La comédie musicale Hamilton a ouvert ses portes à Londres le 6 décembre 2017, au Victoria Palace Theatre rénové, permettant aux amateurs de théâtre britanniques de faire enfin l’expérience de ce phénomène mondial.
Le spectacle suit l’histoire de la vie remarquable d’Alexander Hamilton, l’un des pères fondateurs des États-Unis. Son créateur et vedette, Lin-Manuel Miranda, raconte à nouveau ce récit en utilisant de la musique rap et des paroles qui s’attaquent même aux tractations politiques : « Deux Virginiens et un immigrant entrent dans une pièce/Diamétriquement opposés, ennemis/ Ils en ressortent avec un compromis, ayant ouvert des portes qui étaient/Préalablement fermées/Bros. »
Découvrez Disney+ et regardez Hamilton le film – inscrivez-vous pour 59 £.99 par an et 5,99 £ par mois
Mais l’histoire de cet immigrant – Hamilton lui-même, qui est né sur l’île de Nevis dans les Caraïbes – ne se résume pas à des manœuvres de coulisses. Elle connaît des hauts et des bas dramatiques, avec une révolution, un scandale sexuel, du chantage et la mort en duel aux mains du vice-président américain.
Hamilton était orphelin, né hors mariage d’une mère mi-britannique mi-française, décédée lorsqu’il avait environ 11 ans, et d’un père écossais qui les avait abandonnés depuis longtemps. Sa mère était toujours mariée à un autre homme, et son mari séparé est apparu après sa mort pour s’emparer de ses biens, laissant le jeune Alexander sans le sou.
Alors, comment Hamilton a-t-il fait son chemin ? Adolescent, il fait preuve de telles prouesses en écrivant sur un ouragan qui frappe l’île de Christiansted qu’un groupe d’anciens s’associe pour l’envoyer au King’s College (aujourd’hui Columbia University) à New York. Une fois sur place, cependant, il se met en tête d’atteindre la gloire dans la guerre d’indépendance et devient rapidement capitaine d’une division d’artillerie, avant de devenir aide de camp du général George Washington, un rôle non combattant. Mais Hamilton insiste pour retourner au combat et, lors de la dernière grande bataille de la guerre, il mène une charge à la baïonnette contre les forces britanniques assiégées en 1781 à Yorktown, en Virginie (aujourd’hui à environ sept heures de route de New York), qui aboutit à la reddition décisive de l’armée du général Cornwallis.
À la même époque, il cofonde la première banque d’Amérique du Nord et épouse Elizabeth Schuyler, la fille d’un général, qu’il avait rencontrée l’année précédant la bataille. Puis, la guerre étant presque terminée, il démissionne de sa commission pour retourner à New York rejoindre sa femme et leur fils. Ils auront huit enfants ensemble.
À New York, il travaille comme avocat et participe à la rédaction de la Constitution américaine. Il a également fondé la Banque de New York (aux côtés de l’homme qui le tuera plus tard). Lorsque George Washington est devenu le premier président des États-Unis, il a fait de Hamilton son secrétaire au Trésor. À ce titre, il établit une relation commerciale avec la Grande-Bretagne, s’oppose à l’esclavage et crée la première banque nationale.
Mais la même année, Hamilton s’est engagé dans une liaison coûteuse avec Maria Reynolds, 23 ans, dont le mari a apparemment encouragé la liaison, exigeant de vastes sommes en pots-de-vin, en commençant par un paiement de 1000 $.
Hamilton diffusera plus tard tout son linge sale dans le premier scandale sexuel politique du nouveau pays, détaillant les tenants et les aboutissants de cette affaire de pacotille pour éviter les accusations de détournement de fonds.
Il s’activait également à se créer des ennemis. Echanger des insultes avec l’un de ses détracteurs, George Eacker, a coûté la vie à son fils aîné, Philip, qui a défié Eacker en duel ; le jeune homme de 19 ans a été abattu et est mort 14 heures plus tard dans les bras de son père et de sa mère enceinte.
Le couple nommera également le nouveau bébé Philip et l’emmènera chez lui, dans le manoir familial nouvellement construit, Hamilton Grange, à Harlem (aujourd’hui relocalisé dans le parc St Nicholas voisin et ouvert toute l’année, du mercredi au dimanche). Mais l’homme d’État, qui n’a pas encore 50 ans, ne vivra pas assez longtemps pour voir grandir son plus jeune fils. En 1804, Hamilton s’est fait un ennemi de l’ancien procureur général Aaron Burr en ruinant ses chances de remporter le poste de gouverneur de New York.
Le refus de Hamilton de s’excuser a conduit à un duel entre les deux hommes, au cours duquel Hamilton a annoncé son intention de tirer loin de son adversaire. Le matin du 11 juillet, les deux hommes traversèrent l’Hudson à la rame, de Manhattan au New Jersey (on peut encore prendre le ferry pour visiter le mémorial à Weehawken). Le tir d’Hamilton a touché un arbre, celui de Burr a atteint son adversaire dans le bas-ventre. Il meurt l’après-midi suivant et est enterré, à côté de sa femme Eliza, dans le Trinity Churchyard, à l’intersection de Broadway et Wall Street.
Les informations complètes sur la billetterie se trouvent sur le site officiel hamiltonthemusical.co.uk, qui comprend les détails de la loterie quotidienne à 10 £.