Je suis prêt à parier que l’arche de Mesa est l’une des arches de pierre naturelles les plus photographiées. Il n’est pas surprenant que des milliers de photographes par an règlent leur réveil à une heure impie afin de pouvoir devancer la foule pour le lever du soleil. Je n’ai pas honte d’admettre que j’étais l’un d’eux.
Je pense que c’est parce que l’arche crée un cadre parfait pour la vue spectaculaire de la mesa en dessous tandis que le soleil se lève sur la chaîne de montagnes La Sal. Si vous pouvez utiliser un appareil photo et que la lumière est bonne, vous pouvez pratiquement garantir une photo impressionnante.
Cela étant dit, il vaut mieux y aller préparé, alors voici mes conseils pour la photo de l’arche de Mesa.
1 – Allez en temps d’hiver
Canyonlands à Moab reçoit moins de tourisme en hiver, alors vous pouvez vous attendre à moins de concurrence pour la place de choix devant l’arche. Vous obtiendrez également de meilleurs angles d’éclairage par rapport au printemps, car le soleil d’hiver sera placé plus à droite de l’arche.
L’hiver vous donnera de meilleures atmosphères avec une plus grande chance de brume et bien sûr, si vous êtes vraiment chanceux, de la neige !
Cela étant dit, c’est magnifique toute l’année. Si vous préférez une photo où les buttes à gauche sont enveloppées de rayons lumineux, alors le printemps serait un moment idéal, à condition qu’il y ait beaucoup d’humidité dans l’air.
2 – Allez-y tôt
Evidemment, la période de l’année dicte exactement à quelle heure vous devez mettre le réveil, mais visez à arriver à l’arche une bonne heure avant le lever du soleil. Je dis cela pour deux raisons :
- La lumière d’avant l’aube donne à vos nuages les meilleures couleurs et peut vraiment créer une atmosphère
- Prenez votre position et revendiquez-la comme un grizzly avec ses petits.
3 – Laissez la foule se dégager
Je suis toujours étonné de la rapidité avec laquelle les gens quittent la scène après que le soleil ait fait son affaire. Pendant que j’étais là, nous avions environ 20-30 autres photographes alignés, gagant pour une photo d’étoile solaire. Une fois qu’ils l’ont eu, ils ont tous dégagé ou commencé à prendre des photos d’eux-mêmes marchant le long de l’arche (ne prétendez pas que vous résisterez à l’envie).
Au moment où l’arche a atteint sa luminosité maximale avec le soleil éclairant pleinement l’intérieur de l’arche, la plupart des gens étaient partis. Je dirais que c’était une bonne 45 minutes à une heure après que le soleil se soit montré pour la première fois.
J’étais l’un des rares à prendre des photos longtemps avant le lever du soleil et longtemps après.
Le Zeiss 21mm Distagon a été utilisé pour prendre cette photo de Mesaa Arch à Moab, UTAH à f/11.
Be Respectful
Faisons face, nous sommes tous dans le même bateau. Nous voulons simplement créer une belle photographie dont nous pouvons être fiers. Personne n’a plus de droit sur tel ou tel endroit. Mais la réalité est que certaines personnes peuvent vraiment se moquer de nous. L’un des tireurs lors de ma dernière visite a dû se faire gronder parce qu’il était pénible, mais dans l’ensemble, la plupart des gens sont respectueux.
Acceptez simplement le fait que vous ne pouvez pas avoir cet endroit pour vous tout seul et travaillez avec ce que vous avez. Soyez courtois avec les autres mais si quelqu’un joue les mendiants idiots, assurez-vous de leur faire savoir que ce n’est pas acceptable. Soyez gentil et faites-vous de nouveaux amis.
5 – Trichez – Si vous pouvez vivre avec vous-même.
Je vais peut-être regretter de vous le dire mais j’ai eu une mini idée de cerveau pendant que j’étais à Mesa Arch. Alors que je retirais mon appareil photo du trépied et que je cherchais des idées de composition, j’ai remarqué que, miraculeusement, les gens respectaient l’espace personnel de mon trépied solitaire.
Après 5 minutes, personne n’avait musclé mon petit point d’espace de trépied même si mon appareil photo et moi-même n’étions pas présents. Il m’est venu à l’esprit que si j’avais apporté deux trépieds supplémentaires et que je les avais placés de part et d’autre de moi-même, j’aurais pu revendiquer un espace beaucoup plus grand.
Très mauvais je sais. Je suis embarrassé d’y avoir pensé. Oubliez que je l’ai mentionné, mais si je vois une ligne de trépieds vacants la prochaine fois que je suis à Mesa Arch, je saurai que le gars au milieu a lu mon blog ! Busted.
6 – Tout ne dépend pas du lever du soleil
Je pense que les gens négligent le fait que l’Arche de Mesa est stupéfiante à n’importe quelle heure du jour (et éventuellement de la nuit). Une bonne lumière est une bonne lumière quelle que soit l’heure de la journée, donc si vous y allez pendant un orage de tonnerre et d’éclairs ou pendant un coucher de soleil incroyable qui illumine les nuages de l’est, vous avez vous-même une œuvre d’art.
Essayez un peu de light painting et de traînées d’étoiles la nuit ou même une photo du lever de lune. Si vous pouviez y passer une semaine entière, quel type de cliché choisiriez-vous ?
7 – Prendre des panoramas
Vous serez très probablement tenté de prendre un panoramique ou un cliché assemblé pour une ultra haute résolution. Rappelez-vous que la plupart des objectifs grand angle créent beaucoup de distorsion qui gâchera votre assemblage dans Photoshop, alors assurez-vous d’avoir un objectif de 50 mm et plus.
Pour ce tournage, j’ai utilisé l’objectif grand angle Zeiss 21 mm Distagon et j’ai eu de sérieux problèmes en essayant d’assembler les images dans Photoshop. Je m’étais presque résigné à perdre toute chance d’obtenir un pano utilisable de Mesa Arch jusqu’à ce que je découvre une application appelée PTGui qui faisait un bien meilleur travail que la fonction limitée ‘PhotoMerge’ de Photoshop.
Il m’a fallu un certain temps pour apprendre le logiciel mais cela en valait la peine. Je n’ai eu qu’un seul travail de réparation à faire dans Photoshop qui a été causé par des problèmes de parallaxe dans mes photos originales. Si Photoshop ne le coupe pas pour vous, essayez PTGui et faites-le bien.
Pour s’y rendre
Le trajet en voiture depuis Moab prend environ 45 minutes si vous conduisez à un rythme décent.
Après vous être arrêté à la station-service ouverte toute la nuit pour un café, quittez Moab sur Main St North qui devient la 191 North et prenez à gauche sur la 313 pour le Canyonlands National Park. Cette route deviendra la ‘Island In the Sky Road’ et finalement la ‘Grand View Point Road’. Vous verrez le panneau indiquant Mesa Arch et le parking sur votre gauche. Faites attention aux températures glaciales dans l’obscurité, nous étions là en mai et il faisait bien moins froid à certains endroits.
Le sentier
C’est une randonnée super facile de 10 minutes du parking à l’arche. Prenez une lampe frontale pour pouvoir voir dans le noir. Je dis « super facile » mais n’oubliez pas que c’est à une altitude assez élevée.
Équipement recommandé
- Polariseur – Pour contrôler les nuages soufflés et la saturation des couleurs
- Tripode – Apportez un sac de poids au cas où il y aurait du vent.
- Objectif grand angle
- Objectif zoom et quelque chose au-dessus de 50 mm si vous voulez faire des panos
- Lampe frontale si vous prévoyez d’arriver bien avant le lever du soleil.
Pendant que vous êtes là
Si vous ne le savez pas déjà, Moab est un pays merveilleux pour les photographes. Il y a littéralement des milliers de possibilités de photos spectaculaires dans chacun des parcs nationaux et d’État. Une vie entière n’est pas suffisante pour voir tout ce qu’il y a à voir. Préparez-vous à être complètement submergé.
Pour des endroits étonnants près de Mesa Arch, assurez-vous de vérifier ‘Island in the Sky’ et ‘Dead Horse Point’ qui sont très proches.
L’hébergement
Moab a un hébergement pour tous les budgets. Nous avons été radins et sommes restés au Days Inn. Disons que nous resterons quelque part de plus luxueux la prochaine fois, car je tiens à la vitesse de ma connexion Internet à tout moment.
Camping
Chaque parc a quelques sites de camping, mais je m’attends à ce qu’ils se remplissent rapidement pendant la haute saison, car ils étaient assez pleins lorsque nous étions là en mai. Réservez à l’avance pour éviter toute déception.
Restauration
À Moab, nous avons eu les meilleurs tacos de poisson de tous les temps au Cabo Grill vers le côté sud de Main St. Je suppose que c’était à cause de l’achigan du lac Powell. Le Sing Ha Thai était correct et les salades chez Eddie McStiffs étaient d’une grande valeur. Il y a d’excellentes bières locales mais attention à la forte teneur en alcool.