Pourtant, un tremblement de terre peut survenir à tout moment et les voyageurs qui se rendent dans des destinations populaires le long du littoral du Pacifique – comme Hawaï, la Californie, Mexico et la majeure partie du Japon – connues pour leur passé de secousses doivent savoir comment réagir.
« La préparation est un processus constant, qui commence bien avant que les secousses ne commencent », explique le Dr Marla Petal, codirectrice de Risk RED, qui dispense une éducation à la prévention des catastrophes. « Pour les voyageurs, l’atout le plus important dont ils disposent est une bonne imagination sur ce qui peut se produire lorsque le sol tremble », dit Petal. « Pensez aux choses qui peuvent tomber, glisser, voler, et à ce qu’elles peuvent heurter. »
Voici quelques conseils pour rester préparé à un tremblement de terre.
1. Posez des questions préliminaires à l’hôtel. Vérifiez si le bâtiment est « sûr pour la vie », avec des exercices d’incendie et d’urgence réguliers, un plan d’évacuation et des inspections de sécurité incendie. Le mauvais entretien d’un hôtel est un signe d’alerte clair. Il pourrait indiquer une infestation de termites, qui compromet l’intégrité des structures à ossature de bois.
Et si l’hôtel est au bord de l’eau ? « Demandez-leur quel est leur plan d’évacuation, et où sont les points « sûrs », comment ils alerteront les clients de l’imminence d’un tsunami », dit Phil Sylvester, expert en sécurité de voyage chez WorldNomads.com, une compagnie d’assurance voyage.
2. Évaluez votre environnement. Adaptez votre chambre pour la rendre plus sûre pendant un tremblement de terre. Déplacez votre lit s’il se trouve près d’un centre de garde-robe. Assurez-vous que les meubles sont bien fixés. Sachez où se trouve l’extincteur le plus proche et la dernière fois qu’il a été entretenu. Et assurez-vous que les voies de sortie de l’hôtel ne sont pas verrouillées.
3. Rédigez un plan de regroupement familial. Déterminez où votre famille se réunirait avant le voyage en cas de séisme. Et désignez une personne de contact à la maison comme la source à contacter pour chaque membre de la famille.
4. Apportez une lampe de poche. Emportez une lampe de poche de qualité professionnelle. Une lampe de poche LED dure plus longtemps qu’une lampe de poche non LED. Il est également essentiel, dit Petal, d’avoir un bâton lumineux tactique pour attirer l’attention si vous avez besoin d’une aide critique. Et n’allumez pas d’allumette, qui provoquerait une explosion en cas de fuite de gaz.
SureFire Flashlights
Pelican Products Light
Coast LED Lenser Flashlight
Tactical lighttick
5. Pensez à la sécurité de l’eau. Emportez des comprimés d’iode et des filtres à eau. Les comprimés d’iode bloquent l’absorption des radiations et peuvent être achetés en pharmacie. Plus critique est la nécessité d’un filtre à eau, car un tremblement de terre peut rendre l’eau potable imbuvable, dit Christopher Falkenberg, président d’Insite, une société de sécurité qui conseille les personnes et les familles fortunées sur les questions de sécurité des voyages internationaux et nationaux, qui recommande les options suivantes.
LifeStraw
Filtres à eau Katadyn
6. N’oubliez pas un filtre pour masque. La poussière qui se déchaîne pendant et après un tremblement de terre n’est pas quelque chose que vous voulez respirer. Le masque respiratoire N95 filtre 95 % des particules en suspension dans l’air. Apportez également une trousse médicale.
Kimberly Clark Masque respiratoire N95
Suture Medic Kit
7. Laissez-vous tomber ! Couvrez-vous ! Tenez bon ! « Si vous ressentez la moindre secousse, faites-vous une petite cible, en couvrant votre tête et votre cou, car ce sont les plus vulnérables aux blessures graves », explique Petal. Un voyageur au lit lorsqu’un tremblement de terre se produit doit y rester. Ne cherchez pas à vous abriter dans une baignoire. Le carrelage, le verre et la porcelaine peuvent couper et provoquer des ecchymoses.
8. Connaissez les signes d’alerte au tsunami. Les trois signes vitaux indiquant qu’un tsunami pourrait se produire sont les secousses et les tremblements sous les pieds, le retrait de la mer en dessous de la marée basse normale et un fort rugissement. « Soyez attentif à toute alerte lancée par les autorités locales, qu’il s’agisse d’émissions radiophoniques ou d’une alerte sonore (sirène) », explique M. Sylvester. « Et si vous voyez un grand nombre d’habitants fuir soudainement la zone de la plage, allez avec eux », ajoute-t-il.
9. Montez au deuxième étage. Lorsque Sylvester réfléchit au tremblement de terre et au tsunami de 2004 dans l’océan Indien, il note que beaucoup de ceux qui ont péri étaient au sol ou dans des bâtiments de moins de 2 étages. C’est pourquoi il est essentiel de pénétrer dans un bâtiment en béton et de monter au deuxième étage pour être bien au-dessus de l’eau, dit-il. » Heureusement, dans les stations balnéaires, les hôtels sont souvent situés dans des tours en béton où les gens peuvent monter au deuxième étage (ou plus haut) pour échapper à un tsunami.