Phoenix Suns (1988-1995)Edit
Les Suns ont sélectionné Majerle avec le 14e choix de la draft NBA 1988, que les Suns ont acquis (avec Kevin Johnson) dans un échange des Cleveland Cavaliers pour Larry Nance. Pendant la draft, il a été rapidement hué lorsque son nom a été annoncé par le système de sonorisation. L’entraîneur des Suns, Cotton Fitzsimmons, a réprimandé publiquement les fans des Suns et leur a dit « vous regretterez d’avoir hué ce jeune homme ». Lors de sa saison de débutant, Majerle a participé à 54 matchs et a été titulaire dans 5 matchs, avec une moyenne de 8,6 points en tant que joueur de banc. Les Suns remportent 55 matchs et se qualifient pour les playoffs, et Majerle augmente sa moyenne de points à 14,3 points par match alors que Phoenix se rend jusqu’en finale de la Conférence Ouest avant de s’incliner face au champion en titre, les Los Angeles Lakers.
Le jeune Majerle continue d’être utilisé comme remplaçant les deux saisons suivantes, et devient populaire pour son impressionnante capacité de saut et son slam dunk « tonitruant » qui lui vaudra son surnom de « Thunder Dan ». Au cours de la saison 1989-90, il est titulaire dans 23 matchs et augmente sa moyenne de points à 11 points par match alors que les Suns se rendent une nouvelle fois en finale de la Conférence de l’Ouest où ils sont cette fois éliminés par les Trail Blazers de Portland. Malgré une nouvelle saison réussie pour Majerle et les Suns lors de la saison 1990-91, ils s’inclinent au premier tour des playoffs face aux Utah Jazz. Majerle était devenu un tireur à trois points et un spécialiste de la défense efficaces, et il a été nommé dans la deuxième équipe All-Defensive de la NBA 1990-91 à la fin de la saison.
La saison 1992 a connu une plus grande amélioration pour Majerle, qui était devenu un tireur à trois points et un spécialiste de la défense encore plus efficaces. Bien qu’il n’ait été titulaire que dans 15 des 82 matchs auxquels il a participé, Majerle a été sélectionné pour participer au NBA All-Star Game 1992. Les Suns se qualifient à nouveau pour les playoffs, mais perdent en demi-finale de conférence contre Portland. Au cours de l’intersaison, Phoenix réussit à franchir une étape importante vers un titre NBA, puisqu’ils acquièrent l’attaquant superstar Charles Barkley lors d’un échange avec les 76ers de Philadelphie.
1993 : Voyage vers les FinalesEdit
Les Suns s’étaient considérablement améliorés avec l’ajout de Barkley, tandis que l’échange lui-même qui comportait le départ du gardien Jeff Hornacek signifiait que Majerle servait désormais de garde-tireur titulaire de l’équipe. Le résultat est une saison de 62 victoires pour Phoenix, Barkley remportant le titre de joueur le plus utile et Majerle terminant deuxième de l’équipe en tant que marqueur, tout en étant nommé pour la deuxième fois dans la deuxième équipe défensive de la NBA. Majerle a également terminé premier de la NBA pour le nombre de buts à trois points réussis et tentés, et a marqué 18 points lors du NBA All-Star Game 1993. Les Suns sont entrés dans les séries éliminatoires en tant que tête de série numéro 1 de la Conférence de l’Ouest et ont battu les Lakers, les San Antonio Spurs et les Seattle SuperSonics pour atteindre les finales de la NBA. Majerle a marqué en moyenne 15 points pendant les séries éliminatoires et a réalisé de gros matchs, comme une performance de 34 points lors du 5e match contre Seattle. En finale, les Suns affrontent les Chicago Bulls, champions en titre, menés par Michael Jordan et Scottie Pippen. Malgré l’avantage du terrain, les Suns n’ont pas pu battre les doubles champions qui ont gagné en 6 matchs pour remporter trois championnats d’affilée. Majerle s’est bien comporté lors de la victoire des Suns dans le troisième match, marquant 28 points lors de la victoire à Chicago.
Dernières années à PhoenixEdit
Majerle sera à nouveau le leader de la ligue en termes de buts et de tentatives à trois points lors de la saison 1993-94, alors que les Suns remportent 56 matchs et se qualifient pour les playoffs avant de perdre contre le futur champion Houston Rockets dans une série de 7 matchs en demi-finale. Il a ensuite joué pour l’équipe des États-Unis et a gagné les championnats du monde au Canada. Il est à nouveau sélectionné pour le All-Star Game la saison suivante, marquant 10 points lors du NBA All-Star Game 1995 qui se déroule à Phoenix. Malgré cela, Majerle a débuté 46 matchs, jouant souvent au poste de petit attaquant, car l’équipe comptait désormais Wesley Person au poste d’arrière et le vétéran A. C. Green à l’avant. Les Suns s’inclinent à nouveau en demi-finale face à Houston en 7 matchs, et Majerle est échangé aux Cleveland Cavaliers durant l’intersaison.
Cleveland Cavaliers (1995-1996)Edit
À Cleveland, Majerle est utilisé comme réserve au poste de petit avant, débutant dans 15 des 82 matchs derrière Chris Mills et affichant une moyenne de 10,6 points par match. Les Cavaliers ont remporté 47 matchs avant de s’incliner face aux New York Knicks lors d’une série de trois matchs au premier tour. Majerle a augmenté son score à 16,7 points (deuxième de l’équipe) pendant la série. Dans l’intersaison, les Cavaliers ont libéré Majerle, et il allait signer avec le Miami Heat.
Miami Heat (1996-2001)Edit
Le Heat était une équipe avec un avenir prometteur, car ils ont présenté les all-stars Alonzo Mourning et Tim Hardaway, et ont été entraînés par Pat Riley. Les blessures ont limité Majerle à 36 matchs pendant la saison 1996-97, alors que le Heat a réussi à gagner 61 matchs, le meilleur résultat de la franchise, et la division Atlantique. Au cours de la saison régulière, le 7 décembre 1996, contre les Chicago Bulls, Majerle réussit un tir à trois points à une seconde de la fin pour remporter le match 83-80 et mettre fin à la série de 44 victoires à domicile des Bulls, un record dans la NBA. Lors des séries éliminatoires, le vétéran Majerle était en pleine forme et le Heat a battu le prometteur Orlando Magic au premier tour avant d’affronter les Knicks dans une épuisante série de sept matchs au cours de laquelle Majerle a marqué 18 points lors du sixième match. Le Heat finira par s’incliner face au champion en titre, les Chicago Bulls, en finale de la conférence Est, en 5 matchs.
Majerle jouera de nouveau comme petit attaquant de réserve de l’équipe lors de la saison 1997-98, avec une moyenne de 7 points par match comme l’une des principales menaces à trois points de l’équipe, et Miami affichera une nouvelle saison gagnante avant de s’incliner face à New York au premier tour des playoffs. La saison 1998-99 est réduite à 50 matchs en raison d’un lock-out de la ligue, et comme son coéquipier Voshon Lenard est blessé pendant une grande partie de la saison, Majerle est titularisé pour 48 matchs. Miami a remporté un autre titre de la division Atlantique, mais a de nouveau perdu contre New York en 5 matchs au premier tour.
L’équipe a continué à utiliser Majerle comme titulaire pendant la saison 1999-2000, car il a commencé dans 69 des 82 matchs et a de nouveau une moyenne de 7 points pendant la saison. Lors des playoffs, Miami a battu les Pistons de Détroit au premier tour avant d’affronter les Knicks dans une autre série de 7 matchs dans laquelle New York s’est à nouveau imposé. Majerle a marqué 9 points en moyenne pendant les playoffs et a mené l’équipe avec 20 paniers à trois points. Lors de l’intersaison 2000, il a été révélé qu’Alonzo Mourning ne jouerait pas en raison d’une maladie rénale, et la saison 2000-01 verrait de nouvelles acquisitions comme Eddie Jones et Anthony Mason, et Majerle servirait de réserve. Le Heat perdrait au premier tour des séries éliminatoires dans un sweep contre les Hornets de Charlotte, et à l’intersaison, Majerle signerait un accord pour retourner dans son équipe d’origine à Phoenix.
Retour à Phoenix (2001-2002)Edit
Lors de son retour chez les Suns, Majerle a reçu beaucoup d’éloges et d’applaudissements de la part des fans locaux des Suns, jouant dans 65 matchs et menant l’équipe dans les buts de champ à trois points réalisés avec 79. Sa carrière en NBA s’est terminée le 17 avril 2002, lorsqu’il a officiellement pris sa retraite en tant que membre de son équipe d’origine.