Devriez-vous continuer à prendre ces pilules d’huile de poisson et de vitamine D ?

Près de 19 millions d’Américains prennent des suppléments d’huile de poisson et environ 37% d’entre nous prennent de la vitamine D. Beaucoup peuvent être motivés par des recherches qui ont suggéré que ces pilules peuvent protéger la santé cardiaque et prévenir le cancer. Samedi, NPR a publié un article sur une recherche longtemps attendue sur les deux suppléments qui remettait en question ces affirmations.

Les résultats de l’essai, appelé VITAL, étaient complexes. Lorsque les chercheurs ont examiné le cancer et l’ensemble des événements cardiovasculaires, ils n’ont trouvé aucun avantage protecteur à prendre des suppléments de vitamine D ou d’huile de poisson. Mais lorsqu’ils ont examiné uniquement les crises cardiaques, ils ont trouvé un avantage, en particulier pour les Afro-Américains et les personnes qui mangent peu de poisson. (Les chercheurs disent que d’autres études sont nécessaires pour voir si ces avantages se maintiennent.)

L’histoire a suscité une vague de questions de la part de nos lecteurs et auditeurs. Beaucoup d’entre vous ont écrit en demandant, essentiellement, si je dois arrêter de prendre ces suppléments ?

Pour obtenir des réponses à certaines de vos questions, nous nous sommes entretenus avec le Dr JoAnn Manson, chef de la division de médecine préventive, département de médecine, au Brigham and Women’s Hospital, qui a dirigé l’essai VITAL. Nous nous sommes également tournés vers le Dr Bess Dawson-Hughes, scientifique principale et directrice du laboratoire du métabolisme osseux au Centre de recherche sur la nutrition humaine Jean Mayer USDA sur le vieillissement à l’Université Tufts.

Les résultats de l’étude VITAL jettent un doute sur les avantages de l’huile de poisson pour le cancer et les maladies cardiovasculaires. Les gens devraient-ils simplement jeter leurs pilules ?

JoAnn Manson : Non. Pour ceux qui prennent déjà des suppléments, nos résultats n’offrent pas une raison claire d’arrêter. Si vous voulez envisager de commencer, notre recommandation est de parler avec votre fournisseur de soins de santé, mais cela ne doit pas être fait de manière urgente. Nous vous mettons en garde contre la prise de doses très élevées, mais au niveau de l’huile de poisson de notre étude, il n’y a pas eu d’effets indésirables significatifs. De plus, si l’huile de poisson n’a pas réduit le risque d’accident vasculaire cérébral ou d’autres problèmes cardiovasculaires, elle a réduit le risque de crise cardiaque de 28 % et c’est un résultat significatif.

Des recherches antérieures suggèrent que l’huile de poisson pourrait avoir plus d’avantages pour la santé cardiaque que pour la réduction des accidents vasculaires cérébraux, parce qu’il y a certains mécanismes – comme la réduction du rythme cardiaque irrégulier – qui seraient plus importants pour les crises cardiaques que pour les accidents vasculaires cérébraux.

Et le régime alimentaire ? N’est-ce pas une meilleure façon d’obtenir des acides gras oméga-3 ?

Manson : Nous encourageons les gens à manger du poisson et à obtenir ces oméga-3 dans l’alimentation. Il peut y avoir d’autres avantages également. Par exemple, le poisson peut remplacer la viande rouge, les graisses saturées, les aliments transformés et conduire généralement à une alimentation plus saine. Cependant, certaines personnes n’aiment pas le poisson, ne mangeront pas de poisson et donc il pourrait y avoir un rôle pour prendre le supplément.

Dans notre étude, ceux qui avaient une faible consommation de poisson étaient plus susceptibles de bénéficier des suppléments d’huile de poisson. Ceux qui consommaient déjà deux portions ou plus de poisson par semaine ne semblaient pas avoir de bénéfice clair. Mais ceux qui mangeaient moins d’une portion et demie de poisson par semaine ont vu une réduction de 40 % des crises cardiaques par rapport au placebo.

Qu’en est-il pour les suppléments de vitamine D – y a-t-il une raison de les prendre ?

Bess Dawson-Hughes : Dans l’étude VITAL, les participants sont entrés dans l’essai avec des niveaux adéquats de vitamine D, mesurés dans leur sang. La question qui se posait était donc de savoir si, si vous avez suffisamment de vitamine D, le fait d’en rajouter ajoutera-t-il de la valeur ? Et ils ont répondu à cette question de manière assez claire : pour le cancer et les maladies cardiovasculaires, la réponse est non. Je conclurais que si vous avez déjà des niveaux adéquats de vitamine D, en ajouter plus ne vous protégera pas contre les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Mais vous ne pouvez pas décider oui ou non sur les suppléments de vitamine D sur la base de ces résultats, parce qu’ils n’ont pas pris en compte les avantages de la vitamine D avec le calcium pour la santé des os.

La vitamine D a historiquement et traditionnellement été considérée comme importante pour la santé des os. Nous savons que des niveaux inadéquats de vitamine D sont associés à des problèmes comme une moindre absorption du calcium, une moindre formation osseuse et, dans les cas extrêmes, davantage de fractures.

Les personnes qui ne s’exposent pas beaucoup au soleil ou celles qui ont la peau foncée doivent-elles s’inquiéter de leur taux de vitamine D ?

Dawson-Hughes : Si vous n’avez pas des niveaux de vitamine D adéquats, alors vous devez vous assurer que vous obtenez ce que l’Institut de médecine recommande, c’est-à-dire 600 à 800 unités internationales par jour . La plupart des gens ne peuvent pas obtenir cela dans leur alimentation car la vitamine D se trouve dans très peu d’aliments, comme les poissons gras et les jaunes d’œufs. Et, bien sûr, en hiver, vous fabriquez très peu de vitamine D parce qu’il y a moins de lumière du soleil.

Pour les personnes à haut risque de carence en vitamine D, il est recommandé de faire mesurer les niveaux de vitamine D et de prendre des suppléments pour amener les niveaux de vitamine D à ce que les lignes directrices recommandent.

Les personnes à haut risque comprennent les personnes qui ont la peau plus foncée, ce qui réduit la capacité du corps à synthétiser la vitamine D à partir des rayons ultraviolets du soleil ; les personnes qui portent un écran solaire de façon constante et complète ; les personnes qui portent des vêtements qui couvrent une grande partie de leur corps ; les personnes en surpoids important et celles qui sont rarement à l’extérieur, comme les résidents des maisons de retraite. Ces personnes devraient faire tester leur taux de vitamine D pour déterminer si elles doivent prendre des suppléments.

Généralement, pour une personne à la peau claire dans un climat tempéré à midi, 10 minutes d’exposition directe au soleil sur 10 % de votre corps – comme vos bras et votre visage – vous donneront ce dont vous avez besoin pour fabriquer des niveaux adéquats de vitamine D.