Consortium international de génomique du lait

• Les bébés allaités sont moins susceptibles de développer une allergie au lait de vache lorsque leur mère boit du lait de vache.
• Les mères qui boivent du lait de vache ont des niveaux plus élevés d’IgA sécrétoire dans leur lait maternel.
• Une étude sur culture cellulaire montre que le lait maternel « à forte teneur en sIgA » bloque l’absorption d’une protéine de lait de vache non digérée par les cellules intestinales.
• Un essai contrôlé randomisé est nécessaire pour vérifier le lien entre la consommation de produits laitiers et la sIgA du lait maternel, et la protection ultérieure des bébés allaités.
• En attendant, les mères allaitantes devraient boire du lait de vache.

Les nouvelles mères reçoivent souvent une longue liste de choses à faire et à ne pas faire, distribuée par les médecins, les familles, les amis et même les étrangers. Quelque part, la consommation de certains aliments a été ajoutée à la liste des choses à ne pas faire. Scénario typique : une nouvelle mère endormie mange un sandwich au beurre de cacahuète, l’amie de la mère réagit comme si manger des cacahuètes revenait à faire basculer son enfant dans l’abîme des allergies alimentaires.

L’allergie au lait de vache est souvent dans le collimateur de ces évitateurs d’allergènes bien intentionnés, mais malavisés. Les gens croient communément que les aliments potentiellement allergènes doivent être évités pendant la grossesse et l’allaitement pour aider à prévenir le développement de ces allergies chez leurs enfants. Mettons fin à ce mythe. Un rapport publié en 2008 dans Pediatrics, le journal officiel de l’American Academy of Pediatrics, a conclu que les preuves sont insuffisantes pour recommander aux femmes d’éviter les aliments allergènes, comme le lait, pendant la grossesse ou l’allaitement dans le but de prévenir les maladies allergiques (1). En outre, l’évitement d’aliments comme le lait expose les mères à un risque de carences en nutriments.

En fait, l’évitement du lait de vache par une mère qui allaite peut même augmenter le risque pour le nourrisson de développer une allergie au lait de vache. Dans une nouvelle étude parue dans Clinical & Experimental Allergy, les chercheurs révèlent les raisons pour lesquelles les bébés allaités sont moins susceptibles de développer une allergie au lait de vache lorsque leur mère consomme du lait de vache (2). Lorsque les mères consomment du lait de vache, elles ont de plus grandes quantités d’IgA sécrétoires dans leur lait maternel. L’IgA sécrétoire est un type d’anticorps qui tapisse le tractus intestinal du nourrisson pour former une barrière capable de neutraliser les menaces qui arrivent par le tuyau. L’IgA sécrétoire (sIgA) est comme le videur du club local, laissant entrer la bonne clientèle (nutriments) tout en écartant les fauteurs de troubles (pathogènes).

Compte tenu du fait que les mères évitant le lait présentaient des niveaux plus faibles de sIgA dans leur lait maternel (2) et que des études antérieures avaient également associé un faible taux de sIgA dans le lait maternel au développement d’une allergie au lait de vache (3,4), les chercheurs ont ensuite cherché une raison pour laquelle la sIgA du lait maternel pourrait prévenir l’allergie (2). En utilisant des cellules intestinales dans une boîte de Pétri, ils ont testé si une protéine de lait allergène unique au lait de vache (la bêta-lactoglobuline) pouvait passer à travers les cellules intestinales en présence de lait maternel à « faible taux d’IgA » et de lait maternel à « fort taux d’IgA ». Plus le taux de sIgA était élevé, moins la bêta-lactoglobuline pouvait traverser les cellules, ce qui signifie….. Il est important de noter que les niveaux de sIgA n’avaient aucun effet sur un contrôle (dextran), ce qui suggère que le blocage était spécifique. Dans le contexte d’un bébé, cela signifierait que moins de bêta-lactoglobuline non digérée est absorbée à travers les cellules intestinales et, par conséquent, qu’il y aurait moins de risques que le bébé développe une réaction allergique à la bêta-lactoglobuline. Ce n’est probablement pas la fin de l’histoire, car d’autres mécanismes immunorégulateurs sont probablement à l’œuvre.

Bien que l’étude ait suivi de manière impressionnante 145 paires mère-enfant (2), il ne s’agissait pas d’un essai contrôlé randomisé, il y a donc toujours la possibilité que les mères qui ont choisi d’éviter le lait de vache aient d’autres aspects de leur lait maternel qui prédisposent leurs nourrissons à l’allergie, sans parler du lien génétique entre la mère et l’enfant. Dans le même ordre d’idées, d’autres chercheurs, dans une autre étude récente, ont cherché à savoir si les mères allergiques avaient une composition altérée de leur lait maternel (5). Ils ont constaté que, par rapport aux mères non allergiques, les mères allergiques présentaient des concentrations plus faibles de sIgA dans leur lait maternel. Les mères allergiques évitaient-elles le lait de vache ? Malheureusement, la consommation alimentaire des mères n’a pas été rapportée. On peut toutefois émettre l’hypothèse que les mères allergiques évitaient le lait de vache, ce qui explique leurs concentrations plus faibles de sIgA. Encore une fois, un essai contrôlé randomisé est grandement nécessaire pour déterminer sans équivoque si une faible concentration de sIgA dans le lait maternel résulte de l’évitement du lait de vache par la mère.

En attendant, le message à retenir est le suivant : les mères allaitantes, qui ne sont pas allergiques au lait, devraient boire du lait de vache. Il n’y a pas de preuves pour le déconseiller et certaines preuves qu’il peut protéger le nourrisson allaité. Chères mamans : quand les amis flippent, gardez votre calme, continuez à boire.

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