Courbe sur un graphique qui enregistre la situation dans laquelle, dans un nouvel environnement, la densité de population d’un organisme augmente rapidement sous une forme exponentielle ou logarithmique, mais s’arrête brusquement car la résistance de l’environnement (par exemple la saisonnalité) ou un autre facteur (par exemple la fin de la phase de reproduction) devient soudainement effective. Le taux réel de changement de population dépend du potentiel biotique et de la taille de la population. Il peut être résumé mathématiquement comme suit : dN/dt = rN (avec une limite définie pour N) où N est le nombre d’individus dans la population, t est le temps et r est une constante représentant le taux d’accroissement intrinsèque (potentiel biotique) de l’organisme concerné. Les effectifs de la population présentent généralement de grandes fluctuations, donnant lieu aux cycles d’expansion et de ralentissement caractéristiques de certains insectes, ou à ceux observés dans les efflorescences algales. Ce type de croissance démographique est dit « indépendant de la densité », car la régulation du taux de croissance n’est pas liée à la densité de la population jusqu’à l’effondrement final. Comparez la courbe de croissance en forme de S.