C’est un article de Curious Kids, une série destinée aux enfants de tous âges. The Conversation demande aux jeunes d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Toutes les questions sont les bienvenues : découvrez comment participer en bas de page.
Comment notre cœur bat-il ? – Aarav, neuf ans, Mumbai, Inde
Aarav – c’est une excellente question et une question qui concerne chaque personne sur la planète !
Le cœur est un muscle, et tous les muscles du corps travaillent pour déplacer les choses. Certains muscles font bouger nos yeux pendant que nous lisons cette page, d’autres nous aident à ramasser des objets avec nos mains. Ces muscles sont « volontaires », ce qui signifie que vous pouvez les contrôler. Mais d’autres muscles du corps sont « involontaires », ce qui signifie que vous ne pouvez pas les contrôler.
Le cœur est constitué d’un muscle involontaire spécial appelé muscle cardiaque, et ce muscle est composé de cellules appelées cardiomyocytes (ce qui signifie littéralement « cellules du muscle cardiaque » en latin). Vous ne pouvez pas contrôler le muscle cardiaque ou ses cellules : ils répondent aux besoins de notre corps, comme l’oxygène dans les muscles de nos jambes lorsque nous bougeons, ou l’élimination de nos déchets de dioxyde de carbone en expirant.
Le cœur possède un patch spécial de cellules appelées cellules « pacemaker », qui sont différentes de toutes les autres cellules musculaires du cœur lorsque vous les regardez au microscope. Ces cellules fixent le rythme auquel le reste du cœur bat, et elles sont situées dans la paroi de l’oreillette droite, qui est la chambre supérieure droite du cœur.
Les cellules créent une impulsion électrique – comme un petit choc électrique – qui se propage par des voies spéciales à travers le cœur, pour s’assurer que toutes les autres cellules musculaires se contractent en forme de vague, pour pomper le sang hors du cœur, vers les poumons et autour du corps.
Cette onde est causée par le mouvement de minuscules molécules qui se déplacent de l’intérieur et de l’extérieur des cellules. Ces molécules proviennent des aliments que nous mangeons et servent à nous faire fonctionner, c’est pourquoi il est important de manger suffisamment de fruits et de légumes, ainsi que des aliments contenant du calcium.
Certaines personnes ont des problèmes avec les cellules de leur pacemaker, de sorte que l’impulsion électrique ne parcourt pas tout le chemin dans leur cœur, et leur cœur ne se contracte pas correctement. Ces personnes peuvent subir une opération pour mettre en place une minuscule machine qui contrôle leur rythme cardiaque – cela s’appelle un « pacemaker », et il prend le relais des cellules du pacemaker.
Le cœur ne bat pas toujours au même rythme. Notre cœur répond à des signaux nerveux envoyés par le cerveau, ou à des substances chimiques que le corps produit en réponse à des choses qu’il voit, entend ou sent.
Si votre frère ou votre sœur se déguisait avec un costume effrayant pour vous faire peur, vos yeux le verraient, et des messages chimiques et électriques dans le cerveau enverraient des impulsions au cœur, pour qu’il batte plus vite. Cela permettrait d’apporter plus de sang et d’oxygène aux cellules des bras et des jambes, afin que vous puissiez vous enfuir.
Et lorsque vous êtes à la maison un samedi soir, que vous vous détendez en regardant votre émission de télévision préférée, la chose inverse se produit : le cœur n’a pas à travailler aussi fort et donc il se détend et revient à sa vitesse de repos, la plupart du sang allant vers l’intestin plutôt que vers les membres, encore une fois causé par des messages chimiques et électriques.
Le cœur bat environ 60 à 70 fois par minute, et lorsque nous faisons un exercice très intense, il peut battre jusqu’à 220 fois par minute. Le cœur des enfants peut battre plus vite que celui des adultes, surtout lorsqu’on fait un exercice intense.
Si vous voulez calculer le plus de battements que votre cœur peut faire en une minute, le calcul est 220 moins votre âge – donc dans votre cas, 220 moins neuf égale 211 battements par minute, lorsque vous faites un exercice aussi intense que possible. Pour quelqu’un de mon âge, c’est environ 190 battements par minute.
Pour sentir à quel point votre cœur travaille dur, essayez de serrer et de relâcher votre poing 60 fois en une minute. Un travail difficile, non ? Et n’oubliez pas que votre cœur bat 60 fois par minute, 60 minutes par heure, 24 heures par jour et 365 jours par an. Cela représente 31 536 000 battements par an, si nous ne faisions que rester assis ! Heureusement, votre cœur peut se reposer un peu, entre chaque battement.
Bonjour, enfants curieux ! Vous avez une question à laquelle vous aimeriez qu’un expert réponde ? Demande à un adulte de nous envoyer ta question. Tu peux :
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Veuillez nous indiquer votre nom, votre âge et la ville où vous habitez. Vous pouvez également envoyer un enregistrement audio de votre question, si vous le souhaitez. Envoyez autant de questions que vous le souhaitez ! Nous ne pourrons pas répondre à toutes les questions, mais nous ferons de notre mieux.
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