Construire le monde

POURQUOI LES PAYS-BAS ?
« Dieu a créé la terre mais les Hollandais ont fait la Hollande »
– proverbe populaire
Les Hollandais, vivant sur un littoral maritime, sauvent les terres qui disparaissent en construisant des digues de protection, et en récupérant les marais pour l’agriculture, et ce depuis très longtemps. Au premier siècle de notre ère, Pline l’Ancien décrivait des agriculteurs de l’intérieur des terres construisant des barrages dans les criques à marée pour protéger leurs terres contre les hautes eaux. Le monde d’aujourd’hui est également en proie aux inondations. La Thaïlande a subi de graves inondations en 2011 ; les usines situées près de Bangkok ont fermé, ce qui a retardé la production des automobiles Toyota dont les pièces spécialisées sont fabriquées en Thaïlande. Des catastrophes liées à l’eau ont touché la Nouvelle-Orléans, sur le Golfe, ainsi que les terres agricoles situées le long du fleuve Mississippi. Qu’en est-il des nations insulaires qui disparaissent en raison de la montée des océans – les Maldives, Kiribati ? Les Hollandais médiévaux peuvent-ils nous donner quelques leçons pour un avenir plus sûr et plus productif ?

Tout cela est-il dû à un chat ?

Au Moyen Âge, les chats ont été introduits en Europe pour contrôler la population de rongeurs qui ravageait depuis longtemps les céréales stockées. En conséquence, l’agriculture devint plus efficace et il y eut dans toute l’Europe une période de croissance. Les possibilités d’exploitation agricole ont commencé à intéresser les Hollandais, qui ont creusé des marais pour créer des terres agricoles. De 800 à 1250 après J.-C., grâce à l’essor de l’agriculture et au développement du commerce côtier, la population des Pays-Bas a été multipliée par dix. Pour répondre à la demande de nourriture, les Hollandais ont creusé les marais et vendu la tourbe, transformant ainsi les marais en terres agricoles. Mais à mesure que les marais étaient asséchés, la nappe phréatique s’abaissait et les terres commençaient à s’enfoncer. Il est donc devenu impératif de construire une série de grandes digues reliées entre elles pour protéger les terres des inondations. Avant ce changement, les terres se trouvaient entre 6,5 et 9,8 pieds au-dessus du niveau de la mer (2 à 3 mètres).

Il convient de noter que si les digues ne sont pas propres aux Pays-Bas, elles ont fourni au pays une distinction indéniable : il constitue le seul pays au monde dont les zones clés ont été gagnées sur la mer, et non sur les voisins. En outre, l’armée millénaire des digues peut être considérée comme un authentique ancêtre du concept d' »armée enrôlée contre la nature » proposé par William James dans l’essai « The Moral Equivalent of War ». Vers l’an 1100, la Frise occidentale avait construit une digue d’enceinte (omringkijk). En même temps, les Frisons ont établi une « paix des digues » ou un consensus fortement appliqué selon lequel, chaque fois qu’une digue était menacée, les querelles familiales devaient cesser immédiatement afin que toute la main-d’œuvre disponible puisse être mobilisée pour renforcer les digues.

Les garçons qui ont sauvé la Hollande

Beaucoup d’enfants connaissent l’histoire de Hans Brinker, ou Les patins d’argent, pensant qu’il s’agit de la traduction d’un livre néerlandais. Hans, un vaillant garçon de quinze ans qui patine très bien, sauve la vie de son père et laisse son ami gagner la course de championnat de patinage parce que son copain a encore plus besoin de l’argent du prix. Mais l’histoire, publiée pour la première fois en 1865, a en fait été écrite par un Américain qui n’était jamais allé en Hollande. Le livre a captivé l’imagination de nombreuses personnes. En plus d’avoir introduit le sport du patinage de vitesse aux États-Unis, le livre a été repris par Disney dans des films à la fois en 1962 et en 1998, adapté pour le patinage en ligne se déroulant à Los Angeles.

Erroniquement, beaucoup de gens pensent que Hans est aussi le garçon qui a sauvé la Hollande en bouchant un trou dans la digue et en restant là toute la nuit jusqu’à ce que les adultes vérifient les digues le matin et puissent réparer la fuite. C’est le genre de chose que Hans Brinker aurait effectivement fait. Mais il s’agit en fait d’une histoire secondaire dans le livre de Mary Mapes Dodge sur Hans Brinker, qui se contente de désigner le garçon comme le héros de Haarlem. Plus tard, Phoebe Cary, une poétesse américaine qui vivait pas très loin d’un quartier de New York connu sous le nom de Harlem, a écrit un poème intitulé « The Leak in the Dike » dans lequel elle a nommé le garçon Peter.

Si Hans et Peter habitent la légende, Arie Evegroen est un héros de l’histoire, tout comme Cornelis Heuvelman et Johannes Aart van Vliet. Lors de l’inondation de la mer du Nord de 1953, qui a fait plus de 1 800 morts, le maire a demandé à Evegroen d’utiliser sa barge à céréales Twee Gebroeders (Deux frères) pour colmater une fuite de la digue dans la région de Nieuwerkerk aan den Ussel. Heuvelman s’est porté volontaire pour aider à retenir la barge, l’attachant à la digue pour que les vagues l’aident à s’enfoncer dans la brèche et à retenir l’eau. Le maire de la ville, qui avait convoqué Evegroen, s’est vite rendu compte qu’il fallait faire plus. Le maire Vogelaar a donc demandé à Johannes Aart van Vliet d’utiliser sa barge, Onderneming II, pour apporter des sacs de sable à la digue. Mais Van Vliet a fait plus que demander, il a également apporté du café chaud, et un poêle portable pour que les bénévoles de l’Armée des digues soient au chaud tout au long de la crise.

En 2009, plus de 50 ans plus tard, Heuvelman et Van Vliet ont reçu des récompenses lors d’une cérémonie dans le hall principal de Nieuwerkerk aan den Ijssel, où le maire actuel Bonthuis a fait l’éloge des héros, rappelant à tous que chaque individu peut faire une grande différence pour sauver le monde. Auparavant, un monument montrant une réplique de la barge d’Evegroen dépassant de l’épaule de la digue avait déjà été installé pour rappeler par l’art public le rôle des gens de tous les jours dans la réponse aux catastrophes

Gouvernement local et national

Une autre leçon à tirer des Néerlandais est la gouvernance collective. Les communautés locales se sont réunies pour former des conseils de l’eau qui avaient, d’un commun accord, de larges pouvoirs d’inspection, de discipline et de gouvernance. L’aristocratie, qui possédait de grandes propriétés foncières, soutenait les conseils des eaux ; ces organisations locales appelaient l’armée des digues en cas de besoin. Les conseils des eaux étaient des organisations démocratiques, mais ils ont lentement reçu des chartes officielles des dirigeants des différents districts. En fait, les conseils locaux de l’eau produisaient également des revenus par le biais de l’auto-taxation : chaque village contribuait à l’entretien de ses digues locales. Quelles leçons pouvons-nous tirer des conseils de l’eau démocratiques, autorégulateurs et autofiscalisés lorsque nous examinons la gouvernance et l’entretien des infrastructures clés ? Les habitants ont-ils un rôle à jouer dans l’entretien des routes, l’amélioration des canaux, le développement des pistes cyclables ?

Pour autant, les sept provinces avaient des politiques légèrement différentes en matière de rivières et d’eau. La nécessité d’une coordination centrale a conduit, en 1789, à la création d’une autorité étatique de l’eau, le Rijkswaterstaat, pour planifier et superviser les constructions à grande échelle, y compris la poldérisation de la mer de Zuider. Ce même effort a abouti à la création du lac Ijssel, le plus grand réservoir néerlandais, assurant aux provinces du nord un approvisionnement en eau douce toujours normal, même pendant les périodes de sécheresse. Le succès du Rijkswaterstaat peut-il servir de modèle pour un approvisionnement en eau « toujours normal » à l’échelle régionale ? Bien que notre monde dispose de beaucoup d’eau, nous souffrons toujours d’inondations et de sécheresses. Que pouvons-nous apprendre des Néerlandais ?

MELINS À VENT

En 1282, un charpentier néerlandais inconnu a construit le premier moulin à vent de pompage d’eau – probablement une invention arabe observée par un croisé qui est ensuite rentré chez lui et a rapporté sa conception et son utilisation. Près de trois siècles plus tard, un moulin à vent avec un sommet rotatif a été développé ; il s’agissait d’une amélioration importante car les vents dans le nord-ouest de l’Europe viennent de différentes directions, de sorte que le nouveau type de moulin à vent pouvait toujours profiter des vents dominants.

Les moulins à vent ont contribué à l’ingénierie du drainage artificiel dans les zones endiguées appelées polders. Avec une telle innovation, il était désormais possible de drainer de grands lacs. L’eau indésirable était expédiée dans des canaux de drainage spécialement construits.

Documents d’autorisation

Le souverain de la Frise occidentale, l’évêque van Zuden, ordonne en avril 1319 : « Tout le monde viendra travailler à la digue sur instruction du baliff ou du reeve de la digue/ende alman sal dix menen werke comen op den dijc, daers hem die Baeiliu, of die Dijcgrave vermaent. »

– A.A. Beekman. Het dijk – en waterschaprecht in Nederland voor 1795. (Gravenhage : Martinus Nijhoff, 1905). Traduction anglaise par Pieter Huisman.

L’Office des eaux creuse des cours d’eau et construit des écluses et des ponts dans la région. L’Office aménagera ces ouvrages aux endroits qui seront les plus adéquats et les plus rentables pour la région et de telle sorte que les habitants en aval profitent également de ces travaux comme le feront les habitants de la région en amont…toutes les personnes possédant des terres entre la Meuse et le Waal se tiendront prêtes à payer le coût et l’entretien des cours d’eau, des écluses, des déversoirs et des ponts selon le rapport de leur propriété foncière…le dijkgraaf inspectera les digues entre la Meuse et le Waal avec la même fréquence dans chaque village.

– H. van Heinigen, Tussen Maas en Waal. (Zutphen : De Walburg Pers, 1972, 440-442. Traduction anglaise par Pieter Huisman.

VOICES DU FUTUR : Discussion et implications

Nouvelle terre : Avec l’augmentation de la population mondiale, il y aura une plus grande demande de terres. Pouvons-nous utiliser les principes et la technologie utilisant l’eau et le vent pour préserver nos côtes ? Le port de Boston et la Back Bay sont des exemples de récupération et de développement des terres. Comment Boston, et bien sûr la Hollande, peuvent-ils servir d’études de cas pour recommander des actions similaires pour les côtes mondiales en danger ? Les Docklands néerlandais peuvent-ils ouvrir la voie à de nouvelles villes flottantes ? Quelles questions de souveraineté pourraient évoluer?

La navigation et les environnements océaniques mondiaux : Les villes côtières telles qu’Amsterdam, aux Pays-Bas, Rio de Janeiro, au Brésil, et Lagos, au Nigeria, ont prospéré grâce à l’accès à l’eau. Il en va de même pour Boston. Songdo, une nouvelle ville en Corée du Sud, en est un bon exemple. Et New York serait-elle la métropole qu’elle est aujourd’hui sans l’océan Atlantique et le canal Érié ? Quelles sont les possibilités de développement économique qui attendent les terres ayant accès aux eaux mondiales ? Quelles dispositions environnementales doivent être prises en compte lors de la planification d’un avenir sûr pour nos océans ?

RESOURCES

Pour lire le chapitre complet, les membres de l’Université du Massachusetts Boston peuvent accéder au livre électronique par le biais du catalogue de la bibliothèque Healey et ABC-CLIO ici. Les volumes peuvent également être consultés sur WorldCat, ou achetés sur Amazon. D’autres ressources sont disponibles sur place à l’Université du Massachusetts Boston, à la bibliothèque Healey, notamment certaines des ressources suivantes :

Aide à la recherche de la collection Building the World

(* indique imprimé dans la série des cahiers)

« La Hollande va au-delà de la rétention de la marée : Nation endeavors to be climate-proof », par Colin Nickerson, The Boston Globe, lundi 5 décembre 2005.

Correspondance entre Pieter Huisman et Frank Davidson détaillant le contenu de quatre documents annexes concernant les digues de 1456, 1611, 1500, 2000.

Correspondance entre Pieter Huisman et Kevin Downing de Greenwood Press concernant la photo du barrage anti-tempête dans la voie navigable de Rotterdam en 1997.

Fichiers numériques (sur des disquettes au format ancien – il faudra peut-être les convertir).

« West-Friesland’s ‘Oud en Nieuw' », Uitgegeven door het historisch genoot-schap « oud West-Friesland, » ter Drukkerij « West-Friesland » te hoorn in 1936. Le texte commence par : « Het octrooi der bedijking van Burghorn (1456).

« La législation sur l’eau aux Pays-Bas », par Pieter Huisman, DUP Satellite, 2004.

« Le moulin à vent néerlandais », par Frederick Stokhuyzen, ancien président de « De Hollandsche Molen », Association pour la préservation des moulins à vent aux Pays-Bas, éditeur CAJ van Dishoek-Bussum-Hollande, 1962, traduit du néerlandais par Carry Dikshoorn. Pp. 1-17 (sur 68).

« Canal de navigation à Rijswij », illustration et description d’une peinture de paysage néerlandaise par Hendrik Weissenbruch. Du Rijksmuseum.

« Moulin à eau », illustration et description de la peinture d’un moulin à eau avec trois roues par Jacob van Ruisdael. Du Rijksmuseum.

« Ferry de bétail », illustration et description de la peinture d’une activité fluviale néerlandaise, la première fois qu’un tel paysage fluvial néerlandais a été représenté à une échelle monumentale. Formulaire Rijksmueseum.

Diverses lois concernant la défense contre les inondations du Rhin et de l’Ussel, et documents concernant la création du Rijkswaterstaat le 24mai 1789. Fax de la gestion de l’eau de TUDelft, 15 février 2002.

« THE NETHERLANDS : Built and Maintained by Engineering », première ébauche de chapitre par Frank P. Davidson, dactylographiée à la main.

« Planet Earth Renewed : MacroProjets et géopolitique ». R.B. Cathcart. Extrait sur la Hollande d’un manuscrit non publié, vers 1983.

Internet

« Gestion des eaux souterraines aux Pays-Bas : Contexte et législation », N. P. Pellenbarg.
http://www.alterra.wur.nl/Internet/webdocs/ilri-publicaties/special_reports/Srep9/Srep9-h9.pdf.

« Histoire de la gestion de l’eau aux Pays-Bas », extrait.
http://www.euwareness.nl/results/Ned-cs-kaft.pdf.

« Géographie des Pays-Bas », Bulletin IDG 1999. Détails 1964-1999.
http://www.knag.nl/pagesuk/geography/engels/news99engelstekst.html.

« Polders et digues des Pays-Bas.
http://geography.about.com/library/weekly/aa33000a.htm.

« Civilisation médiévale précoce et byzantine : Constantin aux croisades », par Kenneth W. Harl. http://www.tulane.edu/~august/H303/handouts/Population.htm.

Illustration. http://www.rijksmuseum.nl/images/aria/sk/z/sk-a-1718.z

« Moulin Wijk-bij-Duurstede », illustration et description d’une peinture de paysage hollandaise de la rivière Lek par Jacob van Ruisdael. http://www.rijksmuseum.nl/aria//aria_assets/SK-C-211?lang=en&context_space=aria_them.d

« Les Pays-Bas : Organisation et gestion de l’eau », extrait du Water Management Journal, année 45, n° 7-8/2002, p. 12.
http://www.aquamedia.at/templates/index.cfm/id/9357.

« Les héros de l’inondation de février 1953 enfin reconnus pour avoir sauvé des vies indicibles », http://www.godutch.com/newspaper/index.php?id=1525. GoDutch.com, 09 février 2009.

Pour le Centre d’études de sécurité de l’Asie-Pacifique : www.apcss.org.

Litwin, Evan. « Diaspora climatique ». Mémoire de maîtrise McCormack 2011, UMB.

Hans Brinker et l’histoire du garçon qui a sauvé la Hollande, Wikipédia.

* »Villes de Germanie inférieure : Laurium (Woerden). http://www.livius.org/ga-gh/germania/woerden.html.

*Koninkliijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap. http://www.knag.nl.

* »Polders et digues des Pays-Bas : La remise en état des terres aux Pays-Bas », par Matt Rosenberg. Copyright The New York Times Company. About, Inc. http://geography.about.coom/od/specificplacesofinterest/a/dykes.htm.

* »Bienvenue à Kindrtdijk, » http://www.kinderdijk.nl.

* »Informatielijn Rijkswaterstaat, » http:www.rijkswaterstaat.nl.

* »La vaillance et l’horreur dans une bataille désespérée : Normandie 1944 – Mulberry Harbour », www.valourandhorror.com/DB/BACK/Mulberry.php.

*Glossaire de la météorologie. http://amsglossary.allenpress.com

* »Collection Rijksmuseum Amsterdam », près d’un million d’objets, détails de la collection résumés. http://www.rijksmuseum.nl/collectie/index.jsp?lang=en.

* »Choisir un chat », rôle des chats dans le stockage des céréales. http://www.isabellevets.co.uk.

* »L’équivalent moral de la guerre », William James. (essai entier imprimé ici) http://www.constitution.org/wj/meow.htm.

* »Impact des technologies émergentes », Technology Review, MIT.
http://www.technologyreview.com/mag_toc.aspx.

Building the World Blog de Kathleen Lusk Brooke et Zoe G. Quinn est sous licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported License.

.