Le patient a été diagnostiqué avec un dermographisme noir, qui signifie littéralement « écriture noire sur la peau ». Le dermographisme noir est une décoloration de la peau qui apparaît lorsque de fines particules métalliques, érodées d’objets métalliques par des poudres ou des abrasifs sur la peau, se déposent dans l’épiderme.
Ce phénomène purement physique, sans rapport avec une allergie aux métaux, peut être produit non seulement sur une peau normale, mais aussi sur une peau de cadavre, sur un tissu ou sur du papier. Le dépôt est toujours noir, quel que soit le métal en cause, car les particules sont extrêmement fines et ne réfléchissent donc aucune lumière.1
Il a été proposé que certaines substances présentes sur la peau, comme les poudres contenues dans les cosmétiques et certaines lotions, soient suffisamment dures pour abraser le métal et donc initier la décoloration. La comparaison des poudres courantes utilisées dans les cosmétiques et les médicaments avec les métaux des bijoux peut aider à déterminer si une abrasion se produira.
L’acier inoxydable et les objets chromés sont plus durs que les poudres utilisées dans les cosmétiques et les médicaments et ne sont donc pas abrasés par ces dernières et ne peuvent pas produire de dermographisme noir.
Le carbone, la plus dure de toutes les poudres et abondante dans la poussière urbaine et industrielle, abrase facilement tous les métaux, y compris le chrome et l’acier. La lotion calamine, qui contient du zinc et de l’oxyde ferrique, et certaines poudres cosmétiques et écrans solaires qui contiennent de l’oxyde de zinc et du dioxyde de titane abrasent la plupart des métaux utilisés en bijouterie (nickel, platine, argent, or).1,2
Le dermographisme noir n’a pas de véritable traitement et ne s’efface pas facilement. La seule forme d’atténuation est le lavage répétitif à l’eau et au savon. Pour prévenir le dermographisme noir, la peau doit être nettoyée pour éliminer toutes les poudres dures et autres abrasifs avant de porter des bijoux ou d’entrer en contact avec d’autres objets métalliques. Les bijoux et les objets métalliques doivent également être nettoyés avant d’être portés ou utilisés.2,3
Dans ce cas, le dermographisme noir a été diagnostiqué sur la base de l’état de la peau du patient et de l’apparition antérieure de la décoloration. Bien qu’il n’ait pas utilisé d’abrasifs, de lotions ou de poudres sur ses mains avant d’éplucher les pommes, la peau sévèrement xérotique du patient a agi comme l’abrasif pour initier la décoloration.
Le dermographisme noir se produisant sans abrasif en poudre a été précédemment rapporté ; Hurley l’a décrit dans le cadre d’une peau rugueuse,3 et des auteurs ultérieurs ont noté que les zones fortement kératinisées, telles que les paumes, sont plus sensibles au dermographisme noir.4
Des lavages fréquents avec de l’eau et du savon ont finalement éliminé la décoloration de notre patient.
Gregg Anthony Severs, DO, pratique la dermatologie à Lackawanna Valley Dermatology Associates à Scranton, Pa. Michele S. Maroon, MD, est directeur du programme de résidence en dermatologie et dermatologue clinique au Geisinger Medical Center à Danville, Pa.