Photo du Missouri Department of Conservation
A. Noir
B. Brun
C. Cannelle
D. Blonde
E. Bleu-gris
F. Blanc
G. Tout ce qui précède
Si vous avez choisi G, félicitations, vous êtes plutôt intelligent. L’ours noir est une espèce, Ursus americanus, pas une couleur. Les ours noirs existent dans plus de couleurs que tout autre mammifère nord-américain.
Dans le tiers oriental de l’Amérique du Nord, la majorité des ours noirs sont d’un noir profond, et environ un quart d’entre eux arborent un blaze blanc sur la poitrine. Plus vous allez vers l’ouest, plus vous avez de chances de voir des ours noirs bruns, cannelle, fauves ou blonds. Et en Colombie-Britannique, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir le rare ours Kermode, une sous-espèce d’ours noir à la fourrure entièrement blanche. Les chercheurs qui suivent les ours noirs ont même documenté des cas d’ours changeant de couleur au cours de l’année. Et il n’est pas rare qu’une mère ourse donne naissance à des oursons de plusieurs couleurs différentes.
Personne ne sait avec certitude pourquoi les ours noirs se déclinent en autant de couleurs différentes, mais les scientifiques suggèrent que les couleurs permettent aux ours de s’adapter à leur habitat ; les ours des zones densément boisées, sombres et ombragées, sont souvent de couleur plus foncée que les ours des paysages ouverts et ensoleillés, où une fourrure plus claire les aide à mieux se fondre dans la masse.